昨夜东厂的雷霆行动，他刑部也参与其中，那些被抓捕的官员，此刻正躺在刑部大牢之中，遭受着严酷的审讯。
这十几位官员，恐怕已是凶多吉少。
他却不敢言语，甚至不敢流露出的异样，唯恐一个不慎，便会引火烧身，株连自身。
午门外，兵戈林立，禁军将士手持长枪，身披甲胄，肃立两侧。
整个紫禁城，都弥漫着一股令人窒息的肃杀之气。
空气中，仿佛还残留着昨日的血腥味，让人不寒而栗。
就在这时，一声嘹亮的号角声划破长空，回荡在天地之间。
紧接着，沉重而巨大的午门，在禁军将士的推动下，开启，露出了那深邃而威严的殿门。
百官们在号角声的催促下，依序步入午门，穿过宽阔的广场，最终踏入宣政殿。
所有人都低着头，不敢发出声响，生怕触怒了御座上的那位年轻帝王。
朱厚照迈着沉稳的步伐，登上宣政殿，最终坐上那象征着无上权力的龙椅。
他环视殿中百官，仿佛能洞察人心。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官齐声朝拜，声音整齐划一，却带着不易察觉的颤抖。
“平身！”
朱厚照的声音，如同洪钟大吕，在殿中回荡。
百官这才颤巍巍地起身，却无一人敢抬头，目光皆是低垂。
“有事启奏，无事退朝！”
近侍太监尖细的声音，在殿中响起。
话音刚落，东厂督主曹正淳便从朝班中走出。
他今日换了一身崭新的黑红大氅，脸上虽然还带着疲惫，但精神却异常抖擞。
他走到殿中，躬身启奏道。
“陛下，奴才奉旨，已将白莲教余党尽数铲除！此番共抓捕白莲教徒三万七千余人，匪首尽数落网！白莲教圣女，此刻便羁押在殿外，听候陛下发落！”
此言一出，朝臣们顿时议论纷纷。
三万七千余人，这等规模，简直是骇人听闻。而白莲教圣女，竟被曹正淳活捉，还带到了朝堂之上，这更是前所未有之事。
内阁首辅刘健心中一惊。
他担忧白莲教圣女此番上殿，恐有变故，毕竟是匪首，若有不测，陛下安危何在？他连忙出列，躬身说道。
“陛下，白莲教圣女乃是匪首，武功高强，恐有不测。将其带上朝堂，是否……有些不妥？”
曹正淳冷笑一声，他看向刘健，语气中带着嘲讽。
“刘首辅多虑了！那白莲教圣女，武功虽高，但在咱家面前，却如同蝼蚁一般！她早已被咱家敲碎了骨头，踹碎了膝盖，如今已是浑身瘫软，沦为废人！连站都站不起来，何谈不妥！”
刘健听闻此言，脸色微变。
他没想到，曹正淳竟然如此狠辣，将一个女子折磨成这般模样。
他心中虽然不忍，但想到白莲教的所作所为，以及皇帝的震怒，最终还是没有再说什么，默默地退回了朝班。
朱厚照嘴角勾起一抹冷笑。
他看向殿外，沉声说道。
“将白莲教圣女，带上殿来！”
话音刚落，两名身材高大的大内侍卫便抬着一张竹床，步入宣政殿。
竹床之上，躺着一名浑身瘫软的女子。
她面容憔悴，双眼紧闭，身上盖着一块白布，只露出半张脸。
她的身体扭曲变形，显然是遭受了非人的折磨。
百官无不震惊。
他们平日里养尊处优，何曾见过这等血腥残酷的场面？
一些胆小的官员，甚至吓得脸色发白，胃中翻腾。
而那些曾去过万花阁的官员，此刻更是心中骇然。
他们万万没想到，平日里风情万种、艳压群芳的万花阁花魁，竟然就是白莲教的圣女！这等身份，简直是闻所未闻。
曹正淳见众人反应，心中得意。
他再次启奏道。
“陛下，奴才奉旨，连夜查抄了十三位朝廷大员的府邸！这些官员，家中皆有白莲教余党藏匿！奴才连夜抄家审讯，已将所有详情，尽数查清！”
说着，他再次从怀中掏出一份奏折，双手奉上。
小太监上前，接过奏折，呈递到朱厚照的面前。
朱厚照接过奏折，展开。奏折上，详细列明了这十三位朝廷大员的罪状，以及他们与白莲教勾结的证据。
每一条罪状，都触目惊心，足以让他们身败名裂，抄家灭族。
朱厚照翻看着奏折，脸色平静，仿佛在看一份无关紧要的文书。
他看完之后，将奏折放在龙书案上，目光落在刑部尚书身上，沉声问道。
“刑部尚书，依大明律，官吏勾结叛党，图谋造反，当如何刑罚？”
刑部尚书身躯猛地一颤。
皇帝这是要杀鸡儆猴，立威于朝堂。
他不敢有隐瞒，连忙躬身回道。
“回禀陛下，按大明律，官吏勾结叛党，图谋造反，此乃大逆罪！主犯当凌迟处死，株连九族！凡十六岁以上亲属，无论男女，一律处斩！”
朱厚照眼中带着冷光。
他看向竹床上的白莲教圣女，声音冰冷而决绝。
“将这白莲教圣女，剥皮填草，悬挂城头，以儆效尤！其族人，株连九族，凡十六岁以上者，一律处斩！至于这十三位涉事大臣，交由刑部审讯，务必查清所有详情，依律严惩！”
“陛下圣明！”
曹正淳立刻高呼。
两名大内侍卫立刻上前，抬起竹床，将那浑身瘫软的白莲教圣女，从殿中抬了出去。
圣女的身体在竹床上颤抖，却再也发不出声音。
刑部尚书擦了擦额头上的冷汗，躬身归班。
皇帝将这桩重任交给自己，既是信任，也是一种考验。
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