孙德才的咆哮，在空荡荡的厅堂里回荡，充满了不甘与怨毒。
他像一头被逼入绝境的野兽，双目赤红，在屋子里来回踱步。
“不能就这么算了！绝不能！”他嘶吼着。
他不仅仅是为了钱。这场粮食战争，如今已经演变成了他与李睿之间的一场颜面之争，一场新旧势力在宁远卫的权力博弈。
他如果就此认输，不仅之前囤粮的巨额投入会血本无归，他和他背后所代表的那个利益集团，也将彻底沦为全城的笑柄，再也抬不起头来。
很快，城里其他的几个大粮商，也都行色匆匆地赶到了福源粮行。他们一个个脸色灰败，如丧考妣。
“孙老板，这可如何是好？”钱姓粮商一进门就哭丧着脸，“那李睿的‘土豆’一出，咱们的米，一粒都卖不出去了！城里的百姓，都去排队去喝他的免费肉粥，不来咱们这儿买米了！”
“是啊！三文钱一斤，还管饱！他这不是卖粮，他这是在要我们的命啊！”
“孙老板，您是总兵大人的亲戚，您得拿个主意啊！再这么下去，我们都得关门倒闭，跳护城河去了！”
众人七嘴八舌，将所有的希望都寄托在了孙德才身上。
孙德才猛地一拍桌子，止住了众人的哭嚎。
“哭！哭有什么用！”他咬牙切齿地说道，“姓李的断了我们的财路，我们就不能坐以待毙！他有他的‘土豆’，我们有我们的粮食！我就不信，他那点土疙瘩，真能当饭吃一辈子！”
“孙老板的意思是……”钱姓粮商试探着问。
“降价！”孙德才眼中闪过一丝疯狂的赌徒神色，“他不是卖三文钱吗？好！我们跟他斗！传我的话，从现在起，我们所有粮行，米价降到每斤二十文！我就不信，宁远的百姓，能放着香喷喷的白米饭不吃，天天去啃他那泥里刨出来的土疙瘩！”
降到二十文？！
在场的粮商都倒吸了一口凉气。这个价格，虽然比之前低了不少，但依旧是正常米价的两倍多，而且相比李睿那三文钱的土豆，还是毫无竞争力。
“孙老板，二十文……恐怕还是没人买啊。”一个粮商小声说道。
“我知道！”孙德才的脸上露出一丝狞笑，“降价只是第一步！我们还要让全城的人都知道，他李睿的‘土豆’，根本就不是什么仙种！”
他压低了声音，对着众人阴狠地说道：“你们马上派人出去，在城里散布消息！就说那‘土豆’，是西番邦传来的邪物，有毒！吃一两次没事，吃多了，就会浑身溃烂，肠穿肚烂而死！
再找几个地痞无赖，假装吃了土豆闹肚子，去他的售粮点门口哭闹！我就不信，这宁远城里，还有人敢吃他的东西！”
造谣！污蔑！
这一招，不可谓不毒辣！
在这个愚昧和迷信的时代，百姓们对于未知的事物，本就充满了恐惧。“有毒”这两个字，足以摧毁他们对土豆所有的好感。
“高！孙老板实在是高啊！”钱姓粮商一拍大腿，脸上的愁容一扫而空，取而代之的是一脸的阴狠，“只要没人敢买他的土豆，他那点存货，就只能烂在地窖里！到时候，全城的粮食还是攥在我们手里！我们想卖多少钱，就卖多少钱！”
“没错！饿急了眼，别说有毒，就是砒霜，他们也得捏着鼻子往下咽！”
一群利欲熏心的商人，很快就达成了共识。他们仿佛已经看到，李睿的售粮点门可罗雀，而城中百姓，最终还是只能哭着喊着，拿着家里最后一点积蓄，来买他们的高价米。
一场针对李睿和土豆的阴谋，迅速在宁远卫的阴暗角落里，铺展开来。
当天下午，城里就开始流传起各种关于土豆的谣言。
“听说了吗？东城张三家的婆娘，早上喝了李大人的肉粥，回家就上吐下泻，现在还躺在床上起不来呢！”
“何止啊！我听说那土豆是长在坟地里的，阴气重，吃多了会招来不干净的东西！”
“有郎中说了，那东西叫‘阳芋’，性属大寒，我们边关的人吃了，会折阳寿的！”
谣言传得有鼻子有眼，越传越邪乎。
紧接着，就有几个面色蜡黄、脚步虚浮的“百姓”，跑到军械司的售粮点门口，抱着肚子打滚，哭喊着是吃了土豆中了毒，要李睿赔命。
一时间，原本还对李睿感恩戴德的百姓们，心中都开始犯起了嘀咕。
排队领粥的人，明显减少了。那些已经买了土豆的，也都将信将疑地把土豆藏了起来，不敢再吃。
人心，开始出现微妙的动摇。
王老三看着眼前这番景象，气得目眦欲裂。他当场就想带人把那几个闹事的地痞给抓起来，却被李睿拦住了。
“大人！这帮狗娘养的在血口喷人！您为什么不让我抓他们？”王老三急得满头大汗。
李睿站在窝棚下，静静地看着门外那些或真或假的表演，以及远处百姓们眼中那重新浮现出的疑虑和恐惧。他的脸上，没有丝毫的愤怒，反而异常的平静。
“抓他们，解决不了问题。”李睿淡淡地说道，“百姓们信的，不是他们，而是他们口中的‘恐惧’。想要破除恐惧，光靠暴力是没用的。”
他转过头，看着那几个还在地上打滚的“中毒者”，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他们不是喜欢演戏吗？”
“好啊。”
“那我就搭个台子，请全城的人，都来看一出更大的好戏。”