正在说话间，裴执掀帘进来，手里拿着份密报：“西山分舵端了，可密宗的人像是提前收到了消息，只抓到几个小喽啰。“他看见桌上的纸，“这是啥？“
叶挽宁把符号和地形图叠在一起：“你看，这些符号就是海棠谷的七处地方。上次我们只找到石碑后的石室，还有六处没有去。“
裴执的眉头蹙了起来：“你的意思是，海棠谷里还有别的秘密？“
“不仅有秘密，这个符号在密宗里代表'祭坛'，“叶挽宁说，“我怀疑他们真正的老巢，就在那里。“她忽然想起跳崖救她的老者，临死前说“祭坛下有克制密宗的东西“。当时只顾着逃，没细想，现在看来，那老者恐怕就是守护秘密的人。
“我得再去趟海棠谷。“叶挽宁站起身。
“不行！“裴执立刻反对，“密宗刚吃了亏，肯定在谷里布了天罗地网，你去就是送命。“
“可那东西关系重大。“叶挽宁急道，“万一被密宗找到了......“
“我去。“裴执打断她，“你把符号的解法告诉我，我带影阁的人去。“
叶挽宁知道他说的有道理，可心里总觉得不踏实。她取出母亲留下的银哨：“这个你拿着，危急关头吹三声，我能听到。“这哨子是用西域寒铁做的，声音能穿透三里地，是母亲当年给她的防身物。
裴执接过哨子，手指沿着上面的海棠花纹滑过：“三天，我三天之内一定回来。“
他一走，叶挽宁就老是提心吊胆的。第四天早上，春桃慌慌张张地奔了进来，手里捏着半片染血的衣角——那是裴执常穿的墨色锦缎，上面绣的云纹，她再熟悉不过了。
“这是......“叶挽宁声音都在打颤。
“是影阁的人送过来的，说裴大人在海棠谷被密宗围攻，让您......让您别过去。“春桃哭着说。
叶挽宁抄起桌上的匕首就往外冲：“备车，去海棠谷！“
马车在山路上颠簸得厉害，叶挽宁的心跳得比车轮子还急。她掀起帘子，看着飞速后退的海棠谷轮廓，指甲深深掐进掌心。
马车离谷口还有半里地，就闻到淡淡的血腥味。几个影阁的护卫躺在路边，胸口插着密宗特有的短箭，显然是为了掩护裴执而牺牲的。
“小姐，前面危险。“黑风拦着她，他的胳膊上缠着绷带，显然也受了伤。
“裴执呢？“叶挽宁的声音发颤。
“大人把我们推开，自己引着密宗的人往祭坛方向去了。“黑风急道，“那地方是个绝地，进去就出不来！“
叶挽宁没再说话，拔出匕首往谷里冲。谷里的海棠花谢了很多，地上散落着断箭和兵刃，显然刚刚经过一场恶战。她循着地上的血迹往前走，越往里走，血腥味越浓。
转过一道山梁，忽然听到前方有人打斗的声音。叶挽宁探头一看，裴执被至少几十个密宗弟子围在中间。他的左肩中了箭，流血不止，脸已经惨白，可手中的长剑仍然死死握着。而在那些密宗弟子中间，竟然是李国公！本该关在天牢里的李国公，穿着密宗的黑袍，手里拿着个青铜铸成的小铃铛，阴恻恻笑道：“裴执啊裴执，你可知道，这海棠谷就是你的埋身之处！“
叶挽宁心中一惊：怎么会是他？难不成李国公和密宗早就勾结在一起了？她伸手取下袖中的银针，对准李国公的手腕打去！
就在这时，李国公一摇铃铛，那些密宗弟子像发了疯一样扑向裴执，招招都是要害，显然是施了邪术！
“是摄魂铃！“黑风在她身后叫道，“那是密宗至邪的术数，能让人丧失心智！“
叶挽宁知道不能再拖。她将银针全部甩出去，射中裴执身边几个距离最近的密宗弟子。那些弟子纷纷中箭，叫着跌倒，山坳里一阵慌乱。
她大叫一声：“裴执，这边！“
裴执显然没料到她会来，愣了一下，随即挥剑砍开身边的弟子，往她这边冲来。
李国公气得直跳脚：“抓住那个女人！她手里有心法！“
叶挽宁拉着裴执往旁边的一个山洞里钻。这个山洞是上次和老者一起来时发现的，里面有个岔道能通到祭坛后面。
“你怎么来了？“裴执靠在洞壁上喘着粗气，箭伤流血不止，衣襟上染了一大片红。
“再不回来，就要收你尸了。“叶挽宁给他包扎，瞪着他，“不是说三天回来吗？“
“找到了些东西，耽搁了。“裴执从怀里掏出个油布包，里面是个巴掌大的青铜片，上面刻着和心法里一样的符号，“这是从祭坛的石壁上凿下来的，拼起来应该是一张地图。“
外面传来密宗弟子的脚步声。叶挽宁拉着他往岔道上跑：“先别说那个了，逃命要紧！“
岔道很窄，也很黑，只能容一个人通过。叶挽宁在前，裴执在后。突然，裴执感觉她脚下一滑，整个人要往下坠。
“挽宁！“裴执眼疾手快，一把拉住她的手腕。
叶挽宁悬在半空中，借着裴执手里的火光一看，下面竟是个深不可测的溶洞，隐隐传来水声。
“你放手吧，你拉不住两个人。“叶挽宁笑着对他眨眼睛，眼泪却不争气地往下掉。
“胡说！“裴执的脸一下子憋得通红，手臂上的青筋暴起，“我绝不会放手！“
就在这时，上面传来李国公的笑声：“抓住他们！别让他们掉进往生池！“
叶挽宁的心一沉：往生池？难道这就是老者说的“克制密宗的东西“？她突然看到旁边有块石头，趁着裴执不注意，猛地踹了下去。石头滚落的声音惊动了上面的密宗弟子，纷纷探头去看，一时间没人注意洞口。
“抓紧了！“叶挽宁对裴执说了一声，突然松开另一只手，抓住岩壁上的一根古藤。
两人沿着古藤往下滑，耳边呼呼生风。快到洞底时，叶挽宁发现那水潭里的水泛着诡异的绿光，水面上漂浮着一层白色的粉末状细沙。
“快停下来，别喘气！“叶挽宁对裴执说。
两人“扑通“一声跳进水里，冰冷的池水一下就淹没过来。叶挽宁努力浮到水面上，那些白色粉末接触到水就消失了，散发着一种奇怪的香味，闻起来让人犯困。