废弃疗养院的地下三层灯火通明。曾经冰冷的实验室和囚室被改造成了简易的宿舍、医疗区和训练场。空气中弥漫着消毒水和金属冷却剂混合的奇异气味。二十七个实验体——现在被林逸称为“觉醒者”——或站或坐，他们身上泛着不同色泽的金属光泽，如同一个微缩的金属矿藏展览。
张强正对着一个巨大的金属门发愁，手里拿着扳手和焊枪：“妈的，这破门禁系统比赵天豪的保险柜还难搞！林子，真不能直接融了它？”
林逸站在中央控制台前，银红色的金属手指在布满灰尘的控制面板上快速滑动。随着他的操作，屏幕上复杂的线路图被一一点亮。“这是基地的核心防御节点，强子。强行破坏会触发连锁反应，整层楼都可能坍塌。”他指了指天花板角落几个不起眼的金属探头，“而且，赵天豪喜欢留后手。这些感应器一旦检测到暴力破坏，会立刻向‘进化之手’发送警报。”
“操！”张强骂了一句，泄愤似的踹了一脚旁边的金属柜，柜门应声凹陷，“那帮孙子最好别来，不然老子把他们全焊成铁坨子！”
“他们已经在路上了。”林逸的声音平静，但银灰色的眼眸中寒光一闪。他调出监控画面——疗养院外围密林的红外扫描图上，十几个微弱的红点正从不同方向悄然逼近，行动间几乎没有热量散发，显然是经过特殊改造或装备了屏蔽设备。“标准的渗透队形。前锋三人，侧翼掩护四人，远程狙击手两人...还有三个信号源很奇怪，热能反应极低，但金属信号强烈，像是...金属包裹下的活物。”
“活体兵器？”晓晓的声音传来。她正用散发着柔和银白光泽的金属右手，轻轻按在一个年轻女孩的额头上。那女孩的脖颈处有大片青铜色金属化，之前因为恐惧和能量紊乱而不断颤抖，此刻在晓晓的安抚下渐渐平静下来，眼中的惊慌被一丝依赖取代。
“类似阿铁，但可能更高级。”林逸的目光扫过聚集的觉醒者们。经过晓晓几天的安抚和初步引导，这些饱受折磨的灵魂虽然依旧充满不安，但至少不再像惊弓之鸟。陈默——那个医科大学生——正用他金属化的右爪（现在已被林逸改造得更接近人类手掌形态）笨拙地帮助另一个腿部金属化的少年进行复健训练。青铜色皮肤的中年女子王海霞则默默擦拭着武器——一把被林逸用能力重塑过的消防斧。
“他们需要时间适应，林子。”晓晓走到林逸身边，忧虑地看着屏幕上的红点，“现在的战斗力...”
“我知道。”林逸点头，“所以不能让他们正面冲突。强子，启动‘蜂巢’防御系统。”
张强立刻跑到控制台另一侧，按下几个物理按钮（电子系统被林逸判定为可能被入侵）。伴随着低沉的嗡鸣，疗养院外围的地面突然裂开数十个拳头大小的孔洞。下一秒，数百只拳头大小、形如金属胡蜂的微型无人机呼啸而出，组成密集的阵列，悄无声息地融入夜色，扑向来犯者！
“蜂群已释放！”张强盯着屏幕上的蜂群信号图，兴奋地搓手，“够他们喝一壶的！”
密林中，渗透小队前锋的三人正借助夜视仪潜行。突然，一阵细微的振翅声在头顶响起。其中一人警觉地抬头，只见一片闪烁的金属微光当头罩下！
“隐蔽！”他刚发出警告，几只金属胡蜂已经撞上他的头盔！没有爆炸，只有高频电流瞬间释放！滋滋——！那人浑身抽搐着倒地。另外两人想举枪射击，却被更多胡蜂包围，高压电流和释放的麻痹气体让他们瞬间失去战斗力！
侧翼的四人立刻开火，能量光束在黑暗中交织，击落不少胡蜂。但蜂群数量庞大，分散又灵活，很快也缠上了他们。
“目标位置暴露！狙击手，清除蜂群巢穴！”小队指挥官的声音在加密频道响起。
远处山坡上，两名狙击手调整了反器材狙击步枪的瞄准镜，对准了疗养院外围那些喷吐蜂群的孔洞。就在他们扣动扳机的瞬间！
嗡——！
一股无形的金属震荡波以疗养院为中心扩散开来！两名狙击手手中的精密狙击枪突然发出刺耳的金属扭曲声，枪管瞬间弯曲报废！强大的反冲力震得他们虎口崩裂！
“该死！是金属干扰！”指挥官咒骂，“B组！释放‘清道夫’！强行突破！”
三个一直潜伏在后方的“低热源”突然暴起！它们撕开伪装网，露出狰狞的形态——并非人形，而是如同金属蜘蛛与猎犬的混合体！全身覆盖着暗沉的非磁性合金装甲，八条尖锐的金属节肢在林地间高速移动，发出令人牙酸的刮擦声！它们无视蜂群的骚扰，目标明确地冲向疗养院大门！
“妈的！来了！”张强看着屏幕上三个高速逼近的巨大红点，抄起被林逸改造过的脉冲霰弹枪，“林子，这玩意儿交给我！”
“不，强子，守好这里。”林逸的声音异常冷静。他全身的银红色金属开始高速流动变形，身躯变得更加高大，背部延伸出四根粗壮的喷射口。“它们是冲我来的。”
话音未落，林逸的身影已经化为一道银红流光，从疗养院侧面被融开的金属墙壁缺口冲了出去！速度快得只在夜视画面上留下一道残影！
三只“清道夫”立刻感应到强大的金属君王信号，发出尖锐的电子嘶鸣，放弃冲击大门，调转方向扑向林逸！
林地间，一场非人的战斗瞬间爆发！
林逸的金属触须化为高速旋转的钻头和沉重的链锤，与“清道夫”的金属节肢猛烈碰撞，爆发出刺目的火花！一只“清道夫”试图喷吐腐蚀性酸液，却被林逸瞬间凝聚的金属盾牌挡住，酸液在盾牌上滋滋作响却无法穿透！
“力量尚可，但太笨拙！”林逸的声音带着金属的冰冷评价。他抓住一个空档，一根触须精准地刺入一只“清道夫”关节处的缝隙！银红色能量如同病毒般注入！
那“清道夫”的动作猛地一僵，眼中的红光疯狂闪烁，发出混乱的电子音！下一秒，它竟然调转枪口，尖锐的节肢狠狠刺入旁边同伴的装甲薄弱处！
“漂亮！策反一个！”张强在监控室兴奋地大叫。
被刺中的“清道夫”发出愤怒的咆哮，放弃林逸，与叛变的同类撕咬在一起。最后一只则被林逸用金属触须牢牢缠住，任凭它如何挣扎，表面的非磁性合金装甲在君王的力量面前如同纸糊般被撕裂！林逸的金属手掌直接插入它的核心处理器，银红色能量奔涌，瞬间将其烧毁！
战斗在几分钟内结束。两只“清道夫”同归于尽，最后一只变成废铁。渗透小队被蜂群和金属干扰收拾得七零八落，残存者狼狈撤退。
林逸收回触须，银红色的身躯在月光下流淌。他抬头望向城西老钟楼的方向——约定的时间快到了。
“强子，晓晓，这里交给你们。”林逸的声音通过金属共鸣传入两人脑海，“我去会会那位‘盟友’。”
“小心陷阱！”晓晓担忧地回应。
“放心。”林逸的身体再次变形，化为更适合高速移动和隐蔽的流线形态，“如果他们有恶意，刚才就不会只是旁观了。”
老钟楼顶层，夜风呼啸。林逸无声无息地落在布满灰尘的地板上，银红色的金属身躯在月光下如同一尊雕塑。他的人类面容浮现，警惕地环视四周。
“很准时，君王阁下。”一个声音从阴影中传来。戴着金属面具的身影缓缓走出，正是上次投影中的人。他（或她）穿着剪裁合体的黑色风衣，面具只露出下巴和薄薄的嘴唇，上面挂着一丝若有若无的笑意。他身后还跟着两人，一个身材高大魁梧，裸露的右臂是完全的亮银色金属，散发着沉稳的气息；另一个则身形纤细，全身包裹在紧身作战服中，只露出一双锐利的眼睛，腰间别着两把造型奇特的金属短刃。
“暗蛇？”林逸直接问道，目光扫过三人。他能感觉到，除了面具人本身气息内敛如同黑洞，那个亮银手臂的男人体内蕴含着强大的金属能量，虽然远不如自己，但非常纯粹稳定。而那个纤细的身影，则如同没有重量的影子，几乎感觉不到存在感。
“你可以叫我‘蝰蛇’。”面具人优雅地颔首，“这位是‘银臂’奎恩，我们的首席工程师。这位是‘影刃’零，侦查与渗透专家。”银臂奎恩只是微微点头，眼神平静。影刃零则如同石雕般一动不动。
“开门见山。”林逸不想浪费时间，“你们想要什么？又能提供什么？”
“爽快。”蝰蛇轻笑一声，“我们要‘进化之手’覆灭。他们扭曲了金属进化的神圣之路，视生命为玩物。而你，君王阁下，是唯一能正面抗衡他们‘最终兵器’的存在。”
“最终兵器？”林逸捕捉到这个关键词。
“赵天豪的君王计划只是冰山一角。”蝰蛇的语气变得凝重，“‘进化之手’真正的王牌，是代号‘神之锻炉’的超级AI和它所控制的...行星级金属转化网络。一旦启动，它能将整个城市的有机生命强制转化为金属傀儡。”
林逸的金属身躯微微震动，银灰色的眼眸中寒光暴涨。这比赵天豪的疯狂更甚百倍！
“我们能提供情报、技术支援、安全的据点网络，以及...”蝰蛇指向银臂奎恩，“帮助你理解并完全掌控君王之力。赵天豪给你的原液只是催化剂，你体内的力量远未达到巅峰。”
“代价呢？”林逸冷冷地问。
“我们需要你体内的君王基因序列数据。”蝰蛇坦然道，“不是为了复制你，而是为了寻找更多像你一样的古老血脉，唤醒他们，壮大对抗‘进化之手’的力量。”
林逸沉默。共享基因数据风险巨大，但对方的情报和承诺确实诱人。而且，从银臂奎恩身上，他确实感觉到一种不同于赵天豪实验体的、更自然和谐的金属进化。
“证明你们的诚意。”林逸最终开口，“告诉我一个‘进化之手’近期的重要行动。”
蝰蛇似乎早有所料：“三天后午夜，‘黑港’货运码头，第七号仓库。‘进化之手’有一批‘货物’要运出城。这批‘货物’...是三十名被秘密抓捕的、携带隐性君王基因的儿童。”
林逸的金属拳头瞬间握紧，脚下的石板无声龟裂！“地点坐标？”
蝰蛇报出一串数字。“我们会提供实时情报支援。但行动必须由你主导，避免打草惊蛇。”他顿了顿，“还有一件事...赵天豪。他脑子里有关于‘神之锻炉’启动密钥的关键碎片。‘进化之手’绝不会放弃他。你们疗养院的位置...可能已经暴露了。”
仿佛为了印证他的话，林逸体内的金属感应突然捕捉到一丝极其微弱、带着恶意的金属信号波动，源头直指疗养院方向！
“调虎离山！”林逸瞬间明白！对方故意在钟楼约见，同时派人袭击疗养院，真正的目标是被囚禁的赵天豪！
“强子！晓晓！最高戒备！有人劫囚！”林逸的金属咆哮通过共鸣瞬间跨越数公里距离！与此同时，他银红色的身躯化为一道流光，以超越极限的速度射向夜空，朝着疗养院方向狂飙而去！
钟楼顶层，蝰蛇看着林逸消失的方向，面具下的嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“首领，要跟上去吗？”影刃零的声音如同金属摩擦。
“不。”蝰蛇轻轻摇头，“让我们的君王阁下...先处理他的‘家务事’。通知外围小组，准备接应...顺便回收赵天豪脑子里有用的‘碎片’，如果他还能活着被带出来的话。”
月光下，老钟楼的阴影中，暗蛇的身影无声隐去。而城市的另一端，一场围绕着疯癫科学家和金属君王的激烈争夺战，即将在废弃疗养院的地下基地爆发。
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