没几日，叶芸的脸便恢复得差不多了。她对着铜镜轻抚面颊，指尖触到的肌肤已重新变得光洁如玉，不禁喃喃道：“还是母亲有法子……”可转念一想，那双杏眸又蒙上一层阴翳，“只是这毒，到底是谁下的？”
窗外风雪呼啸，柳如月正慵懒地倚在贵妃椅上小憩。熏炉里飘出缕缕檀香，将内室笼在一片氤氲之中。
两个贴身婢女轻手轻脚地伺候着：一个跪在椅后，纤纤玉指正不轻不重地揉着主子的太阳穴；另一个跪在椅侧，将剥好的水晶葡萄蘸着蜂蜜，小心翼翼地送入那张朱唇之中。
“过几日便知晓了。”
——
暗影阁阁主要退出暗影阁的消息不胫而走，听闻暗影阁如今内乱，正是下手的好时机。
夜色如墨，暗影阁总坛笼罩在一片肃杀之中。
叶昭踏着月色归来，穿过重重暗哨，径直走向阁主所在的幽室。推门而入，只见阁主一袭玄衣立于窗前，背影孤绝冷寂，仿佛与夜色融为一体。
“阁主。”叶昭单膝跪地，声音低沉，“属下听闻您要离开暗影阁？”
沈宴并未回头，只是淡淡道：“消息传得倒是快。”
叶昭抬头，眼中闪过一丝急切：“这事如今已经在江湖上传开了，再加上阁中内乱，若您此时离开，恐怕……”
“暗影阁的事，我自有安排。”沈宴终于转过身，面具下的眸光冷冽如霜，“你不必多问。”
叶昭抿了抿唇，忽然坚定道：“若阁主决意离开，属下愿追随左右！”
沈宴眸光微动，随即冷笑一声：“荒唐。”
“属下是认真的！叶昭握紧拳头，“暗影阁已非昔日之地，属下不愿——”
“叶昭。”沈宴打断她，声音不容置疑，“你的任务，是尽快拿到千机令，其余的事，不必你管。”
“可是阁主——”
“这是命令。”沈宴语气骤然凌厉，“退下。”
叶昭胸口一窒，终究不敢再多言，只能低头抱拳：“……属下遵命。”
她转身离去时，隐约听到身后传来一声极轻的叹息，却不知是否只是错觉。
阁主为何突然要离开？阁主离开的消息又为何突然人人皆知，这其中到底是谁在做局？他想要阁主死，死在上京？
虽然她知阁主的决定绝非她轻易改变，可她跟随阁主多年，也绝不会眼睁睁看着阁主送死。
她立马传信给小九，前几日救下的那人该起作用了。
今夜注定是个不眠夜。
夜色沉沉，冷风卷着枯叶掠过暗影阁后山的密林。沈宴独自走在青石小道上，玄色衣袍在风中猎猎作响，面具下的眸光冷如寒刃。
突然，林中杀机骤现！
数道黑影自树梢飞掠而下，寒光闪烁的刀刃直逼沈宴咽喉！沈宴身形未动，袖中短刃倏然出鞘，“铮——”的一声，火花迸溅，为首刺客的剑锋被硬生生震开。
“找死。”沈宴嗓音低沉，杀意凛然。
刺客们对视一眼，齐齐出手，刀光剑影交织成网，招招致命！沈宴身影如鬼魅般穿梭其中，短刃所过之处，血花飞溅。然而，就在他反手割断一名刺客喉咙的刹那——
“嗤！”
一柄淬了毒的短箭从暗处破空而来，直直钉入他的右肩！
沈宴闷哼一声，身形微滞，面具下的脸色骤然苍白。毒液迅速蔓延，右臂逐渐麻痹，动作迟缓了一瞬。刺客们见状，攻势更猛，刀锋直逼心口！
千钧一发之际，沈宴猛地扯下腰间玉佩，狠狠砸向地面——
“轰！”
烟雾炸开，遮蔽视线。待刺客们挥散烟雾时，林中早已空无一人，唯余地上几滴暗红的血迹，蜿蜒没入黑暗……
“给我找！掘地三尺也不能让他活着走出去——”为首的刺客厉声喝道，话音未落，一柄寒剑骤然自他胸前贯穿！鲜血喷溅，他不可置信地低头，剑锋已透心而过，在月色下泛着冷光。
余下刺客瞬间绷紧神经，迅速背靠背围成防御阵型，刀剑出鞘的铮鸣声在死寂的林间格外刺耳。
时间在紧绷的沉默中流逝。
“妈的，装神弄鬼！”一名持双刃的壮汉终于按捺不住，淬了毒的刀刃在月光下泛着幽蓝寒光，将他狰狞的面容映在血渍斑驳的刀面上，“有本事滚出来堂堂正正打一场！”
“叮——”
一道清脆的铃音忽然自黑暗中荡开，宛如幽冥招魂。壮汉瞳孔骤缩，还未来得及反应，脖颈便绽开一道血线。他僵直地倒下，至死都未看清夺命之人的模样。
“是摄魂铃！”队伍中经验最老道的杀手声音发颤，“能操控这等武功的傀儡，操纵者至少是——”
“嗤！”
利刃割喉的闷响打断了他的警示。温热的血喷溅在同伴脸上，众人惊骇望去，只见他双目圆睁，手中长刀“咣当“落地，喉间血如泉涌。
“散开！不要聚在一起！”余下的三名刺客肝胆俱裂，他们终于意识到——今夜猎人与猎物的角色，早已颠倒。
“叮——”
铃声第三次响起时，一道黑影如鬼魅般掠过树梢。剑光闪过，为首刺客的头颅高高飞起，鲜血在空中划出一道凄艳的弧线。
剩下两名刺客肝胆俱裂，转身就要逃命。就在此时——
“唰！”
一柄飞刀破空而来，精准地钉入其中一人的后心。另一人还未跑出三步，突然感觉脖颈一凉。他惊恐地低头，看见一截染血的剑尖从自己喉咙穿出。
月光下，戴着魑阁面具的叶昭缓缓收剑。她掀开面具，露出那张冷若冰霜的脸。
“死透了？”她踢了踢脚下的尸体，那双平淡如死寂的眼看不出任何喜怒。
然而密林中除了风声，再无回应。叶昭在方圆十里搜寻了整整一夜，却连一丝踪迹都没找到。沈宴就像人间蒸发一般，连血迹都在某处突然中断。
黎明时分，叶昭回到叶府。她褪去夜行衣，换上一袭素白长裙，对着铜镜细细描眉。镜中人眉眼如画，谁能想到这双纤纤玉手刚刚夺走了数条人命？
“叶雪，我的好姐姐，第一个就你了吧。”叶昭轻声念着这个称呼，唇角勾起一抹冷笑。她取出一个精致的瓷瓶，轻轻摇晃，里面的液体发出细微的声响。
“是时候该执行计划了。”
当日下午，叶府后花园。
“姐姐今日气色真好。”叶芸笑吟吟地为叶雪斟茶，“听说城东新开了家胭脂铺，改日我们一起去看看？”
叶雪接过茶盏，狐疑地打量着这个向来趾高气昂的妹妹：“你今天怎么这般殷勤？”
“姐姐说笑了。”叶芸垂下眼帘，“只是想着姐妹间该多走动走动。”
叶雪轻哼一声，还是将茶一饮而尽。她没注意到叶芸眼中转瞬即逝的寒光。
叶芸自然不是真正的叶芸，真正的叶芸早已被叶昭杀死，尸体被丢在梧桐山山上，怕是已被梧桐山的野狼啃食殆尽。
梧桐山上，暗夜之时，血染月光。
一双苍白的手突然从泥土中伸出，指甲深深陷进泥土里，缓慢的……缓慢的从死人坑里爬出来。
寒气顺着脚底像无数的细针扎进骨髓里，好似血都要被冻结成冰。
她张嘴吐出一口泥水，眼底迸发的恨意像是要将人吃肉挖心！
叶凌！
她的眼睛猛地看向叶府，这一次我要你求生不得求死不能！