子时。
镇北关的城楼上，寒风刮得人脸生疼。
守夜的士兵们裹紧了身上单薄的棉衣，靠在冰冷的墙垛上，眼皮沉重。
就在众人昏昏欲睡之际，一名眼尖的哨兵突然揉了揉眼睛，猛地站直了身子。
“那……那是什么？”
众人顺着他手指的方向望去，只见远处漆黑的地平线上，竟燃起了一片火把。
一支队伍，正朝着镇北关缓缓走来。
他们没有隐藏行迹，火光照亮了队伍最前方高高举起的大旗——黑底白字的“镇北”二字，在夜风中猎猎作响。
“是……是我们的人？”
“是张副将他们回来了？”
城楼上一阵骚动，守城的校尉打起精神，大声喝问：“来者何人！报上名来！”
队伍停在了弓箭射程之外。
一个火把被递到了最前方，照亮了一张布满风霜和泪痕的脸。
“李哥！是我！二麻子！”
城楼上，一个叫李校尉的军官浑身一震，探出头去，满脸的不可思议。
“二麻子？你他娘的不是跟着张副将去黑风峡了吗？你们……”
二麻子没有回答他的问题，他那嘶哑的嗓音，带着哭腔，在寂静的夜里传出老远。
“李哥！我们没死！我们都还活着！”
“但是总兵大人把我们卖了！”
“什么矿洞塌方，都是假的！他派我们去劫官粮，演一出戏，然后就要把我们五百个弟兄，全都杀光了灭口啊！”
这一声吼，如同惊雷，炸得城楼上所有守军脑子里嗡嗡作响。
不等众人反应过来，二麻子身后的五百名士兵，突然做出了一个谁也想不到的举动。
他们没有叫骂，没有冲击城门。
他们开始哭。
五百个在边关流血不流泪的汉子，哭得撕心裂肺。
“刘三！是我！你邻居张铁牛！魏通不是人啊！他让我们假扮蛮子，说事成之后有重赏，可背地里却下了死命令，要把我们全宰了！”
“周大哥！我是你带出来的新兵小石头！我不想死啊！我死了，我娘怎么办啊！”
哭喊声此起彼伏，每个人都喊着城墙上自己相熟的袍泽的名字，一声声，一句句，全是血泪的控诉。
紧接着，他们解下背上的包裹，从里面掏出一样样东西，奋力扔向城头。
“啪嗒！”“啪嗒！”
一块块用油纸包着的肉干，一个个雪白的馒头，被扔上了城楼。
二麻子举着一块肉干，泪流满面地嘶吼道：
“兄弟们！这是那位许将军给我们的断头饭！他说我们也是大周的兵，不能让我们当饿死鬼！”
“我们吃饱了！现在回来，就是想问问总兵大人！我们这些人的命，在他眼里，是不是连条狗都不如！”
城墙上的守军，彻底傻了。
他们呆呆地看着脚下那些还带着余温的肉干和馒头。
一个士兵颤抖着捡起一块肉干，凑到鼻子下闻了闻。
那久违的，浓郁的肉香，让他眼眶瞬间就红了。
他再看看自己怀里揣着的，那块能把人牙都硌掉的黑面干饼，一股巨大的委屈和愤怒，冲上了心头。
凭什么！
凭什么他们在外面有肉吃，我们守着城却只能啃这破东西！
凭什么我们出生入死，到头来却要被自己人当成弃子一样抛弃！
远处，沙丘之上。
许青放下望远镜，嘴角扯出一个玩味的笑意。
【叮！技能侦测启动！扫描目标：镇北关城防！】
【城东门校尉李德，情绪波动剧烈，与城下二麻子乃是同乡发小……】
【城南箭楼什长周平，内心极度动摇，其亲弟正在城下哭诉……】
【……】
一条条信息流在许青眼前刷新，将城墙上的人心动态，剖析得一清二楚。
“旗手。”许青淡淡地开口。
“在！”
“传令，让二麻子他们，冲着城东门和南箭楼喊话，就说，他们的家人，我许青保了！”
“是！”
令旗挥动，无声的指令，精准地传达给了城下的复仇者们。
……
“反了！都反了！”
魏通被亲卫簇拥着，快步登上城楼。当他看清城下那五百张熟悉又陌生的面孔时，一张脸瞬间涨成了猪肝色。
他想过许青会反抗，会带着人马硬闯。
他唯独没想过，许青会用如此阴损、恶毒的招数！
杀人诛心！
这哪里是攻城，这分明是在挖他的根！
“都给本将闭嘴！”
魏通气急败坏地拔出佩刀，指着城下，厉声咆哮：“你们这群叛徒！临阵脱逃，还敢妖言惑众！你们不是我镇北关的兵！你们是投靠了蛮子的奸细！”
“来人！给我放箭！把这些叛徒就地射杀！一个不留！”
他的声音在夜空中回荡，却显得异常空洞。
城墙上，没有一个弓箭手听令举弓。
所有士兵都低着头，看着脚下的肉干，听着城下袍泽兄弟一声声血泪的控诉，身体像是被钉在了原地。
射杀他们？
他们犯了什么罪？
就因为他们不想被当成替死鬼，不想不明不白地死去吗？
那我们呢？
我们和他们，又有什么区别？
就在这时，南箭楼上，一个年轻的弓箭手突然“哇”的一声哭了出来。
他扔下手中的长弓，猛地跪在地上，朝着城下那个叫他周大哥的新兵，声嘶力竭地喊道：
“哥！是我！小山！你回来吧！别做傻事啊！我们回家！我们现在就回家！”
这个年轻弓箭手的崩溃，彻底点燃了早已弥漫在城墙上的情绪。
“是啊！回家吧！”
“我们不当这个兵了！”
“魏通！你还我兄弟的命来！”
压抑的情绪彻底爆发，城墙之上，乱成了一锅粥。
魏通看着眼前失控的景象，气得浑身发抖。他引以为傲的铁血雄关，此刻竟因为几块肉干和几声哭喊，变得摇摇欲坠。
“一群废物！废物！”
沙丘上。
钱峰看着城楼上的大乱，看得是心惊肉跳，冷汗直流。
他转向身边的许青，声音都有些发颤。
“许……许将军，兵法有云，攻心为上，攻城为下。你此计，不费一兵一卒，不动一刀一枪，就让这固若金汤的镇北关内部自乱阵脚。”
他咽了口唾沫，由衷地赞叹道：“高明！实在是高明啊！”
许青没有说话，只是静静地看着那座在火光中混乱的雄关。
他知道，人心这道防线，一旦被撕开一道口子，就再也合不上了。
城楼上，魏通猩红的双眼扫过那些或迟疑、或愤怒、或恐惧的脸。
他知道，常规的手段已经没用了。
讲道理？安抚？
没用的！
这些贱骨头，只有用刀子才能让他们听话！
一股浓烈的杀机，从他身上迸发出来。
他猛地转身，对着身后的亲卫队下达了最冰冷的命令。
“传令下去！凡不听号令者，凡与城下叛军交谈者，一律视为同党！”
“就地格杀！一个不留！”
既然人心靠不住，那他就用铁和血，来重新夺回这座关城！