萧铎无声地站在台阶上，身形稳重如山一般，静静地护在沈明琪身旁。
二人立于石阶之上，看着下面，小伙计瘫软在地上，一脸惊慌不安，却仍然紧紧搂着那酒曲坛子。
日光渐渐明亮起来，一寸一寸掠过院子，飞尘清扬，每个人都先显现在日光中，
沈明琪缓步走下了台阶。
她没落下一步，那地上之人便忍不住哆嗦一下。
待行至跟前，她才缓缓开口，声音如这冬日的寒冰般让人瑟瑟发抖：“你这手，伸的可够长的啊！”
沈明琪抬眼打量了那伙计怀中死搂着的酒曲坛子，骤然厉色道：“你应该知道，这樊楼的酒曲，是都曲院专供的，你胆敢私自窃取！你有几个脑袋够砍的，啊？”
那伙计哆哆嗦嗦，忙大声喊道：“饶命啊，非我私自窃取，是，是我们掌柜的让我来的，我也是被逼无奈啊！”
石头理也不理，一个大跨步上前，将他怀里的坛子一把夺了过来。
一瞬间，那伙计面如死灰。
他忍不住接着喊道：“饶命，掌柜的饶命！”
说罢干脆“扑通”一声双膝跪地，磕头如捣蒜。
沈明琪只是耸了耸肩，装作无奈地将双手一摊，摇头说道：“这你可就是求错人了，这能否饶了你，那得看咱们萧大人的意思了。”
伙计猛地一抬头，待觑见萧铎那张如寒冰般的脸庞，越发觉得无望灰，瞬间像被抽了魂一般瘫软了下来。
萧指挥使的赫赫威名，他又怎会没有听过？
与此同时的师语楼里，师师正倚在门胖，眉头聚在一起就没分开过。
天色早就大亮，街市上也喧闹起来，往常这个时候，人老早就回来了。
可眼下，这小林去了樊楼，竟像人间蒸发了一半，半点音信也没有。
她强令自己按捺住不安的心绪，一次次安慰自己：许是路上有些耽搁，也可能是这厮去哪鬼混去了。
越是如此，她心里越是不安，心在剧烈跳动。
正心神不宁的的时候，不知何时门口来了一辆马车，无声无息地便停在门前。
她有些不耐烦，正要让丫鬟将马车赶走，丫鬟悄悄在她耳边道：“娘子，这似乎是咱家的马车。”
她这才仔细瞧了起来，那赶马的马夫，正是石府之人。
可这马车，平日里都会悬着石府的牌子与璎珞，此时却全被卸了下来，唯有那一袭青色的帘子仍然如水般低垂在马车之上，将车内与车外隔绝了起来。
青色的帘子被随行的小厮轻轻掀了起来。
一道白皙微胖的身影自车内探出身来，慢慢地踏下了马车。
师师顿时瞪大了眼睛，竟是石员外。
石员外甚少与人打交道，就连门也很少出。
师师望着那张熟悉却又意想不到的面孔，眼底写满了惊疑。
她忙迎上前去，敛衽行礼。
石员外却置若罔闻，面色沉静，直接绕过她步入了师语楼内。
师师忙又看向石员外身后的随行小厮，想要如从前般探听得一丝有用的信息。
谁曾想，小厮竟目不斜视，面无表情地紧随石员外而入，一点也不似往常般热络。
师师压下了心头不快，蹙着眉头转身走了进去。
伙计奉上了热茶。
一旁的小厮开口，声音没有一丝情绪：“师师留下，其余闲杂人等，一概离开，今日不营业。”
众人面面相觑，不知是否该听这小厮的话离开，但却被这无声的威压震慑，还是一个个放下了手上的活计，退了出去。
小厮目光扫过了师师身后的丫鬟脸上。
那丫鬟疑惑地指了指自己，小厮一个“是你”的眼神扫了过去。
丫鬟侧目看了眼师师，见师师也点了点头，只好低下头，快步离开。
师师心中不快，柳眉紧蹙，强压着心头的怒火：“你将人都遣散了，我这生意还要怎么做？”
小厮无视了她的话，一言不发！
屋内一片寂静。
不过片刻的功夫，一阵急促的脚步声从门外传了进来。
师师猛地一回头，是伙计小林回来了。
她刚准备舒口气，却脸色骤变。
小林身后，还跟着其他人。
沈明琪一身素衣容色清冷，目光如刃正紧随其后。
更令师师浑身血液几乎凝滞的，是她身后的一道玄色身影。
那道玄色身影负手而立，面容冷峻，如同深渊一般，无声地笼罩在了眼前。
原本端坐着的石员外，在看到萧铎的身影出现的刹那，眼缝微眯，几不可察地挪了挪坐姿。
待几人进入了屋内，那小厮立刻上前去将师语楼的大门给合了起来，将外面的喧嚣隔绝了开来。
小林脸上没有血色，嘴唇有些发紫，被石员外的随行小厮一把拎起，摁倒在地上。
师师听见那双膝磕地所发出的一记闷响，指尖不油地深掐入了掌心。
石员外只虚抬了抬手，语气冷淡道：“您二位大驾光临，不妨坐下说话。”
沈明琪眉毛一挑，很自然地坐到了他的对面。
这地方虽被改了名字，可内里陈设还是跟当初她在时没什么变化。
萧铎见状，也随之坐到了沈明琪的旁边。
他大马金刀一坐，无形的威压瞬间弥漫开来。
“石员外好厉害啊，”沈明琪拍了拍手，“消息竟比我这抓了贼人现形的苦主还要快。”
她目光意有所指地扫过了跪在地上的小林，石员外能抢先一步赶到，必是早已派人暗中盯紧了这枚棋子。
而一旁师师那惊疑不定的眼神，显然是对此事并不知情。
石员外面不改色，笑了笑道：“沈掌柜过誉了。若论起本事来，我又岂敢与你相比？连殿前副都指挥使都能请得动大驾。”
沈明琪侧过首与萧铎交换了眼神。
她再将目光转向石员外时，唇边笑意已敛：“员外亲自前来，想必心中已经有了计较。我也懒得与你周旋，私购官曲，罪责非轻，石员外是准备好如何承担了吗？”
此话一出，师师再也支持不住，身子一软，瘫倒地上。
石员外却像没看见一般，只嗤笑一声，道：“此事闻所未闻，何来承担一说。再者，这师语楼也并非我的产业，里头一干伙计也非供我驱使，发生何事，与我有何干系？”