回京城的前一晚，叶挽宁正在帅帐里整理兵库地图，春桃却突然从京城跑来了。她说是偷跑出来的，担心叶挽宁的安危，想跟着一起回京城。
“小姐，我跟你一起回去吧，我还能照顾你。慈安堂有苏伯守着，应该没事的。”春桃拉着叶挽宁的胳膊说。
叶挽宁看着春桃，心里有点动摇——她知道春桃是担心自己，可现在京城里到处都是危险，带着春桃说不定会让她陷入险境。可春桃都已经跑来了，她也不能再让春桃独自回去，只好答应：“好，那你就跟我们一起回京城，路上一定要小心。”
当天晚上，春桃端了一碗燕窝进来：“小姐，你最近太累了，喝点燕窝补补身子吧，明天还要赶路呢。”
叶挽宁接过了燕窝，看着晶莹透亮的碗里，正是自己刚刚买回来的燕窝。她忽然想起母亲在纸条上留的话——“防君子，防小人。离你最近的人，也许就是叛徒……”
春桃也是离她最近的人，她会不会，就是那个叛徒？
心里起了怀疑，叶挽宁却并不急于吞下去。她拿着勺子，舀了一勺，装作要送到嘴里，然后又将勺子里的燕窝倒在了地上。不料，燕窝刚刚接触到地面，就冒出了白色的泡沫，还散发着一阵阵难闻的气味——原来，这里面，有毒！
春桃的面色一下子变得惨白如死一般，“扑通”一声，就跪了下来：“小姐……我……我不知道燕窝里有毒！我真的不知道！”
叶挽宁冷冷地看着她，不说话。
可春桃的话还没有说完，忽然，窗外就射进来一支毒箭，直奔春桃而来！叶挽宁也没有来得及多想，一把将春桃拉到身后。“咻”的一声，箭射在了身边的柱子上，柱子上瞬间就被染成了黑色——箭上也涂了毒！
“有人！”裴执听到声音，赶忙冲了进来。他拉开窗子一看，一个黑影已经消失在夜色里了。
“是天衍宗的人！他们想杀人灭口！”叶挽宁看着柱子上的毒箭，沉声道——天衍宗已经开始行动了，他们不想让春桃知道得太多！
她转头看着吓得浑身发抖的春桃，一字一句地说：“现在，你都知道天衍宗的真面目了吧？他们不会放过任何一个被利用完的人。你放心，我会救回你的爹娘，但是，你必须配合我们，找出慈安堂的奸细，粉碎天衍宗的阴谋。”
春桃重重地点点头，眼里满是悔恨：“小姐，我一定配合！我再也不会上天衍宗的当了！”
叶挽宁深深地吸了一口气——她知道回京城的路一定会很危险，但是，她已经做好了准备。不管天衍宗有什么阴谋，她都会一一粉碎。只要她还活着，就一定会护好虎符和地图，护好身边的人，护好大齐的安宁。
春桃被冷箭吓哭了，眼泪还没来得及擦掉，她忽然一把拽住叶挽宁的胳膊。手还在颤抖，可是声音里却带着后怕的惊慌：“小姐！我想起来了！天衍宗的人跟我接头的时候，说起过一个叫‘老苏’的，让我听‘老苏’的话！‘老苏’在慈安堂待了十几年，熟门熟路，肯定能拿到虎符！”
叶挽宁的指尖瞬间冰冷，心“咯噔”一声——苏忠？那个从小照顾她、为了护地图差点被烧死的苏伯？
她万万没想到，苏忠居然是内鬼。可春桃的手还在抖，眼睛里都是惊恐，一点都不像是在撒谎。
“你确定没听错？”叶挽宁又问，指尖无意识地握紧了腰间的匕首，“他们还说了些什么关于‘老苏’的事？比如他的模样、习惯？”
“没说模样，可提了‘老苏’管着慈安堂的账目，能随便进你的房间。”春桃努力回想，“当时我没往苏伯身上想，只觉得是个姓苏的老爷爷。现在慈安堂里，姓苏又能进你房间的，不就只有苏伯吗？”
叶挽宁沉默。她记得苏忠每次送药都会轻轻敲门，她记得他为了护地图，胳膊上留下的伤疤，她记得孩子们喊“苏爷爷”时，他温柔的样子。可妈妈的纸条上写着“内鬼不止一人”，春桃的话又句句指向苏忠，她不由不信。
“这件事，先别让别人知道。”叶挽宁深吸一口气，心里却乱成一团，“你以后该怎么跟苏伯相处，还怎么相处，千万别露出马脚。回京城后，我再设法查清楚。”
春桃点了点头，擦掉眼泪：“我知道了，小姐。可要是……要是苏伯真的是内鬼，我们该怎么办啊？”不等叶挽宁说话，她就开始胡乱担心起来。
“不管他是不是内鬼，只要他敢伤害慈安堂和孩子们，我都会让他付出代价。”叶挽宁的声音很轻，却带着不容置疑的坚决。
当晚，叶挽宁睡在营帐里，翻来覆去怎么也睡不着。苏忠的事像根刺扎在心里，总觉得哪里不对劲——如果苏忠真是内鬼，为什么当初要冒险护地图？为什么在破庙的时候会犹豫？
她干脆从床上跳起来，想去找春桃再问问细节。可刚走到春桃的营帐前，就见一个人影贴着营帐侧边，往里面看。那人动作又快又轻，像只猫。
叶挽宁也顾不上隐蔽了，拔出匕首，脚步放得极轻，慢慢挪过去。突然，营帐里传来春桃的闷哼声，像是被人捂住了嘴。
叶挽宁再也顾不得别的，“啊！”的一声猛地掀开营帐。只见一个人影正用左手捂春桃的嘴，右手拿着一把短刀，刀尖离春桃的脖子只剩一寸！