短暂的沉默后，吴静说：“出国是好事，但是你得学会独立生存，忍受寂寞，适应各种不适，还要严格自律，不能随性而为。你从来没有出过那么远的门，我们实在不放心。留在N市，随便找个工作，爸妈养得起你！”
“我不想成为哥哥找对象的减分项，我想走出舒适区。”吴芊知道了哥哥的第一个相亲对象嫌弃他不是独生子女而吹掉，又看到爸爸在相亲网页写的哥哥信息里，没有说他有妹妹，她很生气，很记仇，觉得什么亲人都靠不住，唯有赚钱和健康才是女人一生追求的根本。
“你想好了？”丁力问道。
“再艰难咬着牙，再累我不流一滴泪”。吴芊念着邓紫棋的《孤独》，显出几分天涯孤旅的悲壮。
丁力怕的是，女儿习惯在舒适区躺平，突然踏上陌生的土地在刀尖上跳舞，可能会踏错节拍。面对新环境新挑战，她必须独自找回那份“高压下的呼吸”。若闯过此关，或许能涅槃重生；若失手，则印证了竞争内卷世界的残酷真理:放下钢笔和筷子的人，能否承受铠甲与刀剑之重？
等丁力夫妇走进自己卧室，丁岭敲门走进妹妹的房间。
“如果你想出国，爸妈不可能会阻拦，甚至支持你。所以哥哥不明白，你为什么会有那么多不满和质问？他们这些年创业很不容易，拼命挣钱，你就不能多体谅体谅他们吗？“
“体谅？”吴芊惊讶且不敢相信，哥哥头一次将问题如此直接甩给她，十分客气、理智，却毫不留情。她脑袋里乱成一团，像有风暴在肆虐，她不知道该如何应对才能不把局面弄得更加糟糕。心里的委屈却和泪水一齐涌出，在极度的混乱中，她还是尽力保持了平静，只是笑得有些难看，“哥哥是说我没有主动去关心和了解爸妈？
丁岭平静地看着她，好像在说“难道不是吗？”
“他们努力挣钱是我造成的吗？是全为了我吗？他们挣钱也是成就他们自己。在当今时代，如果他们没钱给我们创造殷实的生活水准，就没有资格做父母！张爱玲曾说‘如果孩子的出生，是为了继承自己的劳碌、恐慌、贫困，那么不生也是一种善良。’”吴芊倚着床背，坐在床上，哭着反驳。
“你怎么这样说话？你怎么变成这样无厘头？”丁岭发现自己根本说不过妹妹，再说什么，可能让她掀起更大的不可控的风暴。于是他突然闭了嘴。
“好，好…就算是我不懂事吧……我知道了，我明白哥哥的意思了……我还有事，你先出去吧。”吴芊似乎洞悉了哥哥的心理变化，先妥协认怂为敬。
丁岭失魂落魄，转身之际踉跄一步，脑门碰在门框上，但他努力让自己的腰杆挺直，一如从前的稳重淡定，快步离开妹妹房间。在踏入自己房间的瞬间，丁岭终于泪流满面。
丁力不知何时何因来到客厅，他看到丁岭的神色少见的萎靡，猜想他可能跟吴芊闹了不愉快。心想，到底该不该对女儿百依百顺，如果该，以后会有什么后果是我不能把握的呢？
吴芊开始了两手准备：考雅思和自我征婚。她在手机里各种相亲平台都注册了个人信息，很快就有平台推荐的男孩家长申请加了她的微信。这家男孩，1995年的，185，财务管理硕士毕业，和她竟然是校友，在国内大城市有三套房，两处无水栽培农业项目公司，常年在中美之间飞来飞去，美国加州也有亲戚做同类项目。先看看是否投缘，如果OK，就要求女方去美国生活。在每天6名推送的男孩中，吴芊一眼就相中了这位男孩，最关键的是，照片里的男孩太帅了：瘦长脸，大背头，双眼皮，白皮肤，大长腿，拿着篮球，逗着小比熊，堪比明星男模，一下子就击中了她的爱穴。
吴芊加了男孩微信，知道了男孩叫栗子。她天天躲在屋里带着耳机学英语，抽空与栗子聊上半个小时，汉英聊天双管齐下，学业爱情齐头并进，只有吃饭上厕所才走出自己的卧室。
半年后，吴芊参加了雅思考试，顺利通过，她也如愿申请了栗子所在州的某大学攻读硕士学位。一阵手忙脚乱之后，该办的手续都办齐整，该走的流程都按部就班地走完，她就要踏上美利坚的国土，实现自己的留学深造的夙愿了。但是她和栗子网上聊天的事，一言一语都没有透露给家人。她知道，事以密成，语以泄败。真正要做的事情，连神明也不要讲。丁力夫妇一千个牵挂，一万个不放心，也得放手了，风筝总攥在自己手里也不是常事呀！
经过精心准备，丁力夫妇为女儿准备了四大箱子的行李，吃的喝的用的学的，应有尽有。送上飞机的那一刻，吴静哭成泪人，丁力转身失落，丁岭眼神凝重，唯独吴芊无比开心。
值机柜台前，吴静把女儿爱吃的零食往随身行李箱缝里塞，吴芊盯着手机发短信。安检口的拥抱像快进镜头，转身后有人抹眼睛有人松口气。登机广播响起时，那些欲言又止的话都变成了“到了报平安”。自动步道载着人影远去，玻璃幕墙上的倒影渐渐模糊。
科技进步让牵挂变得像直播弹幕，轻轻划过不留痕迹。已经学会用国际转账的丁力夫妇，是不是也在偷偷羡慕菜市场挽着胳膊的母女？当亲情变成季度财报式的问候，当牵挂化作银行卡的到账提醒，丁力夫妇究竟该欣慰于子女的独立，还是该珍藏那些啃老式依赖？如果有一天你站在国际航站楼，看着孩子头也不回地走向登机口，是会笑着挥手还是转身抹泪？这种跨越太平洋的亲情模式，到底是文明的进步，还是温情的退场？
吴芊坐上飞机，准备关手机，却发现母亲给她发来了14条保命准则：“不要进入陌生人的车里房里；离开自己视线的饮料不要喝；点外卖要两双筷子，性别写男；不要随便免费接受男生的礼物；晚上不要单独出行，尽量白天外出；不要向陌生人透露自己的隐私；害人之心不可有，防人之心不可无；一个人打车，记得坐后排；被尾随，记得假装打电话；不要什么人都可怜，时刻保持警惕；住酒店关灯查看，有红点就是摄像头；一个人租房，门口放双男士拖鞋；千万不要带耳机走夜路；不是知根知底的朋友聚会不要参加。”这时吴芊才放下伪装，双手用多块餐巾纸捂住脸，默默仰在座椅上。
等到了美国，吴芊发现四大箱子的行李竟然失踪了，报告警察，警察查阅后，说可能是中转时放错了航班，能否找回行李还要看航空公司与机场的办事效率。最令吴芊意想不到的是，虽然那位帅气的男孩栗子笑嘻嘻来接机了，但是与相亲平台上的照片判若两人：身高只有170，冬瓜式脸型，也不难看，但是与帅气根本不沾边。吴芊跟着男孩来到他租住的公寓里，两人分居两室，暂时安顿下来。她给父母报了平安，没有敢说丢行李的事，怕他们担心，更不敢说和栗子同居一房的事。她想既来之则安之，既然你敢拿别人的照片在网上骗我，那就别怪我不客气。老娘先休息倒时差，等缓过劲来，再想应对举措。
过了两天，吴芊吃饱喝足，先到学校报到，办了诸多相关手续，顺利入学就读。而后腾出空来，她要琢磨一下该怎样惩治一下这对在相亲网站欺骗自己的父子。她望着窗外，小草在风中舞动，花朵在阳光下微笑，小鸟在枝头歌唱。她靠自己的本事也能挣大钱，但是为了报复教训这些臭男人，她要狠狠改变观念，利用男人最舒服的方式达到自己的目的。她决定持靓行凶，自坠恶道，目的性强，行动力强，把婚恋当职场来考量。男人对于女人美色，只租赁，不购买；那女人对自己的美色，何不只变现，不出售。反正男人无论美丑高矮胖瘦有钱没钱都会想着偷腥，女人怀孕、生子、哺乳，无论多么疼痛难忍，男人也不会感同身受，那女人何不用高光环、高共鸣、高瑜伽舒适度当作吸引男人的武器，把搞男人的钱当事业来做，懂得给他们画饼、画圈、画叉，用男人那一套对付男人，不就是平时飙演技吗，所谓的感情就是工具，男人就是工具人。所以善良的女人永远发不了财，也得不到男人的心疼与爱恋。吴芊不在爱河中，永远都是站在河岸上，不会让泥水沾鞋的。她娇嗔地称栗子“小猪猪哥，我中毒了，医生说要亲热解毒。”栗子是属猪的。
“不是所有的牛奶都叫特仑苏，不是所有人，我都叫他猪。”
“老牛在吗？嫩草想你了。”
“我变心了，今天的我比昨天更喜欢你了。”
经过一番迷魂汤般情绪价值输出，正反馈肯定，栗子迅速坠入情网，两人开始热恋。她住在栗子的公寓里，省去了房租和饭费。他出手大方，不到两年就给她出手50万美刀，准备等吴芊硕士一毕业，就结婚。等钱拿到手，吴芊没有狂喜，反而觉得钱那么不值钱。这个姑娘的认知提高了不少。以吴芊判断力，栗子并没有觉得吴芊捞他的钱，反而觉得她情商智商财商均在线，给他提供了极高的情绪价值和生理价值，他有这个实力，也愿意为她花钱，他觉得这钱花得值。
栗子的亲朋好友知道后，觉得栗子真的蠢到家了，简直就是地主家的傻儿子；要么把头摇得像电扇，不明白他为何这么愚？栗子跟吴芊表白，那真的就是低到尘埃里，给对方的感觉就是，他很爱很爱她，很欣赏她，她是他的光，可以给他带来很多幸福……。
吴芊会感动吗？不，她会跑，没有开车会打顺风车跑!但不是现在。因为，吴芊还有更大的目标，只是在职场玩玩潜规则，可栗子的架势是要娶她，即使不娶她，为了她，他可以当垫脚石，扶上她上马，再送她一程……。
可她渐渐忘了，失败是成功之母，其次是耻辱。书本静静地躺在书架上，等待着她去翻阅。
等吴芊重拾心情，腾出时间精力，凝神静气地想看书学习时，无论在学校还是在公寓里，她发现怎么也读不下去。他想起爸爸妈妈哥哥的嘱托，记起自己的理想和抱负，回望自己出国的初心，来到美国后的算计与祸心，她开始清醒和反思，我到底要干嘛？！
于是，吴芊又开始了高中刻苦学习的模式，逼迫自己精读参考书，网上网下查阅数据库，频繁与导师同学交流，勤于实习锻炼财商，白天应付各科考试，灯下撰写毕业论文，终于拿上梦寐以求的硕士学位。
正当她打算告别这个圆梦的地方，准备离开已经没有利用价值的栗子时，似乎有那么点不舍与亏欠，也不知道怎样弥补他，准确地说是体面地、安全地撤离。一件事情的发现，让她没有了任何留恋，义无反顾地逃了，而且没有一丝一毫地遗憾。
吴芊和栗子合住了两年，每次她准备洗澡前，栗子总要先一步去趟厕所；她洗完澡后，栗子又会再进去一次。女孩没多想，以为是巧合，可次数多了，她就感到莫名其妙地不安。直到有一天，吴芊正准备洗澡，浴室的蒸汽氤氲，她在水汽中感到一丝窒息。当她洗完澡，刚准备擦干身体时，突然注意到窗台上的微弱光线。她好奇地凑近一看，掀开窗帘，眼前的一幕让她的心骤然沉了下去，一只微型摄像头正对着她!吴芊的心脏仿佛要从胸腔里跳出来，她的手不自觉地颤抖，脑海中一瞬间闪过无数个念头。这一刻，她感到无比的羞辱和恐惧。她想起了这段时间以来的种种细节，栗子每次的奇怪举动似乎都变得不再简单。吴芊立刻意识到，她不仅是室友，更是一个被窥视的受害者。她想起了妈妈的嘱咐：玩归玩，闹归闹，一定不拍亲密照。妈妈真是神机妙算，未卜先知呀。心中翻腾的情绪让吴芊愤怒不已，她毫不犹豫地拨打了报警电话。
警察很快赶到，经过调查确认了摄像头的确存在，并且还在栗子的其他房间发现了多台类似的设备。
栗子很快被警方拘留，接受调查。吴芊的心情却没有因为栗子的被捕而好转，反而愈加复杂。她为自己的隐私被侵犯而感到愤怒，同时也为自己当初的轻信而感到后怕。在接下来的日子里，吴芊不断接受警方的询问，她的案件被立为重要案件进行处理。
经过几天的调查，警方很快对栗子的其他违法行为进行了深入挖掘，发现他曾在其他租客的房间里安装摄像头，侵犯了多人的隐私。
最终，栗子因涉嫌侵犯他人隐私罪被判处1年的监禁和2500美元的罚款。吴芊这时才意识到，栗子也有拿捏和威胁她的手段，将来无论是发到网上展示还是出售，都够她喝一壶的。他的伪装深情男友，演技爆表，堪称影帝，不拿奥斯卡金像奖亏大了。她真正理解了“猎人总以猎物的身份出现”的恐怖含义。
随着时间的推移，吴芊逐渐恢复了往日的生活，刻不容缓买了回国的机票，另谋他计。