建兴五年秋，洛阳城的落叶铺满了朱雀大街，诸葛亮站在司隶校尉府的地图前，指尖划过并州、凉州的疆域。案上放着两份急报：一份来自辽东，说公孙渊已斩杀曹魏残部，愿归降大汉；另一份来自西域，龟兹、于阗等国遣使求见，想重开丝绸之路。
“丞相，”姜维捧着刚整编好的北伐军名册走进来，军靴踏过落叶发出沙沙声，“十万精兵已在长安集结，魏延将军催了三次，问何时能出兵。”
诸葛亮转过身，羽扇轻叩名册上的“西凉铁骑”字样：“伯约可知，为何要先取凉州？”
姜维拱手：“凉州产良马，得凉州者可得骑兵。且那里有当年马超旧部，人心向汉。”
“说得好。”诸葛亮走到窗前，望着远处训练的士兵，“但更重要的是，凉州是通往西域的咽喉。当年张骞通西域，让大汉威名远播。如今我们不仅要收复失地，更要让丝绸之路上的驼铃声，重新响起。”
三日后，诸葛亮亲率大军从长安出发，北伐曹魏残部。此时的曹魏早已分崩离析，曹丕死后，曹睿在邺城自立，手下只剩三万残兵，靠着并州的险要地势苟延残喘。
大军行至陈仓，魏延带着几名西凉旧部来见。为首的老者须发皆白，见到诸葛亮便跪地叩首：“老朽马岱，参见丞相！当年我兄长马超临终前说，若有朝一日汉军北伐，必效犬马之劳！”
诸葛亮连忙扶起他：“伯瞻将军不必多礼。令兄当年助先帝取西川，功不可没。如今西凉各族愿归汉，正是了却他的心愿。”
马岱从怀中掏出一张羊皮地图：“丞相，这是并州的密道图。曹睿派夏侯楙守壶关，那厮是个酒囊饭袋，只要我们从密道绕过去，定能一举拿下邺城！”
诸葛亮展开地图，与军中舆图比对，不禁笑道：“天助我也！文长，你率五千精兵，随马将军走密道；伯约，你带三万骑兵，佯攻壶关，吸引夏侯楙注意力。”
魏延得令，连夜带着士兵钻进密道。那密道是当年秦朝修的直道，虽已荒废，却仍能通行。走至中途，马岱指着一处石壁：“这里能听到壶关的动静，夏侯楙那厮每日都在关内饮酒作乐，根本不防着我们。”
果不其然，三日后，魏延的军队突然出现在邺城城外。曹睿正在宫中与嫔妃宴饮，听闻汉军杀到，吓得瘫在地上：“快！快让夏侯楙回援！”
可此时的夏侯楙正被姜维的骑兵牵制在壶关，哪里抽得出兵力。魏延没费吹灰之力就攻破了邺城，曹睿被擒时，还抱着酒壶哭喊：“我愿降！我愿把传国玉玺献出来！”
诸葛亮走进邺城皇宫，见传国玉玺被扔在墙角，上面还沾着酒渍，不禁叹了口气。他让人将玉玺收好，又命士兵打开粮仓，赈济城中百姓。那些百姓见汉军秋毫无犯，纷纷焚香跪拜，说：“还是汉家军队好啊！”
平定并州后，诸葛亮马不停蹄地赶往凉州。张掖郡的鲜卑首领轲比能听说汉军来了，带着骑兵在城外列阵。他骑着白马，头戴金盔，对着诸葛亮喊道：“你若能胜我，鲜卑便归汉；若不能，就留下你的粮草！”
诸葛亮微微一笑，令关平出阵。关平提着青龙偃月刀，与轲比能战在一处。那鲜卑首领虽勇，却不是关平对手，三十回合后便被挑落马下。轲比能爬起来，对着诸葛亮拱手：“丞相麾下有如此猛将，我服了！鲜卑愿年年纳贡，永不反叛！”
建兴六年春，凉州全境平定。诸葛亮在武威设立西域都护府，任命马岱为都护，统管西域事务。消息传到西域，龟兹王亲自带着驼队来朝，献上宝马、玉石，还有一封罗马帝国的书信——原来罗马皇帝听说大汉重兴，想派使者来通好。
“丞相，西域诸国都盼着重开商路呢。”马岱指着驼队上的丝绸、瓷器，“这些东西在西域能换十倍的价钱，要是能卖到罗马，更是利不可图。”
诸葛亮望着那些骆驼身上的铃铛，忽然想起先帝曾说：“天下百姓，不分汉胡，都该有饭吃，有衣穿。”他对马岱道：“你告诉西域诸国，大汉不仅要通商，还要教他们种桑、织布、冶铁。只要大家一条心，这丝绸之路，就能永远通下去。”
这年秋天，第一支汉军商队从武威出发，带着蜀锦、茶叶，沿着古丝路西行。诸葛亮站在城楼上，望着驼队消失在沙漠尽头，忽然咳嗽起来。蒋琬递过药汤：“丞相，您这病总不好，还是回洛阳休养吧。”
“无妨。”诸葛亮摆摆手，“等把北方的事情料理完，我自会歇息。”他指着地图上的辽东，“公孙渊虽已归降，但终究是个隐患。子龙年纪大了，伯约，你替我去一趟辽东，把那里的军政要务理顺。”
姜维领命而去，诸葛亮却望着北方的星空出神。他想起刘备临终前的嘱托，想起关羽、张飞的英魂，想起那些跟着他出生入死的弟兄。如今天下已定，可他总觉得还有许多事没做完。
建兴七年冬，诸葛亮回到洛阳。刘禅率百官出城迎接，见他鬓发全白，不禁落泪：“相父辛苦了。”
诸葛亮笑道：“陛下，天下已定，该让百姓休养生息了。减免赋税，兴修水利，开办学校……这些事，都要陛下亲力亲为啊。”
刘禅点头：“相父说的是，朕都记下了。”
可谁也没想到，三个月后，诸葛亮竟在府中病倒了。太医诊脉后，悄悄对蒋琬说：“丞相是积劳成疾，怕是……撑不过开春了。”
消息传到各地，赵云、魏延、关平等老将都赶回洛阳，守在相府外。马岱从西域送来的雪莲，姜维从辽东带回的人参，堆满了整个偏厅，却都没能留住诸葛亮的生命。
建兴八年春，诸葛亮在府中病逝，享年五十四岁。临终前，他握着刘禅的手：“陛下……要亲贤臣，远小人……别忘了……先帝的遗愿……”
诸葛亮的葬礼那天，洛阳城万人空巷，百姓们自发披麻戴孝，哭声传遍街巷。西域的使者、鲜卑的首领、辽东的官员，都赶来吊唁。他们说：“诸葛丞相不仅是汉人的丞相，更是天下人的丞相啊。”
十年后，刘禅亲率百官祭祀诸葛亮。此时的大汉，东到辽东，西至西域，南抵交趾，北达鲜卑，百姓安居乐业，丝绸之路商旅不绝。站在丞相祠堂前，刘禅望着“鞠躬尽瘁，死而后已”的匾额，忽然明白了相父当年的苦心。
夕阳下，祠堂外的柏树郁郁葱葱。一阵风吹过，仿佛又听到了那熟悉的羽扇轻摇声，在诉说着一个关于忠诚、智慧与复兴的传奇。而那面飘扬在洛阳城头的“汉”字大旗，正迎着风，猎猎作响。
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