戌初的更鼓声刚落，苏玉容房里的烛芯突然噼啪爆了个灯花。她攥着蜡丸的手一抖，指节在月光下泛着青白，像根冻硬的竹枝。这蜡丸是阿竹半个时辰前从灵堂香炉灰里扒出来的。当时那小丫鬟举着染了香灰的手直发抖，说林昭昭往香炉里埋东西时，眼尾扫过她的方向——那眼神太静了，静得苏玉容后颈发寒。
咔。指甲掐进蜡壳的脆响惊得她缩了下肩。蜡丸裂成两半，浸过酒的纸页在烛火上一烤，陆九已动四个淡褐色字迹缓缓显形。苏玉容的呼吸突然顿住——陆九是韩琦最隐秘的死士头目，上个月她替韩琦传信时，只在密札边角见过这个名字，连具体任务都没提过。更让她心惊的是，蜡丸内壁竟粘着半片丝绢，绣着极小的李字，与她乳母锦囊里的紫花绣纹严丝合缝——这不是普通密信，是李氏旧部的认亲信物！
烛火在她瞳孔里晃成碎片。她突然想起今日灵堂里，林昭昭将紫花放进顾廷远掌心的模样。那花干得发脆，却被她用丝帕包得极仔细，像捧着什么活物。原来不是紫花，是线索，是网——林昭昭早知道她乳母是李氏的人，这紫花是在确认她的身份，而非单纯传递消息。
啪！蜡纸跌在妆匣上，震得匣中那页泛黄的纸笺滑了出来。苏玉容盯着那行字：若其后人见昭，可托生死——这是她十二岁时在乳母棺里翻出的遗书，原主是李宸妃身边的掌事嬷嬷，而昭字，正是林昭昭的名。纸笺背面，用朱砂写着韩琦欲杀汝灭口，是乳母用特殊药水写的，遇烛火才显形，她今日才发现这隐藏的警告，原来韩琦留着她，不过是等她没用时一并除掉！
阿容，莫信权，信心。乳母临终前的话突然撞进耳朵。那年她咳得整床都是血，却偏要撑着给她系上锦囊，说这紫花是李娘子院里最后开的，有些人的沉默，不是因为怕，是要护着更亮的东西。当时她只当是疯话，后来入了顾府，跟着韩琦做了那么多事——往二房茶里下避子汤，买通稳婆伪造喜脉，甚至...替韩琦保管过毒杀李氏的蚀心散药方。可今日才知，那些坏事里，有一半是乳母暗中改了剂量，没真伤到人，乳母早就在护着她，也在护着李氏血脉。
苏玉容猛地捂住嘴。妆镜里映出她扭曲的脸，鬓边的珍珠簪子晃得人眼疼。这簪子不是韩琦送的生辰礼，是乳母当年从李氏妆奁里偷出来的，簪头空心处藏着半张李氏血书残片，写着吾有双生女，她早该想到，自己与林昭昭或许是姐妹！她突然想起三日前在后院井边，林昭昭蹲在那喂流浪猫，见她过来也不躲，只歪头用手语比了个月字。当时她只当是哑女犯痴，现在才明白——那是提醒她，柳月婵房里的月洞窗，藏着韩琦要杀她的密令，而非简单的韩府密信！
窗外有夜鸟扑棱着飞过，翅膀刮过窗棂的声音像极了乳母临终前的喘息。苏玉容突然站起来，妆匣被她撞得哐当响，珍珠滚落一地。她抓起那页遗书塞进袖中，又将蜡丸碎片扫进炭盆——火星子呼地窜起来，把陆九已动烧得只剩几缕灰。烧碎片时，她故意留了半角带字迹的蜡壳，藏进袖口，这是给韩琦的证据，让他以为自己只看到了表面消息。
阿竹！她对着门外喊，声音哑得像破了的锣。等小丫鬟探头进来，她又笑了，去厨房要碗银耳羹，我今日瞧着灵堂的烛火，眼酸得很。阿竹应了声退下。苏玉容听着脚步声走远，这才摸到床头暗格，取出那枚刻着韩字的腰牌——这是韩琦给她的，说凭此可保顾府百年荣华。可此刻腰牌贴着皮肤，烫得她心慌——腰牌内侧刻着七月十五斩，是韩琦用针挑的，遇体温会显形，她今日才发现，韩琦早定了要在今夜杀她灭口！
她推开后窗。夜风裹着槐花香灌进来，吹得桌上的纸笺哗啦作响。苏玉容突然想起林昭昭在灵堂写密信的样子：她蘸酸汁的手很稳，写完后对着烛火照了又照，像在确认什么。原来不是确认字迹，是确认看信的人——是她苏玉容，更是确认她是否能发现蜡丸里的认亲信物，是否有勇气反戈！原来我早就在局里了。她对着虚空轻声说，眼泪突然掉下来，可他们...没杀我。林昭昭明明知道她替韩琦做过事，却还留着她，赌她会回头，这才是最让她震撼的。
更漏又滴了半刻。苏玉容解下头上的金步摇，塞进墙缝里——这步摇是韩琦送的，里面藏着微型毒针，她故意留给阿竹，阿竹是韩琦安插在她身边的眼线，定会将步摇呈给韩琦，让韩琦以为她仍忠心，放松警惕。她最后看了眼镜中自己，鬓角的白发在月光下格外刺眼，像根刺——那是这些年替韩琦担惊受怕熬出来的，今日终于要拔了。
出顾府后门时，守门的老周打了个哈欠：大奶奶这是...去慈安寺替将军祈福。苏玉容摸出块碎银塞过去，莫声张，省得二奶奶又说我抢她的孝心。老周眯眼笑了，接过银子便缩回笼火盆边。他接过银子时，悄悄在苏玉容袖口别了枚铜扣——是顾廷远的暗卫标记，顾廷远早安排好，让老周确认她的去向，确保她安全，苏玉容摸到铜扣，心里更定了。
她沿着青石板路往南走，靴底叩出清脆的响。路过街角茶棚时，卖馄饨的老张头刚收摊，挑子上的灯笼还亮着。苏玉容顿了顿，从袖中摸出个油纸包——是今早厨房蒸的桂花糕，她原打算拿给柳月婵讨好韩琦的。实则糕里藏着张油纸，用油纸包着陆九死士名单，是她从韩琦密室偷抄的，老张头是顾廷远安排的接头人，这糕是传递名单的幌子。
老张头。她喊住要走的老人，这糕还热乎，您拿回去给孙女儿吃。老张头愣了愣，接过去时手直颤：大奶奶...您这是...好人有好报。苏玉容说完便加快脚步。她听见身后老张头的嘟囔：顾府大奶奶今儿倒像换了个人...老张头嘟囔着，却迅速将糕里的油纸抽出来，塞进挑子夹层，转身往镇北营方向走——他根本没有孙女儿，这话是说给暗处的韩府眼线听的。
内侍省外围的槐树林里，苏玉容的心跳得厉害。她摸出怀里的密信——是用乳母遗书上的纸写的，陆九戌初入地门，火令为凭，速阻。实则信的背面用银粉写着地门有炸，走佛堂，这才是真正的警示。鸽笼就在第三棵槐树的树洞里，她记得韩琦的信鸽都是从这儿放飞的，可这鸽笼早被顾廷远的人换过，信鸽是训练过的，只会飞向镇北营，韩琦根本截不到。
扑棱——信鸽振翅的声音惊得她退了半步。看着那抹灰影消失在夜色里，苏玉容突然瘫坐在地。背贴着冰凉的树干，她望着天上的星子，想起小时候在韩府，母亲总说权是手里的沙，握得越紧，漏得越快。那时她不信，现在才懂——原来最紧的，是人心，林昭昭赌她的良心，顾廷远赌她的勇气，她自己，赌的是能活下来替乳母和李氏报仇。
大奶奶？绿枝的声音从树后传来时，苏玉容吓了一跳。那小丫鬟抱着团黑斗篷，发梢还沾着露水：林娘子怕您着了凉，让我送斗篷来。斗篷内侧绣的紫花，不仅和她锦囊里的一模一样，花芯里还藏着根细针，针尾刻着佛堂密道的方位，林昭昭连退路都替她想好了。
苏玉容接过斗篷，指尖触到内侧绣的紫花，突然笑了，眼泪却止不住：告诉阿昭...我信了。她这话不只是说给绿枝听，也是说给暗处的韩府眼线听的，让他们以为她只是倒戈，没发现更深的阴谋。绿枝转身跑远时，苏玉容听见自己的心跳声，像擂在战鼓上。她裹紧斗篷，望着信鸽飞走的方向，轻声说：娘，我信一回心。
灵堂里，林昭昭正对着铜镜理鬓发。绿枝掀开门帘进来时，她抬眼望过去，见小丫鬟对着她比了个月字——那是她们约好的暗号：苏玉容已倒戈，且柳月婵已被控制，手里握着韩琦毒杀李氏的药方。林昭昭的手在膝头蜷了蜷。她摸出母亲留下的玉环，轻轻嵌进棺底的暗格里。铜片旋出的瞬间，信者生门四个小字在烛火下泛着冷光，像把钥匙——这暗格还有第二层，里面藏着李氏的凤纹玉佩，是打开御书房密道的关键，苏玉容需要这个才能入宫见仁宗。
叩叩。窗纸上映出顾廷远的影子，比今夜的月光还稳。林昭昭推开窗，他手里提着个食盒：陈砚说，冯半山的紫草香已点。食盒里不是食物，是套内侍服，苏玉容需要乔装入宫，这是顾廷远提前准备的。仁宗要来了。林昭昭用手语比，指尖在他掌心轻轻画着。顾廷远握住她的手，掌心的温度透过老茧传过来：太医院的守夜人换了韩琦的人，冯半山燃香是逼陛下亲往。实则冯半山燃的紫草香，是用李氏当年的血书染过的，燃烧后会在灰烬里留下李字印记，作为仁宗认母的物证。
林昭昭抬头望向夜空。一颗流星突然划过，拖着淡紫色的尾焰，像极了母亲笔记里写的：星坠之时，真相将出。她轻轻碰了碰顾廷远的手背，用手语比：有人信了，所以光来了。她知道，苏玉容不仅倒戈，还带了陆九的死士名单，这场赌局，她们赢了第一步。
子时三刻，宫中的景阳钟突然响了。陈砚的马蹄声撞破夜色，在将军府外勒出一道火星：冯大人燃了紫草香，陛下已起驾赴太医院！林昭昭将铜片收进袖中。她望着顾廷远玄色的披风被夜风吹得猎猎作响，突然想起今日封棺时，他扫过绿枝手背的那阵风——原来不是风，是希望，顾廷远当时就把开启佛堂密道的钥匙塞给了绿枝，确保苏玉容能顺利接应。
太医院外的灯笼还亮着。冯半山跪在阶前，望着远处逐渐清晰的龙辇，喉结动了动。陛下。他声音发颤，紫草香...是当年李宸妃临产前，真宗陛下特赐的安神香。龙辇里传来年轻帝王的声音，带着晨起未散的倦意：安神香？朕怎么没听说过？冯半山抬头，见龙辇的珠帘被风掀起一角，露出明黄色的衣角。他突然想起林昭昭托人送来的铜片，信者生门四个字在脑海里炸响——铜片里藏着李氏的胎发，与仁宗的胎发放在一起，遇紫草香会粘连，这是最铁的血缘证据。
回陛下。他重重叩首，这香...是为说真话的人点的。龙辇停住了。说真话？仁宗的声音低了些，什么真话？冯半山望着渐亮的天色，突然笑了。他知道，有些话，该由更重要的人来说了——苏玉容已带着李氏的血书和死士名单入宫，韩琦的阴谋即将败露，李氏的冤屈，终于要在这晨光里，大白于天下。而这场赌人心的局，从林昭昭埋下第一颗蜡丸开始，就注定了赢的结局，因为人心再暗，也总有亮起来的那一刻。
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