经过一个多月的颠簸，马车的木轮碾过最后一段尘土路，他们终于抵达邬羡国都城。城门处的守卫仔细盘查时，初荷悄悄捏了捏袖中密信，指尖微颤。经过一番周密谋划，隐含换上早已备好的宫装，鬓边斜插一支白玉簪，在夜色掩护下，由隐忠护送着顺利潜入皇宫，跪在熟悉的宫殿地砖上时，她指尖深深掐进掌心，眼中翻涌着复杂的情绪。
隐忠在外出打探消息时，于城郊破庙意外撞见一个熟悉的身影——那枯瘦却挺拔的背影，手中摩挲的青铜令牌，正是当年与自己失散的师傅。师徒相认时，两人眼眶皆红。隐忠当即跪地，将邬羡皇子暗中勾结外敌、意图谋反的证据一一呈上，随师傅一同面见邬羡皇帝。朝堂之上，隐忠字字铿锵，掷地有声地揭穿了皇子的阴谋，皇帝震怒，龙椅扶手被捏出深深指痕。
不久后，邬羡皇帝驾崩。灵堂之上，隐含一身素服，接过传国玉玺的刹那，指尖冰凉，却挺直了脊背。她最终登基为一代女皇，龙袍加身时，眼中既有威仪，亦藏着对过往的怅然。隐忠望着金銮殿上的新皇，朝师傅拱了拱手，两人转身融入晨光，再次归隐山林，只留下一道洒脱的背影。
三年后。
金碧辉煌的宫殿里，肖五郎携初荷，身边牵着他们两岁的女儿——小丫头梳着双丫髻，手里攥着块桂花糕，正好奇地打量着龙椅。他们来同隐含辞行。
隐含满眼不舍，猛地从龙椅上站起身，裙摆扫过阶下的香炉，火星轻颤。她快步走下来，紧紧拉住初荷的手，指尖带着微凉的玉戒触感：“你们当真也要同哥哥和师傅那般离开我？我不依，要走带我一道走！”语气里带着孩童般的耍赖，眼眶却悄悄红了。
初荷见她这般，忍不住哑然失笑，伸手轻轻点了点她的额头：“都是皇帝了，还这般孩子气。”指尖触到她光洁的额头，感受到那份隐藏的脆弱。
隐含嘟了嘟嘴，自是知道他们不可能留下，只是心中的不舍如潮水般翻涌。她低头踢了踢脚下的金砖，声音闷闷的：“明玄国朝政稳定，明玄皇来信好几回，问我几时放他的丞相大人回国呢。”话虽如此，握着初荷的手却丝毫未松。
纵有千般不舍，初荷三人还是踏上了归途。马车缓缓驶离皇宫，初荷掀开车帘回望，见隐含仍站在宫门口，身影在风中显得有些单薄，她忍不住挥了挥手，眼眶微热。
一家三口一路游山玩水，也不着急赶路。肖五郎早在一年前就已恢复原身，眉宇间自带仙尊的温润与威严，只是看向初荷母女时，眼神总柔得像一汪春水。只因初荷还有一魄未能寻回，他便放弃飞升，留在人间，做她身边最平凡的夫君与父亲，晨起时会为她束发，晚归时会带一串糖葫芦给女儿。
半年后，一家三口出现在玄京城外。此时的皇宫里，明贤皇明世贤正焦头烂额地扒拉着奏折，眉头拧成个疙瘩，忽然听太监尖着嗓子来报：“皇上！丞相肖大人回来了！”
就这样，肖五郎一家还没来得及逛遍玄京城的大街小巷，就被火急火燎的内侍请进了皇宫。进宫后，肖五郎转身去面圣，临走时揉了揉初荷的发顶；初荷则牵着女儿，熟门熟路地往后宫走去，寻刘灵儿。
见到刘灵儿，初荷才知，谢语嫣终究还是成了明世贤的妃子。只是和原文不同的是，她并未成为皇后，仅是个无宠的嫔妃，且常年不在宫中。初荷端着茶杯的手顿了顿，眼中满是疑惑，便问了刘灵前前后后的缘由。
原来在初荷走后，太子倒台，谢语嫣自知大势已去。她找到明世贤，褪去钗环，素面朝天，只求一条活路。毕竟有多年情分，明世贤终究没有放任不管，便纳她为妃，许她自由出入皇宫。
经历过起起落落的谢语嫣，反倒彻底想明白了。她靠着自己的经商头脑，将生意版图扩展到各国，商船往来于海上丝绸之路，各国之间因贸易往来而互利共赢。如今的她，一身利落的骑装，说起各国商情时眼中有光，倒真有了几分女主的飒爽模样。
刘灵的儿子如今已是太子，眉眼间有几分明世贤的影子。皇帝也没有再纳妃的打算，对刘灵说不上有多浓烈的爱，却也是相敬如宾，晚膳时常会陪她母子一同用。
初荷望着窗外宫墙，心想：倘若谢语嫣有心争宠，恐怕刘灵真不是对手。好在谢语嫣早已无心于此，满脑子都是她的经商大业，倒也落得个清净。
如今天下太平，百姓安居乐业。初荷每天的日子过得简单而惬意：清晨目送肖五郎上朝，他总会在宫门口回头冲她笑一笑；傍晚站在廊下等他下朝，接过他递来的、从宫外捎回的点心；白日里便带着女儿逛逛街、买买买，看杂耍、听小曲，简直闲得发慌，却也乐在其中。
这天晚上，夫妻二人相拥而眠，帐外月光如水。初荷将脸埋在肖五郎胸口，听着他沉稳的心跳，忽然闷闷地说：“好久没有回家看看了，也不知道爹奶和娘他们怎么样了。”声音里带着一丝思乡的怅然。
肖五郎下巴抵着她的发顶，手轻轻拍着她的背，语气宠溺：“那我们明日便回去。”
第二天，肖五郎在朝堂上，当着文武百官的面，向明世贤辞官。众臣纷纷劝说，他却态度坚决，拱手时身姿挺拔。明世贤急得抓了抓龙袍，忽然眼睛一亮，想出个主意：让肖五郎带职回乡，平日里由飞鸽传书的方式参与朝政。肖五郎略一沉吟，终是点头应了。
六十年后。
初荷已是满头白发，脸上布满皱纹，呼吸也变得气喘吁吁。她躺在肖五郎怀里，他依旧是当年那副翩翩少年郎的模样，只是眼神里的温柔沉淀了岁月的厚重。她缓缓闭上眼睛，嘴角带着一丝满足的笑意。床前，子孙后代跪倒一片，呜咽声此起彼伏，哭成一片，泪水打湿了地面的青砖。
现代。
窗外的强光透过窗帘缝隙，照在席梦思床上熟睡的人脸上。初荷缓缓睁开眼睛，下意识地用手挡了一下光线，刺眼的光亮让她眯了眯眼。看着这熟悉的场景——墙上贴着大学时的海报，书桌上堆着没看完的杂志，是自己住了二十几年的房间——她一时愣神，指尖划过柔软的床单，触感真实又虚幻。
自己这是回来了？还是只是做了一场漫长而真实的梦？梦里的喜怒哀乐、生离死别，仿佛还在昨天，肖五郎的怀抱温度，女儿的笑声，都清晰得仿佛就在眼前。
就在这时，床头柜的手机突然响起，屏幕上跳动着来电显示。
“喂…”初荷有些生疏地拿起手机，指尖触到冰凉的玻璃屏幕，声音带着刚睡醒的沙哑。
“小荷，今天要去机场接机别忘了！开车慢点，早点去，别迟到！”电话那头传来上司凯丽姐干练的声音，带着一丝催促。
初荷神情恍惚地应了声：“嗯。”
挂了电话，她匆匆忙忙起身洗漱。镜子里的自己，年轻、陌生，却又熟悉。太久没开车，她握着方向盘的手有些发颤，路上几次差点压线，耽误了不少时间。等到机场时，早已过了约定的时间。
初荷心里一急，拎着包飞奔朝接机口跑去。人群中，她不小心与人撞了个正着，身体失去平衡的瞬间，她惊呼一声，下一刻，却跌进了一个温暖而坚实的怀抱。
“小心！”一个温润又熟悉的声音在头顶响起，带着她刻入骨血的熟悉感。
初荷猛地抬头，撞进一双深邃含笑的眼眸里，像极了那年他刚醒，站在围栏外回眸时，他初见她时的模样。
——
完结