周明堂清了清嗓子，将县衙里发生的一切，当着全家人的面，绘声绘色地讲了一遍。
当听到周文举不仅机智地识破人贩子，解救了数名孩童，还得到了陈县令的青睐，要亲自指点他学业时，整个正厅都沸腾了。
“哎哟！我的乖孙！”
周老夫人激动得老泪纵横，一把将周文举搂进怀里，又是亲又是摸。
“祖宗显灵！这真是祖宗显灵啊！”
柳氏站在一旁，喜极而泣。
看着被老夫人和丈夫围在中间，众星捧月般的儿子，感觉像在做梦。
唯有王氏，站在人群之外，脸上的笑容僵硬如铁。
她费尽心机，又是请娘家兄长，又是暗中谋划，结果呢？
周文举这小混蛋，随随便便出个门，就立下了泼天大功，还得了县令的赏识！
这人跟人的命，怎么就差这么多！
她听着众人的欢声笑语，每一个字都像一根针，狠狠扎在她的心上。
凭什么那个小杂种能这么风光？
凭什么那个贱婢能母凭子贵？
她死死地攥着拳头，指甲深深地嵌进肉里，尖锐的疼痛让她勉强保持着清醒。
县学？
王夫子？
王氏的眼中，闪过一抹阴狠怨毒的冷光。
好的很！
你不是要去县学吗？
我倒要看看，你这个所谓的“神童”，到底有多少真本事！
咱们，走着瞧！
……
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，周明堂就起了个大早，亲自带着周文举和周文兴两兄弟，坐上府里最气派的马车，直奔清溪县学。
他手上紧紧攥着陈县令亲笔写的介绍信，那薄薄的一张纸，此刻在他手里却重若千斤。
在他看来，这不仅仅是一封信，这更是儿子周文举，乃至整个周家未来的敲门砖。
县学坐落在城南，朱红大门，青瓦飞檐，门口两座石狮子威风凛凛，处处透着一股庄严肃穆的气息。
周明堂整理了一下衣冠，深吸一口气，领着两个儿子，恭恭敬敬地递上了名帖和介绍信。
不多时，便被引着去见了县学教谕王夫子。
王夫子约莫四十来岁，身穿青色儒衫，面色严肃。
作为县学的最高长官，正八品教谕，王夫子是举人出身，在清溪县德高望重，为人最是方正刻板，眼里容不得半点沙子。
“周员外。”王夫子微微颔首，目光在周明堂身上一扫而过，便落在了他身后的两个孩子身上。
他的眼神在胖乎乎的周文兴身上停顿了一瞬，随即重点看向了那个身形瘦小，却站得笔直的周文举。
“这位便是令郎，周文举？”王夫子开口，声音平淡，听不出喜怒。
关于这位周家神童的名声，他自然是早有耳闻。
那首《悯农》和《咏竹》，还有“风声雨声读书声”的对联，早已传遍了县城的大街小巷。
对于这种所谓的“神童”，王夫子向来是存着几分疑虑的。
在他看来，学问之道，在于日积月累，循序渐进，哪有什么一步登天的捷径？
多数不过是家长为了脸面，夸大其词罢了。
“正是犬子。”周明堂连忙躬身，态度谦卑到了极点，“小儿顽劣，以后还需王夫子多多费心管教。”
王夫子不置可否，只是看着周文举，淡淡问道：“《咏竹》和《悯农》，都是你所作？”
周文举抬起头，用他那双清澈见底的眼睛看着王夫子，奶声奶气地回道：“是学生偶有所感，胡乱吟诵的，让夫子见笑了。”
不卑不亢，眼神澄澈。
王夫子心中微微有些讶异。
这孩子面对自己，竟没有半分胆怯，言谈举止也透着一股同龄人没有的从容。
他沉吟片刻，说道：“按理说，六岁的年纪，应当从蒙学小班的《三字经》、《百家姓》学起。”
“你年仅六岁，便能作出那等警世之言，可见已过了蒙学开蒙的阶段。”
“既如此，便不必去小班浪费光阴了。”
“今日起，就跟着你兄长周文兴，直接进中班，一同攻读四书五经吧。”
什么？
直接进中班？
“多谢夫子！”周明堂大喜过望，连连作揖。
要知道，中班里的学生，最次的也是十来岁的少年，周文举一个六岁奶娃娃进去，这可是独一份的殊荣！
王夫子摆了摆手，神色依旧严肃：“周员外，丑话本官要说在前面。”
“进了我县学，就没有神童，只有学生。”
“若是不服管教，或是学业懈怠，本官一样会用戒尺说话，绝不姑息！”
“是，是！理应如此，严师方能出高徒！”周明堂点头如捣蒜。
又寒暄了几句，周明堂带着两人告辞离开。
随后，他仔细叮嘱两个儿子。
“文兴，到了县学，你就是哥哥，凡事都要让着弟弟，照顾好弟弟，听见没有？”
“知道了，爹。”周文兴闷声答应。
周明堂又转向周文举，语气瞬间柔和了八度：“文举啊，县学里的夫子个个学问高深，你见了要懂礼貌，不可顽皮。”
周文举乖巧点头：“儿子记下了。”
等周明堂走后，周文举好奇打量四周。
这县学比他想象的要大，几进的院落，亭台楼阁，廊腰缦回，处处都透着一股书香气息。
“文举，咱们快走吧，去中班学堂。”
周文兴在这县学里读了几年书，对这里熟门熟路。
“爹刚才交代了，让我好好照顾你。”周文兴挺了挺他那圆滚滚的胸膛，努力做出一副兄长的样子。
“你放心，以后在学堂里，有我罩着你，没人敢欺负你！”
周文举心里觉得好笑，就你这才十岁小胖子，自己不被人欺负就不错了。
“嗯，多谢大哥。”
不过，他还是点了点头，跟在周文兴身后。
兄弟二人穿过一条长长的走廊，前方传来一阵喧闹声。
一座宽敞的学堂出现在眼前，门口的牌匾上写着“中班”两个大字。
学堂门口，正围着七八个少年。
他们个个衣着光鲜，一看就是富贵人家的子弟。
而被他们众星捧月般围在中间的，不是别人，正是县城首富李员外的儿子，李伟。
“哟，这不是周家那个神童吗？”一个尖嘴猴腮的少年眼尖，第一个看到了他们。
李伟闻声转过头，当他的目光落在周文兴身后的周文举身上时，脸色瞬间就沉了下来。
上次在自家举办的文会上，他本想让周文举当众出丑，结果反被一首《悯农》抢尽了风头，让他和自己的爹都成了全城的笑柄。
这口恶气，他一直憋在心里，没处发泄。
没想到，今天竟然在这里撞上了！