三炷香后。
那个人贩子妇人被两个如狼似虎的衙役，死死按在地上，头发散乱，脸上精心涂抹的脂粉混着尘土，狼狈不堪。
她哪里还有半分先前诱骗周文举时的和善模样，此刻只剩下满眼的惊恐和绝望。
“说！你们的窝点在哪儿？那些孩子被你们关在什么地方！”
陈县令一拍惊堂木，发出“砰”的一声巨响，整个大堂都为之一颤。
一想到自己的宝贝女儿差一点就落入这伙丧心病狂的贼人之手，他恨不得将眼前这妇人当场活剐了！
“大人饶命啊！”
那妇人吓得浑身筛糠，磕头如捣蒜，哭喊着求饶，“民妇……民妇什么都不知道啊！我就是……就是个跑腿的……”
“还敢嘴硬！”
陈县令怒极反笑，“给本官用刑！”
“本官倒要看看，你的骨头有多硬！”
“是！”
衙役们应声上前，拖起那妇人就要往刑架上绑。
妇人一看那血迹斑斑的刑具，顿时吓得魂飞魄散，心理防线瞬间崩溃。
“我说！我全都说！”
“窝点就在……就在城东十里外的破山神庙里！”
“那些孩子……孩子也都在那儿！”
得到想要的线索，陈县令没有丝毫耽搁，立刻转身对身旁的县尉下令。
“张县尉！”
“下官在！”一名身材魁梧，满脸虬髯的汉子立刻出列，抱拳应道。
“本官命你，立刻带领所有差役出城，火速赶往东郊破山神庙！”
陈县令的眼神锐利如刀，“记住，务必将所有孩子安然无恙地救回来！”
“贼人能抓活的最好，若敢反抗，格杀勿论！”
“遵命！”
张县尉领命，带着一队全副武装的精干衙役，杀气腾腾地冲出县衙。
整个县衙的气氛，因为这突如其来的雷霆行动，变得愈发紧张。
周文举和陈灵儿站在一旁看热闹。
不同于小丫头的兴奋激动，面对眼前这堪比警匪大片的场面，他内心毫无波澜。
他这个六岁的身体里，装的可是一个见惯了各种大场面的成年灵魂。
这点小阵仗，洒洒水啦。
等待的时间总是漫长的。
大堂里的几位员外富商急得团团转，坐立不安，嘴里不停地念叨着，祈求满天神佛保佑自家孩子平安无事。
一个时辰后，接到陈县令通知的周明堂，急匆匆赶到县衙。
他将周文举送来县衙后，并未久留，便告辞离了去。
刚回家没一会，就接到陈县令的通知，知晓县衙出了大事，又急匆匆的赶了回来。
周明堂一进门，看到自家儿子安然无恙地站在陈县令身边，那颗悬到嗓子眼的心才重重落了回去。
“文举！”
周明堂几步上前，一把将儿子揽进怀里，上下打量着，确认他没缺胳膊没少腿，这才松了口气。
也就在此时，县衙外突然传来一阵鼎沸的喧哗声。
“回来了！”
“张县尉他们回城了！”
众人精神一振，纷纷涌向门口。
只见张县尉一马当先，身后跟着一队衙役，押着十几个被绳索捆得结结实实的贼人，正浩浩荡荡地往县衙走来。
而在队伍中间，几个看起来惊魂未定的孩子，被衙役们小心地护卫着。
街道两旁的百姓将路围得水泄不通。
当他们得知这伙人就是最近闹得满城风雨，专门拐卖绑架孩子的人贩子时，积压的愤怒瞬间爆发了。
“打死这帮天杀的畜生！”
“他娘的！你们这群狗东西！找死！”
不知是谁先动的手，一时间，烂菜叶、臭鸡蛋、石子……
各种能扔的东西，如同雨点般朝着那群贼人砸了过去。
衙役们废了九牛二虎之力，才勉强拦住愤怒的民众，将人犯押进了县衙。
“我的儿啊！”
“我的乖孙！”
大堂里，那几位员外富商看到自家孩子，个个老泪纵横，冲上去抱着孩子又哭又喊。
孩子们和家人团聚之后，这几位在县城里有头有脸的大人物，不约而同地走到了周明堂父子面前。
为首的钱员外对着周明堂深深一揖，满脸感激。
“周老爷！这次真是多亏了府上的神童！若不是他机灵，识破了人贩子的诡计，我们这几家的孩子……后果不堪设想啊！”
“是啊！”旁边的几位老爷也连连点头，大声附和。
“周家麒麟儿，不仅文采斐然，更有如此胆识，真是我们县城之福！”
“周老爷，你可生了个好儿子啊！”
“以后周家但凡有任何事，只要招呼一声，我们几家保证随传随到，绝无二话！”
这已经不是简单的感谢了，而是一个郑重的承诺。
意味着，周家凭空获得了县城里好几家大户的人情和鼎力支持。
周明堂心中早已乐开了花，脸上却谦逊有礼，连连摆手。
“诸位言重了！小儿顽劣，不过是恰逢其会，不敢居功啊！”
他越是谦虚，那几个员外就越是觉得周家家风好，对他钦佩不已。
随后，这几位员外，纷纷把自己家刚被解救出来的孩子拎了过来，按着他们的脑袋，让他们给周文举道谢。
“快！给文举弟弟道谢！”
“没错，要不是他，你们现在还不知在哪儿受苦呢！”
“以后见到了文举弟弟，要叫恩人！听见没有！”
这几个孩子，年龄从八岁到十二岁不等，个个都是家里的小霸王。
此刻被自家老爹按着头，给一个比自己矮了一大截的六岁奶娃娃道谢，脸上都有些挂不住，表情一个比一个精彩。
有的尴尬，有的不忿，还有的干脆把头扭到一边。
周文举看着眼前这几个神色各异的“哥哥”，上前朗声道：“各位哥哥不必如此。”
“大家乡里乡亲，理应守望相助。”
“今日之事，不过是举手之劳。”
“再说了，以后大家都是朋友了。”
“要是今后在县城，有谁敢欺负小弟我，还请几位哥哥出头罩着我，咱们就算两清了！”
此言一出，全场先是一静，随即爆发出哄堂大笑。
那几个员外又是好笑又是诧异，觉得周文举小小年纪，就人情通透，煞是有趣。
那些原本还一脸不情愿的大孩子，听到周文举这番话，心里的那点别扭，立马烟消云散。
争先恐后上前，拍着胸脯表示，以后会好好照顾周文举。
就在大堂内气氛一片融洽之时，陈县令突然沉声开口。
“诸位，请静一静。”
“今日之事，虽侥幸破案，但根据审讯，贼人背后，还牵扯到一个盘踞在深山老林的悍匪窝点——黑风寨！”
黑风寨！
这三个字一出，在场所有人的笑容都僵在了脸上。
那可是附近百里都赫赫有名的匪窝，盘踞在三县交界处，杀人越货，无恶不作。
官府围剿过几次，但接连损兵折将，一直拿他们没什么办法！