“远眺号”沐浴在起源之井逐渐平息的余晖中，如同浴火重生的雏鸟，带着满身伤痕与难以磨灭的记忆，踏上了返回森林之星的归途。这一次，它没有选择来时的“林间小径”，那条路径需要晓晓持续引导且不稳定，而晓晓此刻的状态急需静养。飞船依靠森林之星提供的星图，进行着相对平稳的常规跃迁。
舰桥内，气氛不再是决战前的剑拔弩张，而是劫后余生的疲惫与一种沉淀下来的宁静。张强小心地将晓晓安置在特制的生命维持椅上，椅背延伸出的柔和光带与她眉心的印记相连，缓缓输送着温和的能量，滋养着她过度透支的本源。她的脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳，陷入了深度的恢复性沉睡。
铁砧和哈克带领着工程团队，抓紧时间对飞船进行基础修复。虽然源初之影抹杀了凝滞造物的威胁，但“远眺号”在之前的冲击和能量引导中受损不轻，装甲多处破裂，引擎效率下降，护盾发生器也需要彻底检修。所幸森林之子赠送的“生命源核”提供了充沛的能量，使得修复工作得以快速进行。
五位森林之子巡林客则安静地坐在一旁，他们与飞船的生命能量系统似乎有着天然的亲和力，他们的存在本身就在潜移默化地稳定着船内的环境，加速着晓晓的恢复。队长根须偶尔会走到观测窗前，望着窗外飞逝的星光，翠绿的眼眸中映照着深邃的思考。这次经历，让他和他的族人对宇宙的广袤与危险有了更深刻的认识。
航程平静而漫长。偶尔会经过一些陌生的星域，遇到一些奇特的宇宙现象，但再也没有遭遇敌意的拦截或不可预测的危机。牧者艾努也仿佛彻底沉寂，没有再出现。这种平静，反而让人更加清晰地感受到暴风雨来临前的压抑。
几天后，晓晓从沉睡中苏醒。她的眼眸更加清澈深邃，仿佛将起源之井的浩瀚烙印在了灵魂深处。她醒来后的第一件事，就是轻轻触摸怀中那颗已经变得温润内敛的“希望之种”，她能感觉到，这颗种子与起源之井之间，建立了一种超越空间的、微妙的联系。
“你感觉怎么样？”张强关切地问，递上一杯由飞船合成系统调制的营养液。
“好多了。”晓晓接过杯子，声音还有些虚弱，但精神明显好了很多，“只是...需要时间完全恢复。源初之井的力量，不是那么容易驾驭的。”她回想起引导能量时那几乎被同化撕碎的感觉，心有余悸。
她看向根须：“根须队长，感谢你们和森林之星的帮助。没有世界树的祝福和你们的支持，我们无法成功。”
根须微微躬身：“这是我们的职责所在。生命网络相连，对抗静滞是共同的事业。大长老和世界树定然期盼着你们的归来。”
随着距离森林星域越来越近，一种近乡情怯般的复杂情绪在众人心中蔓延。他们带回了胜利的消息，但也带回了战友陨落的悲伤和未来更加艰巨的挑战。
终于，“远眺号”再次穿越了那片绚丽的母星屏障，熟悉的、充满生机的绿色星云映入眼帘。森林之星那巨大的翠绿星球，如同母亲般静静等待着归来的游子。
飞船缓缓降落在世界树顶端的平台。青叶大长老早已率领众多森林之子等候在此。当舱门开启，看到晓晓虽然虚弱却安然无恙，看到张强等人虽然疲惫但眼神坚定，看到五位巡林客平安归来，青叶大长老的脸上露出了欣慰的笑容。
隆重的欢迎仪式简单而真挚。森林之子用他们特有的方式表达着感激与敬意——悠扬的自然之歌、充满生命力的舞蹈、以及用最新鲜的果实和花蜜酿造的佳酿。
在世界树核心的议事厅内，晓晓详细讲述了在起源之井发生的一切——从与凝滞造物的激战，到冒险引导能量，再到源初之影的苏醒与干预，以及最终的警告。
青叶大长老听完，沉默良久，手中的木杖发出柔和的光芒。
“源初之影...果然存在。”它缓缓道，语气中带着敬畏，“它是生命蓝图最古老的守护者之一，它的苏醒，既是对危机的回应，也是一种警示。宇宙的平衡，确实比我们想象的更加微妙和脆弱。”
它看向晓晓：“孩子，你做得很好。你证明了‘钥匙’并非毁灭的工具，而是沟通与守护的桥梁。你赢得了源初之影的认可，这比摧毁一支凝滞造物舰队意义更加深远。”
“但我们的敌人并未消失。”晓晓冷静地指出，“凝滞造物的理念仍在，牧者艾努的态度依旧不明，宇宙中可能还隐藏着其他我们未知的威胁。我们需要变得更强，需要更多的知识和盟友。”
青叶大长老点头表示赞同：“世界树的知识库向你们敞开。我们森林之子虽然偏安一隅，但在漫长的岁月里，也通过生命网络记录了许多关于远古文明和宇宙奥秘的碎片信息。或许，其中能找到你们需要的线索。”
接下来的日子，“远眺号”停靠在世界树船坞进行彻底的修复和强化。森林之子的工匠们将他们的生物科技与飞船的原有系统巧妙融合，用活体强化材料修补装甲，用能量导流菌群优化护盾，甚至尝试将一小片世界树的枝叶嫁接在飞船核心，使其能更好地与生命能量共鸣。
晓晓则大部分时间沉浸在世界树的意识网络中，如同海绵吸水般，学习着那些古老的知识。她了解了更多关于“边界守护者”的传说，关于一些早已失落的上古文明遗迹的线索，甚至找到了一些可能与艾琳娜最终去向相关的、模糊的星图标记。
张强、铁砧和哈克也没闲着，他们向森林之子的战士们学习驾驭自然力量的技巧，虽然无法像巡林客那样深入，但也受益匪浅，对能量的运用有了新的理解。
然而，平静的日子总是短暂的。
一天，当晓晓正在解读一段关于某个被称为“虚空回廊”的异常星域记录时，青叶大长老面色凝重地找到了她。
“晓晓，我们收到了一个来自遥远星域的、极其微弱的求救信号。”青叶将一段经过处理的能量波形图展示给她看，“信号断断续续，加密方式非常古老，但世界树网络勉强解析出了一些关键词...”
晓晓凝神看去，波形图旁边浮现出破碎的文字：
“...传承殿...失守...‘收割者’...苏醒...”
“...保护...‘火种’...前往...‘守望者壁垒’...”
“...警告...小心...‘伪神’的...低语...”
传承殿？火种？守望者壁垒？伪神？
这些陌生的词语背后，似乎预示着另一场不亚于凝滞造物的危机正在某个遥远的角落爆发！
“能定位信号来源吗？”晓晓立刻问道。
“大致方向可以确定，在旋臂外侧的‘沉寂星域’，但具体坐标非常模糊，信号源似乎处于移动或隐藏状态。”青叶回答。
沉寂星域...那是一片连世界树网络都覆盖极少的、被认为是荒芜之地的区域。
晓晓看着那段求救信息，又看了看正在修复强化的“远眺号”，目光最终落在星海图上。
归途的休整即将结束，新的使命已然降临。
这一次，目标：沉寂星域，寻找“传承殿”的幸存者，揭开“收割者”与“伪神”的谜团。
未来的道路，依旧迷雾重重，但希望之种已然发芽，引领着他们驶向更深邃的未知。
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