叶挽宁没想到，自己身边竟然藏着这样一个人。看着阿福痛哭流涕的样子，她心里有种说不出的滋味。阿福平常在慈安堂干活儿挺勤快，是个老实人，这次肯定是被天衍宗胁迫了。“把他关起来，严加看管，不许虐待。”叶挽宁对暗卫说，“等查清天衍宗的阴谋，再做处置。”
看着被押下去的阿福，苏忠忧心忡忡地对叶挽宁说：“二小姐，天衍宗的人都已经混到我们身边了，往后会更危险。”
“我知道！”叶挽宁捏紧了拳头，“正因为这样，我们才不能后退。从今天起，进出慈安堂的人都要检查，绝不能再让内鬼混进来了！”
内鬼的事儿刚处理完，边关就飞马来报。八百里加急的军报送到宫里时，皇上正在朝堂上议事呢。皇上一看军报上的内容，“啪”地一拍龙椅，大怒：“突厥真是太欺负人了！怎么敢攻打我大齐的边关！”
原来是突厥的藩王突袭边关，藩王抵挡不住，连失三城，突厥大军都打到大齐边关的玉门关了。藩王派人连夜求援，请求大齐派兵支援。
朝堂上顿时乱成了一锅粥。新任户部尚书站出来进言：“皇上，突厥势力强大，五万马队来势汹汹，咱们现在分兵无力，要是贸然派兵，恐怕要吃大亏，不如暂且避其锋芒，再作打算。”
“避？怎么避？”兵部侍郎反驳道，“突厥都打到咱们家门口了，再避，就要打到京城了！”
大臣们分成两派，争论不休。叶挽宁站在殿外，听着里面的争吵，深吸一口气，抬脚推开殿门走了进去：“皇上，儿臣有话要奏。”
皇上看到她，愣了一下：“叶二小姐有什么高见？”
“突厥狼子野心，这次攻打边关，肯定是和天衍宗勾结好了，想里应外合夺取大齐！现在要是避战，只会让他们觉得我们懦弱，以后变本加厉。臣女愿意带着虎符去边关，调动西域藩王的军队，再加上兵库的粮草和兵力，一定能击退突厥！”
裴执立刻说：“臣愿随叶二小姐一起去边关，协助她指挥军队，保证完成任务！”
皇上看看叶挽宁坚定的眼神，又瞧瞧裴执，犹豫了半天。他知道叶挽宁有虎符，能调动西域藩王，之前也几次化解危机，确实有能力；裴执更是文武双全，有他们两人去边关，胜算更大。
“好！就按你们说的办！”皇上一拍龙椅，“叶二小姐，裴爱卿，本宫任命你们为正副帅，率三万禁军，火速前往边关。本宫给你们尚方宝剑，军中之事，你们可自行决断，不必事事禀告！”
“臣，臣女遵旨！定不辱皇上的使命！”两人躬身施礼。
出了皇宫，叶挽宁马上开始收拾东西。“我带的东西不多，除了虎符和地图，就是妈妈留下的医书和银针，还有给孩子们买的小玩意儿。”春桃帮着她收拾，边收拾边哭：“小姐，你一定要平安回来，我和孩子们都等着你。”
“放心，我会的！”叶挽宁拍拍春桃的头，“把慈安堂交给你们和苏伯了，好好照顾孩子们，等我回来！”
收拾母亲的遗物，自然要在出发前的最后一个晚上。叶挽宁想再看看母亲留下的信，说不定能从里面找到对付天衍宗的办法。从锦盒里拿出一叠信纸，最上面一封是写给她的，母亲在信里提到了海棠谷的秘密，还有对她的叮嘱。叶挽宁一不小心把信纸掉在了地上，被风一吹，信纸散开了。她弯身去捡，突然发现最下面一叠信纸的边缘比其他的厚！她轻轻一撕，那信纸竟然分成了两层，里面夹着一张小小的纸条！上面是母亲的笔迹，虽然有些斑驳，但字迹依旧清晰：“挽宁，慈安堂内鬼不止一个，要提防身边最亲近的人。若遭危难，可寻苏字令牌，暗卫会护你周全。”
叶挽宁的心一下子沉了下去。母亲早就知道慈安堂里有内鬼，而且还不止一个！她看着纸条上“身边最亲近的人”这六个字，脑子“嗡”的一下，首先闪过两个人——春桃和苏忠。春桃跟了她十几年，从小就陪着她，就像姐妹一样；苏忠是母亲的暗卫头领，一直忠心耿耿，还为了护地图受了伤。这两个人，她都不愿意相信是内鬼。
可母亲说的肯定没错，母亲的话向来都是对的。叶挽宁把纸条收好，放进贴身的香囊里。现在没时间研究，等回了边关，再找人查清楚到底是谁在府里安插了内鬼，不能再拖了，不然后果不堪设想。
这时，春桃端了一碗鸡汤进来：“小姐，喝碗鸡汤再睡吧，明天还要赶路呢。”叶挽宁看着春桃关切的眼神，心里有些不是滋味。她接过鸡汤，喝了一口，温热香浓，和小时候母亲给自己炖的鸡汤一个味儿。
“春桃，谢谢你。”
“跟我还客气啥。”春桃笑道，“小姐，您放心去边关，我会把慈安堂打理好的，等您回来。”
叶挽宁点点头，心里却暗暗拿定了主意——等她回来，一定要查清楚内鬼的事儿。要是谁敢伤害她身边的人，她绝对不会客气。
第二天一大早，裴执带着三万禁军在城门外等候。叶挽宁骑着一匹白马，身着轻便铠甲，手里拿着虎符，英姿飒爽。她回头看了一眼京城的方向，心里默默念叨：“母亲，等着我，我会保护好大齐，保护好身边的人。”
大军出发后，叶挽宁和裴执日夜兼程，就盼着能快点赶到边关。可刚出京城三百里，走到一个叫“黑风谷”的地方时，意外发生了。谷口突然滚下巨石，把去路堵住了，谷口两侧的山坡上还射出密密麻麻的箭雨，直冲着禁军而来！
“有埋伏！快摆阵防御！”裴执大喊。禁军们立刻全都举起盾牌挡在身后，还真挡住了箭雨。叶挽宁从腰间拔出剑，警惕地看着山坡。只见山坡上站着几十个黑衣人，还有十多个穿着突厥人衣服的士兵，为首的突厥将领拿着一把弯刀，大喊：“叶挽宁！把虎符和兵库地图交出来，本将就饶你们不死！”