沉重的马车碾过临丰城西的土路，卷起一路烟尘。车厢内，气氛凝重得几乎能滴出水来。胡寿信——化名“胡四”的断魂刀——被小心地平放在厚厚的毛毡上，身下垫着柔软的衣物。他脸色惨白如纸，呼吸微弱而急促，右肋下的伤口虽经王管家以金疮药和点穴手法紧急处理，不再大量渗血，但那狰狞的创口和浸透衣袍的暗红，依旧触目惊心。
三舍坐在车厢角落，沉默不语。他的目光从未离开过昏迷的胡寿信，那苍白而棱角分明的脸，与父亲胡寿义竟有五六分相似！尤其那紧抿的唇线和坚毅的下颌轮廓……这个认知如同冰冷的毒蛇，噬咬着他的心。亮银枪静静倚在身侧，枪尖上那抹刺眼的暗红，此刻显得格外沉重。他握紧了怀中那枚温润的香囊，指尖冰凉。
胡三胖和王黑子骑马护在车旁，两人脸色也都不好看。初战告捷的喜悦早已被这突如其来的重伤强敌和其背后“血狼帮”的阴影冲散。王管家亲自驾车，眉头紧锁，不断挥鞭，只想尽快回到那临时的、尚不稳固的“家”。
**临丰城西，院落。**
马车刚驶入院门，得到消息的王莹和胡盈盈便焦急地迎了出来。
“舍儿！你们……”王莹看到儿子无恙，刚松了口气，目光随即落到被胡三胖和王黑子小心翼翼抬下来的重伤者身上。当那张苍白而棱角分明、与亡夫胡寿义颇有几分神似的面孔映入眼帘时，王莹浑身猛地一震，下意识地捂住了嘴，眼中充满了极度的惊愕和难以置信！
“是他？！这……这怎么可能？！”王莹的声音带着颤抖和巨大的困惑。她从未见过胡寿信本人，但当年胡寿义在王家养伤时，曾不止一次提起过他那性格孤僻倔强、却天赋极高的四弟胡寿信，言语间充满了兄弟情谊和一丝无奈。胡寿义甚至曾凭记忆，用木炭简单勾勒过寿信的眉眼轮廓……此刻，眼前这张脸，竟与记忆中那模糊的炭笔画，以及夫君提及“四弟”时的描述，惊人地重合了！
“莹嫂嫂，你认识这个坏人？”胡盈盈也凑上前，好奇地打量着昏迷中的胡寿信。她离家时年纪太小，对这位四叔毫无印象。
王莹没有立刻回答，她强压下心中的惊涛骇浪，快步上前，声音带着不容置疑的急切：“快！抬到东厢房！准备热水、大量干净布巾，还有烈酒和我的针线包！”此刻，救人要紧，一切疑问都需延后。
众人不敢怠慢，立刻忙碌起来。胡三胖和王黑子将胡寿信安置在东厢房的床榻上。王莹深吸一口气，仿佛变了一个人，眼神变得专注而沉静。她熟练地解开胡寿信染血的衣襟，露出那道深可见骨的创口。看着那熟悉的枪伤形状，再看看儿子那杆放在一旁的亮银枪，王莹的手微微一顿，眼中闪过一丝复杂难明的痛楚，但她迅速收敛心神，专注于眼前。
“王伯，烈酒！三胖，按住他肩膀！盈盈，递布巾！”王莹的声音稳定而清晰。她虽非医者，但作为曾经的管家小姐，处理外伤的经验并不少。
清洗伤口、剔除碎甲、敷上特制的金疮药粉、用烧红的针线仔细缝合……王莹的动作稳定而精准，额头渗出细密的汗珠也顾不得擦。三舍默默站在一旁，看着母亲专注的侧脸，心中的不安和那个关于身份的可怕猜测，如同巨石般压得他喘不过气。
“伤口很深，”王莹缝完最后一针，剪断丝线，才长长吁了口气，声音带着疲惫，“万幸……确实避开了要害脏腑，只是失血过多。若能熬过今晚，性命应是无碍。”她抬眼看向三舍，眼神充满了探究和深深的忧虑，“舍儿，这伤……是你的枪造成的？这个人……娘虽未见过，但他……他与你爹描述过的四叔胡寿信……太像了！”
虽然心中已有预感，但亲耳听到母亲说出那个名字和依据，三舍还是感觉一股寒意从脚底直冲头顶！他踉跄一步，扶住了门框，脸色瞬间变得比胡寿信还要苍白。自己……竟然亲手重伤了自己的亲四叔？！
“可是……可是娘！”三舍的声音带着痛苦和巨大的不解，“若他真是四叔，为何会在血狼帮？为何要自称‘胡四’来攻击我们？还如此狠辣！王爷爷说庞家细作常冒充胡家人……”
“这也是娘想不通的地方……”王莹疲惫地坐下，目光落在胡寿信脸上，充满了困惑和一丝难以言喻的信任，“寿义曾言，他四弟性情虽孤拐，却最是重情重义，心高气傲，绝不可能真心投靠庞家或与胡家为敌！他出现在血狼帮，还对你下死手……这其中必有我们无法想象的缘由！”
“缘由？卧底？”胡三胖挠着头，瓮声瓮气地抛出一个词。
“卧底？！”王管家眼中精光一闪，捻着胡须，若有所思，“若真如此……那便能解释他为何刻意报出‘胡’姓，又为何在见到少爷的亮银枪时反应如此剧烈！最后那眼神……老奴看得真切，绝非单纯的敌意或愤怒，倒像是……认出了什么，混杂着震惊和……激动？还有这伤……”他指了指胡寿信的肋下，“少爷枪法虽精妙，但以‘断魂刀’展现的身手和老辣，若非……若非有意为之或情急出错，岂会如此轻易被刺中这等虽重却避开了心脉要害的位置？这不合常理！”
王管家条理清晰的分析，如同拨云见日，让众人心头一震！三舍猛地看向昏迷的四叔，回想起他最后那个饱含震惊、痛苦、激动与欣慰的复杂眼神……再结合王管家的推断，一个令人震撼却又无比合理的可能性浮现出来！四叔他……很可能是假意投敌，潜伏在血狼帮！他攻击自己，是给血狼帮看的！他最后露出的破绽和那眼神……是在传递信息！
“血狼帮……庞家……”三舍喃喃自语，眼神渐渐从痛苦迷茫转为锐利如刀。如果四叔是卧底，那么血狼帮与庞家之间，必然存在着极其密切甚至危险的联系！四叔潜伏其中，所图必然惊天！
“无论真相如何，”王莹站起身，神色无比凝重，“现在最紧要的，是保住他的性命！只有他醒来，我们才能知道真相！王伯，立刻加强院落守卫，特别是东厢房！多设暗哨！血狼帮折损大将，报复随时可能到来！”
“小姐放心！老奴这就去办！定保此处无虞！”王管家肃然领命，眼中闪过一丝厉色，转身快步离去安排。
胡三胖拍着胸脯，声如洪钟：“俺和黑子就钉死在这门口！管他什么血狼帮黑狗帮，想动里面的人，先踏过俺们的尸体！”王黑子重重点头，短刀悄然出鞘半寸，寒光凛冽。
胡盈盈看看昏迷的四叔，又看看神色凝重的众人，小声问：“那……那我给四叔绣的护身符，等他醒了还能给他吗？能保佑他快点好吧？”她手中紧紧攥着一个绣工依旧歪扭、但明显用了心的布囊，上面依稀是只……嗯，努力像老虎的图案？
这充满童真的一句话，稍稍冲淡了房间内凝重的气氛。王莹勉强露出一丝笑容，摸了摸胡盈盈的头：“能，盈盈有心了。你四叔……吉人自有天相，一定会好起来的。”
三舍走到床边，看着四叔苍白却透着一股不屈意志的脸，轻轻握住了他没有受伤的那只手。那手掌宽大，布满老茧，冰冷而有力。他低声，如同立誓，也如同说给昏迷中的人听：
“无论你是谁，无论你有何隐衷……既然这血脉相连的感觉做不得假，既然命运将你送到我枪下……那么，你的担子，你的路，侄儿……接下了！你，一定要醒来！”
夜色如墨，将院落重重包裹。东厢房的灯火彻夜未熄。三舍守在床边，王莹不时进来查看。胡三胖和王黑子如同两尊沉默的杀神，守在门外阴影之中。整个临丰城西，仿佛被一层无形的、紧绷的弦笼罩着，暗流在寂静下汹涌澎湃。血狼帮的威胁如同悬顶之剑，而东厢房内昏迷之人的身份与秘密，更是搅动着所有人的心绪。
无人察觉，三舍怀中的香囊，在寂静的深夜里，再次散发出了一丝极其微弱却温润持久的毫光，那光芒如同有生命般，丝丝缕缕，悄然浸润着床上重伤之人的伤口，带来一丝微不可察的暖意和生机。