夜色渐深，房间里安静而温馨。可就在两人呼吸渐趋平稳时，窗外忽然传来一阵极轻的异动——不是风声，也不是虫鸣，更像是某种东西在枝叶间快速爬行的窸窣声，混着淡淡的腐臭气息，悄然弥漫开来。
封岩率先睁开眼，眼底的睡意瞬间褪去，取而代之的是警惕的寒光。他轻轻松开环着怀谷的手臂，银刃已无声出鞘，魔气在刃尖凝聚成一缕黑芒，却刻意收敛了气息，避免惊动窗外的东西。
怀谷也被这异常惊醒，指尖迅速凝聚起淡金色的灵力。他没有出声，只是顺着封岩的目光看向窗纸——月光下，窗纸上竟映出几道细长的影子，像是藤蔓，却又带着尖锐的倒刺，正一点点顺着窗缝往里探。
“是桃花瘴。”怀谷用只有两人能听到的声音低语，指尖的金光轻轻划过窗纸，瞬间映出窗外的景象——客栈院子里的桃树枝干不知何时缠满了黑色的藤蔓，藤蔓上开着诡异的血红色花朵，花瓣飘落处，地面竟滋滋冒着白烟，显然带着剧毒。
封岩的眉头拧成了疙瘩：“这玩意儿怎么会出现在这里？桃花瘴不是只在南疆的古林里才有吗？”他记得当年在南疆追查噬心瘴时，曾见过这种藤蔓，其毒性霸道，寻常修士沾上即死，且极难根除，只能用净化类的灵力或魔气强行压制。
话音未落，“哗啦”一声，窗户被藤蔓猛地撞碎，数道带着倒刺的藤蔓直刺床榻，腐臭的气息扑面而来。封岩挥刀斩去，银刃划过藤蔓，黑色的汁液溅落在地，发出刺鼻的气味。可那些藤蔓像是不死之物，断口处瞬间又生出新的枝芽，继续朝着两人缠来。
“不能硬拼！”怀谷祭出金光，在床榻周围凝成一道屏障，暂时挡住藤蔓的进攻，“这些藤蔓靠瘴气滋养，越打长得越快，得先找到瘴气的源头！”
封岩点头，目光扫过院子——那些黑色藤蔓都是从客栈外的溪边蔓延过来的，而溪边的桃树林里，此刻正泛着淡淡的黑雾，显然源头就在那里。他刚要冲出去，却被怀谷拉住手腕：“小心，这瘴气能干扰灵力感知，你一个人去太危险。”
“那一起去！”封岩反手握住怀谷的手，魔气与金光在两人交握的指尖交织，形成一道护身屏障，“你的净灵火能净化瘴气，我的魔气能暂时压制藤蔓，正好互补。”
两人并肩冲出房间，刚落地，就见老秀才的房门也被藤蔓攻破，老秀才正拿着一把桃木剑，勉强抵挡着藤蔓的进攻，身上已被藤蔓划伤数道口子，脸色苍白。
“老秀才！”封岩挥刀斩断缠向老秀才的藤蔓，魔气顺着刀刃蔓延，暂时逼退了周围的藤蔓，“你怎么样？”
老秀才喘着粗气，擦了擦嘴角的血迹：“没事，就是这玩意儿太邪门了，砍断了还能长……溪边的桃林里好像有个黑影，这些藤蔓都是从他那里冒出来的！”
怀谷顺着老秀才指的方向看去，溪边的桃树林里，果然有一道黑色的人影悬浮在半空，周身缠绕着浓郁的瘴气，双手结着诡异的印诀，那些黑色藤蔓正是在他的操控下不断生长。
“是净莲宗的余孽！”怀谷的眼神沉了下来，那人结印的手法，与当年玄尘操控血祭阵时的手法如出一辙，“他们还没死心，想用桃花瘴污染整个桃花村！”
封岩的魔气瞬间暴涨，银刃直指那道黑影：“上次在天阙放跑了几个，没想到竟躲到这里来了！这次定要让他们有来无回！”
两人朝着溪边冲去，沿途的藤蔓不断袭来，怀谷的净灵火所过之处，黑色藤蔓瞬间化为灰烬，而封岩则负责斩断那些漏网之鱼，魔气与金光配合得默契十足。很快，他们就冲到了桃树林外，与那道黑影对峙。
黑影穿着破烂的净莲宗道袍，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛：“圣子，魔主，没想到我们会在这里再见吧？”他的声音沙哑，像是被烟熏过，“当年玄尘宗主没能灭了你们，今日，我就用这桃花瘴，让你们和整个桃花村一起陪葬！”
“就凭你？”封岩嗤笑一声，魔气在刃尖凝成一条黑龙，“上次在天阙被打得像条丧家之犬，现在还敢出来蹦跶，真是不知死活！”
黑影怒喝一声，双手印诀一变，无数藤蔓从地面破土而出，形成一道巨大的藤蔓墙，朝着两人压来。怀谷祭出玉匕，净灵火在刃尖燃烧成一团金色的火焰，他将玉匕插入地面，火焰顺着地面蔓延，瞬间将藤蔓墙烧成了灰烬。
“不可能！”黑影不敢置信地后退一步，“你的净灵火怎么会这么强？”
“因为你不懂，真正的力量从来不是靠杀戮和剧毒获得的。”怀谷的声音平静却带着不容置疑的力量，“你执念于复仇，却早已沦为瘴气的傀儡，今日，我便替天行道，净化你身上的邪祟！”
他抬手，净灵火在掌心凝聚成一道金色的箭，瞄准黑影的胸口——那里正是瘴气凝聚的核心。封岩也同时出手，魔气凝成一道黑箭，与金箭并肩，直刺黑影。
黑影想要躲闪，却发现周身的藤蔓竟不听使唤——原来封岩在刚才的打斗中，早已将一缕魔气渗入藤蔓，此刻正操控着藤蔓缠住他的四肢。黑影发出一声凄厉的惨叫，金箭与黑箭同时刺入他的胸口，瘴气瞬间被净化，黑色的藤蔓也随之枯萎。
当最后一缕瘴气消散时，黑影倒在地上，化为一堆灰烬。溪边的桃树林恢复了正常，那些黑色藤蔓也渐渐消失，只留下满地的灰烬，证明刚才的战斗并非幻觉。
老秀才拄着桃木剑走过来，看着满地的灰烬，松了口气：“总算解决了，这净莲宗的人，真是阴魂不散。”
封岩收起银刃，走到怀谷身边，见他脸色有些苍白，连忙递过一瓶疗伤丹药：“你刚才用净灵火太急，灵力耗损不小，先吃颗药补补。”
怀谷接过丹药，笑着点头：“没事，只是暂时有些脱力。好在解决了隐患，不然桃花村的村民就要遭殃了。”
三人并肩走回客栈，天边已泛起鱼肚白。晨光透过桃树枝叶，洒在地上，将昨夜的阴霾彻底驱散。