陛下轻叹一声，目光再次投向窗外，语气中带着一丝复杂。
“皇后所言，咱并非不信。若林辞真是个好官，能为百姓造福，咱自然会重用他。但，咱还需进一步观察。一条平整的道路，几句标语，并不能完全说明问题。咱要亲眼看看，这开平县的百姓，究竟过着怎样的日子，林辞这县令，究竟做得如何。”
他又补充道。
“咱这些年来，巡查各地，见识过诸多贪官污吏的手段，他们为了蒙蔽咱，可谓是无所不用其极。咱也曾多次受骗，因此，咱不会轻易相信他人。一切，都要眼见为实。”
朱家车队沿着平坦的水泥路继续前行，路旁的景色渐渐从荒凉的旷野，变成了稀疏的村落。
虽然仍旧显得贫瘠，但至少有了些许人烟气息。
马车又行驶了一段距离，速度渐渐慢了下来，最终再次停下。
侍卫的声音从车外传来，恭敬地向车内禀报。
“启禀陛下，娘娘，太子殿下，燕王殿下，前方设有路卡，且有人正朝车队走来。”
燕王殿下朱棣立刻掀开窗帘，向外望去。
前方不远处，果然有一个简陋的路卡，由几根木头搭成，上面挂着一块写着字的木牌，但距离太远，看不清上面写了什么。
路卡旁，有两个人影正朝着他们的马车走来。
朱棣仔细一看，发现走来的竟是两位女子。
她们身着与中原地区截然不同的服饰，色彩鲜艳，样式独特，头上戴着精致的头饰，脸上带着淳朴的笑容。
她们的步履轻快，显然是当地的百姓。
陛下听闻侍卫的禀报，又听朱棣说来者是女子，他沉吟片刻，然后示意侍卫无需阻拦，让她们靠近。
“不必阻拦，让她们过来。”
陛下沉声吩咐道，语气中带着好奇。
他倒要看看，这开平县的路卡，为何是由女子看守，又为何会有人主动前来迎接。
他又叮嘱侍卫，语气严肃。
“记住，莫要暴露身份。称呼时，一律以‘老爷’相称，切莫露出马脚。”
侍卫立刻躬身应道。
“是，老爷！”
然后便退到一旁，等待那两位女子的靠近。
陛下、娘娘、太子殿下与燕王殿下四人，刚一下车，便见前方不远处，两名身着鲜艳民族服饰的女子，面带笑容，莲步轻移，款款地朝着他们走来。
她们的服饰色彩明快，绣着精巧的图案，与这北地荒凉的背景形成了鲜明的对比，为这片土地增添了几分生动与活力。
待她们走近，其中一名女子手中托着一个木盘，盘上摆放着几只小巧的陶杯，以及一个造型古朴的酒壶。
另一名女子则从木盘中拿起酒壶，动作轻柔而熟练地为每一只陶杯斟满了酒。
酒液清澈，散发着淡淡的醇香，在阳光下泛着诱人的光泽。
斟酒的女子将酒壶放回盘中，然后与另一名女子一同，将斟满酒的陶杯恭敬地递到朱元璋四人面前。
她们的脸上挂着真诚而热情的笑容，声音清脆悦耳。
“几位贵客远道而来，辛苦了。
这是我们开平县自酿的米酒，请几位尝尝，以解旅途疲乏。”
朱元璋素来好酒，尤其是在这长途跋涉之后，能得一杯美酒，自是心中欢喜。
他接过陶杯，凑到鼻尖轻嗅，一股清雅的米香扑鼻而来，带着丝丝甜意。
他眼中带上赞许，随即仰头将杯中酒一饮而尽。
酒液入喉，甘醇顺滑，带着一股独特的清冽，回味悠长。
“好酒！”
朱元璋忍不住赞叹出声，他放下陶杯，目光落在两名女子身上，语气中带着威严，却又因美酒而显得不那么凌厉。
“这酒质上乘，入口绵柔，回味甘甜，实乃佳酿！你们这开平县，倒是有几分意思。去，把你们的县令唤出来，咱有话要问他！”
他习惯了发号施令，认为自己这般身份，一声令下，地方官员自当立刻前来拜见。
两名女子脸上的笑容却是一僵，随即露出了疑惑的神情。
她们不约而同地摇了摇头。
其中一名女子轻声说道。
“这位老爷，您误会了。知县大人公务繁忙，不会在此处迎接客人。若您要相见，需得去县衙，递上拜帖，等候知县大人召见。”
她的语气虽然恭敬，但却带着不容置疑的坚毅。
朱元璋的眉头立刻皱了起来，他没想到这两个寻常女子，竟敢如此回话。
他语气加重了几分，追问道。
“林辞那小子，他是否在此处？让他出来见咱！”
他直接点出了林辞的名讳，在他看来，这是理所当然的事情。
他话音刚落，其中一名女子脸上的笑容便彻底消失了，取而代之的是一丝明显的不悦。
她直视着朱元璋，语气也变得严肃起来。
“这位老爷，您直呼知县大人的名讳，这可是大大的不妥！我们开平县有规矩，凡是直呼知县大人名讳者，都会被列入黑名单，终生不得进入开平县！”
此言一出，朱元璋的脸色瞬间变得铁青。
他堂堂大明皇帝，何时受过这等气？
被两个寻常女子当面训斥，甚至还威胁要将他列入什么“黑名单”，终生不得进入开平县？
这简直是滑天下之大稽！
他胸中怒火翻腾，正欲发作，厉声呵斥，却感到一只柔软的手轻轻拉住了他的衣袖。
是马皇后。
她察觉到朱元璋的怒气，连忙上前一步，将他拉到身后，然后温和地看向两名女子。
她的脸上带着歉意的笑容，语气柔和而真诚。
“两位姑娘，莫要生气。我们是远道而来，特意来此省亲的。三年前，我们家中三女儿嫁到了开平县，我们此番前来，便是为了探望她。我们初来乍到，对开平县的规矩一无所知，若有冒犯之处，还请两位姑娘多多谅解。”
马皇后这番话，说得情真意切，既解释了他们的来意，又放低了姿态，表达了歉意。
两名女子听了马皇后的话，脸上的不悦之色顿时消散了许多。
其中一名女子点了点头，语气也变得缓和起来。
“这位夫人言辞得体，通情达理，不像这位老爷那般，态度生硬，一上来便直呼知县大人的名讳。”
她说着，还意味深长地看了朱元璋一眼。
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