星尘号如同一个在死亡边缘挣扎回来的重伤员，依靠着最后一点惯性，漂浮在冰冷孤寂的陌生星域。舰内弥漫着能量过载后的焦糊味、冷却剂的刺鼻，以及浓得化不开的沉默。每一次轻微的震动，都让幸存者们的心脏为之抽搐。
主屏幕上，“织网核心激活度97%”和“同化终局倒计时”的字样，如同用鲜血书写而成，散发着令人窒息的绝望。旁边，“起源之柱”与不断移动的“摇篮”坐标，如同双子幽灵，在星图上缓缓旋转，既是唯一的希望，也像是通往最终坟墓的指引。
“当前坐标无法精确匹配已知星图...距离‘起源之柱’预估坐标...极其遥远...”星尘号的声音微弱，带着系统受损后的杂音，“以本舰目前状态...常规航行无法抵达...且路径必须规避所有已知的守望者信标区域...”
这意味着，他们不仅失去了快速抵达的手段，连导航都变成了盲人摸象。
“那就找出那条路！”林逸的声音沙哑却斩钉截铁。他轻轻将依旧昏迷的晓晓放平，站起身，银红色身躯上的裂纹在微弱的光线下显得触目惊心，但他的脊梁依旧挺得笔直。“雷克，集中所有算力，以‘7B’碎片和艾琳娜的数据为基准，结合星尘号数据库里所有未被污染的历史星图碎片，推算最安全、最可能的航线。不需要百分百准确，我们需要一个方向！”
“明白！”雷克抹去额角的汗和血，立刻扑到操作台前，双手如同抽搐般在虚拟键盘上飞舞。他的助手挣扎着递送数据板，脸色同样苍白。
张强靠坐在角落，试图调动暗青能量修复伤势，但每一次尝试都引来剧烈的咳嗽和更深的虚弱，他只能不甘地捶了一下地板。零无声地检查着舰内所剩无几的武器储备，眼神冰冷如霜，仿佛在计算着最后能换掉多少敌人。
希望渺茫得如同风中残烛。
时间一分一秒过去，每一秒都伴随着“同化终局”倒计时的无形滴答声，敲打在每个人的心头。
突然，雷克猛地抬起头，眼中爆发出一种混合着兴奋和恐惧的光芒：“算出来了！一条...极其危险的航线！需要穿越一片标记为‘虚空之环’外围的、极度不稳定的引力湍流区！那里是已知星图的边缘，也是所有导航信标的盲区！但根据碎片数据推算，那里可能存在一条...未被记录的古老引力通道，或许能大大缩短航程！”
虚空之环！星尘号最后警告中提到的、“织网”的终极防御机制！
“风险？”林逸直接问道。
“极高！引力湍流足以撕裂任何已知舰船！那条通道是否还存在、是否稳定，全是未知数！更重要的是，‘虚空之环’本身...据说任何未经‘钥匙’权限的靠近，都会触发无法想象的攻击...”雷克的声音带着颤抖。
没有别的选择。
“设定航线。目标：虚空之环外围引力湍流区。”林逸没有任何犹豫，“星尘号，将所有剩余能量优先供给结构强化场和规避机动。我们赌一把。”
“能量不足...结构强化场最多维持17分钟...”星尘号警告。
“17分钟...够了。”林逸看向那片在星图上被标记为死亡禁区的空域，眼中燃烧着孤注一掷的火焰。
残破的星尘号调整了最后的方向，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向了那片连星光都似乎被扭曲吞噬的空域。
随着距离拉近，前方的景象开始变得诡异。正常的星空背景如同被投入水中的油彩，开始扭曲、旋转，形成无数肉眼可见的、巨大的引力漩涡。空间本身发出低沉的、令人心悸的嗡鸣。偶尔有不幸被卷入的小行星或尘埃，瞬间就被无形的力量撕扯成最基本的粒子，消失无踪。
星尘号如同暴风雨中的一叶扁舟，开始剧烈地颠簸、震颤。每一次规避都惊险万分，结构强化场的能量读数飞速下降。
“检测到异常引力源！左舷三点钟方向！强度飙升！”星尘号急促报警。
一个巨大的、完全透明的空间褶皱毫无征兆地形成，如同巨兽的嘴巴，吞噬向星尘号！
“紧急规避！右满舵！引擎全力！”林逸死死抓住控制台。
星尘号发出痛苦的金属呻吟，险之又险地与那空间褶皱擦边而过，但侧舷装甲依旧被无形的力量撕开一道巨大的口子，内部气压瞬间暴跌！
“密封破损区域！快！”张强咳着血大吼。
混乱中，没人注意到，一直昏迷的晓晓，身体再次微微颤抖起来。她眉心的白金印记散发出微光，并非之前的剧烈闪烁，而是一种...温和的、如同呼吸般的波动。她怀中的那块“7B”碎片，也与之呼应着。
一段模糊的、断断续续的、并非语言的意念感应，透过火种与基石的神秘链接，跨越了混乱的空间，传递到她的潜意识，又隐约扩散开来，被林逸的守护核心所捕捉。
那是一种...悲伤的、疲惫的、却又带着一丝期待的...呼唤？
仿佛来自极其遥远的地方，来自那个不断移动的“摇篮”？
“...回来...”
“...错误...必须...纠正...”
“...时间...不多了...”
同时，主屏幕上，代表“摇篮”的那个动态坐标，其移动轨迹似乎出现了一个极其微小的、并非自然产生的偏差，仿佛在...回应着什么？
“检测到微弱的...非引力场空间波动...来源...似乎是‘摇篮’方向？”雷克不确定地报告，眼前的异常已经超出了他的理解范围。
林逸心中一动，猛地看向晓晓和碎片。是它们吗？是它们的共鸣，在间接影响着“摇篮”？或者说，“摇篮”在试图向“钥匙”传递信息？
就在这时！
呜——！！！
一声完全不同以往、仿佛能冻结灵魂的警报声猛然炸响！其音调之高、之尖锐，仿佛能直接撕裂人的神经！
“警告！警告！检测到‘虚空之环’防御机制激活迹象！超高能量反应正在凝聚！类型未知！无法分析！无法规避！”星尘号的声音第一次带上了近乎“惊恐”的情绪，“它发现我们了！”
主屏幕上，前方那片扭曲的引力湍流区中心，一点极致的、无法形容颜色的“黑暗”开始凝聚！那不是缺乏光线的黑，而是一种吞噬一切、否定一切的“绝对虚无”！它迅速扩大，所过之处，连扭曲的星光和空间本身都被彻底湮灭！
虚空之环！真正的攻击！
死亡的气息，如同冰水般瞬间淹没了所有人！在这绝对的力量面前，他们所有的挣扎都显得如此可笑！
“完了...”张强喃喃道，甚至放弃了抵抗。
零握紧了短刃，眼神依旧冰冷，却透出一丝遗憾。
雷克绝望地闭上了眼睛。
林逸死死盯着那不断扩大的“绝对虚无”，守护核心疯狂预警，几乎要炸开！他下意识地紧紧抱住晓晓，将那块“7B”碎片按在自己和晓晓之间。
难道就这样结束了吗？
就在这绝对的绝望时刻！
晓晓眉心的印记和“7B”碎片，仿佛被那“绝对虚无”的恐怖力量所刺激，猛地爆发出前所未有的、纯净到极致的光芒！这光芒并非攻击，而是形成了一道柔和的、却坚韧无比的白金色光晕，将星尘号整个包裹起来！
同时，那段来自“摇篮”的、模糊的呼唤意念，陡然变得清晰无比，仿佛就在耳边响起：
“...通过...信标...已确认...‘钥匙’...”
“...防御机制...bypass（绕过）...”
“...指引...已发送...”
下一秒，那吞噬一切的“绝对虚无”，在接触到白金光晕的瞬间，竟然...如同水流遇到礁石般，无声地分开了！？它绕开了星尘号，继续向后方蔓延，仿佛他们根本不存在一样！
毁灭性的能量擦着舰体掠过，却没有造成任何伤害！
星尘号内，一片死寂。
所有人都目瞪口呆，无法理解发生了什么。
只有林逸，清晰地感受到了那一瞬间的变化——是晓晓和“7B”碎片作为“钥匙”，得到了“虚空之环”识别系统的短暂认可？还是远方的“摇篮”，在最后关头进行了干预？
无论如何，他们奇迹般地活了下来。
星尘号晃晃悠悠地穿过了分开的死亡之墙，眼前豁然开朗。
引力湍流消失了，取而代之的，是一条相对稳定的、散发着微弱白光的奇异通道。这条通道仿佛由纯粹的能量构成，蜿蜒通向星空深处。
而在通道的尽头，隐约可以看到一个巨大无比的、难以用语言形容的...存在。
它并非星球，也非建筑，更像是一个...活着的、不断脉动的、由光芒和某种生物质交织而成的巨大星云状结构。无数光带如同血管般在其中流淌，散发出浩瀚、古老、同时又带着一种奇异生命气息的能量波动。
那就是...“摇篮”？
星尘号沿着这条突然出现的通道，缓缓向那巨大的存在靠近。
没有遭到任何攻击。仿佛这条通道就是为他们专门开启的VIP通道。
希望，以一种难以置信的方式，再次降临。
然而，就在星尘号即将驶入那片散发着生命气息的光晕区域时。
异变再生！
那道保护了他们、指引了他们的白金色通道光芒，突然开始剧烈闪烁，变得不稳定起来！
远方的“摇篮”似乎传来了某种焦急的、断断续续的意念：
“...入侵...抵抗...”
“...‘织网’...在攻击...我...”
“...快...进入...内部...通道...即将...关闭...”
同时，星尘号的传感器捕捉到，在“摇篮”的另一侧，巨大的阴影正在蠕动！无数紫黑色的、熟悉的编织者单位，正在疯狂地攻击着“摇篮”的外壁！试图突破进来！
织网的攻击，已经蔓延到了这里！
他们找到了暂时的庇护所，却也一头撞上了最终的战场！
通道的光芒开始明灭不定，仿佛随时会崩溃！
“全速前进！冲进去！”林逸嘶吼！
星尘号爆发出最后的潜力，引擎发出最后的悲鸣，冲向那即将闭合的、通往“摇篮”内部的入口！
光芒在眼前放大，吞噬了所有视野。
在进入的前一瞬，林逸最后看了一眼后方——
他看到，在那条不断闪烁的、即将崩溃的通道之外，遥远的黑暗中，似乎有一点不属于编织者的、更加冰冷、更加隐晦的星光，微微闪烁了一下，随即消失不见。
仿佛有另一双眼睛，一直在黑暗中，默默地注视着这一切。
星尘号彻底没入了“摇篮”的光晕之中。
通道在他们身后，无声地闭合、消散。
仿佛从未存在过。
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