晨光穿透瘴气山谷的薄雾，将三人的身影拉得很长。林默被陈宇和李天搀扶着，每走一步都感觉双腿灌了铅般沉重，但体内真气在玄甲蜥内丹的滋养下，正缓缓恢复流动。护心镜上的青光渐渐柔和，黑石也不再发烫，显然暂时脱离了危险。
“穿过前面那片矮树林，应该就能看到森林边缘了。”李天指着前方被阳光照亮的林线，语气中带着解脱。他从行囊里掏出仅剩的干粮分给两人，“先垫垫肚子，走出森林就有宗门弟子接应了。”干硬的饼子在口中难以下咽，但三人都吃得格外认真，这是支撑他们继续前行的能量。
林默咬着饼子，目光扫过周围枯萎的树木和遍地白骨，心中对瘴气山谷的凶险有了更深体会。玄甲蜥鳞片在腰间微微发烫，残留的瘴气正被逐渐净化，他能感觉到经脉中的刺痛感在慢慢消退。“多亏了这鳞片，不然我们恐怕撑不过山谷的瘴气。”他对陈宇和李天说，语气中带着庆幸。
陈宇点点头，摸了摸腰间的鳞片：“回去后一定要好好感谢王兄，要不是他准备充分，我们这次真危险了。”李天也感慨道：“是啊，黑风教的人加上这凶险的环境，能活着走到这里太不容易了。”三人相视一笑，之前的紧张和疲惫似乎都在这一笑中消散了许多。
穿过矮树林，眼前的景象豁然开朗。迷雾森林的边缘地带树木稀疏，阳光毫无阻碍地洒下来，温暖地照在身上。远处的地平线上隐约可见连绵的山脉，那是玄天宗所在的方向。森林边缘的空地上散落着一些简陋的营地，显然有不少参加考核的修士在此休整。
“终于出来了！”陈宇兴奋地喊道，加快了脚步。林默也感觉精神一振，体内的疲惫似乎被阳光驱散了不少。他们沿着林间小道走向空地，沿途遇到不少修士，大多和他们一样面带倦容，却难掩眼中的期待。
空地上的修士们三三两两地聚集在一起，有的在生火做饭，有的在打坐恢复，还有的在交流着穿越森林的经历。看到林默三人走来，不少人投来好奇的目光，当看到他们身上的伤痕和疲惫的神态时，又露出了然的神色——显然大家都经历了不少凶险。
一个身穿灰袍的中年修士主动上前搭话：“三位也是来参加玄天宗考核的吧？看你们这样子，是从迷雾森林穿过来的？”他腰间挂着玄天宗外门弟子的令牌，显然是负责接应的修士。
林默拱手回应：“正是，不知前辈可是玄天宗的接应弟子？”中年修士笑着点头：“在下张远，负责在此处接应各位考生。你们先到那边登记身份，领取补给，然后可以在营地休整，三日后我们会统一前往考核点。”他指着空地中央的登记台，那里已经排起了长队。
三人来到登记台，负责登记的是一位面容和蔼的老修士。他核对了三人的身份信息，递给他们每人一个储物袋：“这里面有三天的干粮、伤药和一张临时身份牌，凭身份牌可以在营地领取帐篷和热水。”老修士看到林默脸色苍白，额外给了他一瓶疗伤丹药，“这是‘回气丹’，对你恢复真气有好处。”
“多谢前辈。”林默感激地接过丹药，心中对玄天宗的好感又多了几分。三人领取了帐篷和补给，在营地边缘找了个僻静的角落安顿下来。陈宇熟练地搭建帐篷，李天则去打水，林默则坐在草地上，拿出回气丹服下，开始运转心法恢复真气。
丹药入口即化，一股温和的能量流遍全身，经脉中的阻塞感渐渐消失，丹田内的真气如同春雨后的溪流，缓缓汇聚壮大。林默闭上眼睛，沉浸在修炼中，周围的喧闹声仿佛都离他远去，只剩下真气流动的细微声响。
不知过了多久，林默缓缓睁开眼睛，感觉体内真气恢复了七八成，炼气七层的修为更加稳固。他站起身活动了一下筋骨，发现陈宇和李天正坐在火堆旁烤野果，空气中弥漫着甜甜的香气。
“林兄，你醒了！快来尝尝这野果，可甜了。”陈宇递过来一个烤得金黄的野果，果皮裂开，露出里面饱满的果肉。林默接过野果咬了一口，清甜的汁水在口中爆开，顿时感觉精神一振。
李天笑着说：“这是森林边缘特有的‘蜜心果’，据说对恢复体力很有好处。我们刚才在附近摘了些，你多吃几个。”林默点点头，又拿起一个野果，一边吃一边听他们讲述刚才在营地的见闻。
“营地里的修士真不少，听张远前辈说，这次来参加考核的有两百多人呢。”陈宇兴奋地说，“我还看到几个炼气八层的高手，据说都是各大家族的天才弟子。”李天补充道：“我听到有人在议论黑风教，说已经有好几拨修士在迷雾森林失踪了，估计是遭遇了不测。”
林默心中一沉：“看来黑风教的伏击确实造成了不小的损失。我们能活着出来算是幸运的了。”他看向远处登记台旁的张远，“等下我们去问问张远前辈，看看宗门有没有针对黑风教的应对措施。”
吃过野果，三人来到张远所在的帐篷。张远正在整理考生名单，看到他们进来，放下手中的名册：“三位找我有事？”林默开门见山：“张前辈，我们在迷雾森林遭遇了黑风教的伏击，还看到他们在押送用于邪术的药材。不知宗门是否知晓此事，有没有应对之策？”
张远的脸色凝重起来：“我们已经收到消息，正在加强戒备。这次考核确实凶险，黑风教一直视我们玄天宗为眼中钉，肯定不会放过这个打击我们的机会。不过你们放心，临时据点有筑基期长老坐镇，周围布下了护山大阵，黑风教不敢轻易来犯。”
他顿了顿，又说：“而且宗门已经派出高手前往迷雾森林清剿黑风教余孽，相信很快就能解决问题。你们现在最重要的是养好精神，准备三天后的考核，不要被这些事影响了心态。”张远的话让三人安心了不少，对接下来的考核也多了几分信心。
离开张远的帐篷，三人在营地周围闲逛，熟悉环境。营地中央有一口水井，周围挤满了打水的修士；不远处的空地上，几个修士正在切磋武艺，引来不少人围观；还有些修士在交易物品，用多余的干粮换取伤药或符箓。
林默注意到营地边缘有几个修士形迹可疑，他们穿着普通的布衣，却眼神警惕地观察着周围的动静，尤其是在登记台和长老帐篷附近停留的时间最长。林默心中一动，将黑石贴近护心镜，果然感觉到他们身上散发着微弱的邪气，与黑风教教徒身上的气息相似。
“小心点，那边几个修士有问题。”林默低声对陈宇和李天说，用眼神示意他们注意。陈宇和李天顺着他的目光看去，也发现了那些修士的异常。“他们该不会是黑风教的奸细吧？”陈宇紧张地问，下意识地握紧了手中的药锄。
林默摇摇头：“不好说，但肯定不简单。我们不要惊动他们，假装没发现，回去告诉张远前辈就好。”三人不动声色地离开，回到自己的帐篷，然后林默立刻去找张远汇报情况。
张远听完林默的汇报，脸色变得十分严肃：“我知道了，多谢你提醒。这些人确实可疑，我们已经注意他们很久了，只是没有证据。你放心，我会加强戒备，不会让他们在营地里搞破坏。”他立刻召集弟子，加强了对营地的巡逻和警戒。
接下来的三天，林默三人一边休整，一边为考核做准备。林默每天都会抽出时间修炼，巩固炼气七层的修为，同时熟悉“玄元破”的招式，争取在实战考核中发挥出最大威力。陈宇则研究炼丹术，尝试炼制更高品质的丹药，为考核附加测试做准备。李天则利用自己的人脉，打听其他考生的实力和考核的注意事项。
营地的气氛渐渐变得紧张起来，修士们都在为即将到来的考核做最后的准备。有人在刻苦修炼，提升修为；有人在交流经验，探讨考核技巧；还有人在交易考核所需的物品，符箓、丹药、法器等都成了抢手货。
考核前一天晚上，林默正在帐篷里打坐，突然听到外面传来一阵骚动。他走出帐篷一看，只见几个巡逻弟子正押着两个形迹可疑的修士从营地走过，正是之前他们发现的那几个可疑人员中的两个。
“怎么回事？”林默拉住一个路过的弟子问道。弟子兴奋地说：“这两个家伙果然是黑风教的奸细，刚才想偷偷破坏营地的防御阵法，被我们当场抓住了！据说他们还想在考核时制造混乱，幸亏被及时发现了。”
林默心中一凛，果然是黑风教的人。他看向张远所在的帐篷，那里灯火通明，显然正在审问奸细。林默知道，这只是黑风教阴谋的冰山一角，接下来的考核恐怕不会那么顺利，必须做好万全准备。
回到帐篷，林默将情况告诉了陈宇和李天。三人决定连夜检查装备，确保考核时不会出现意外。林默检查了断剑“镇岳”和护心镜，确保没有损坏；陈宇清点了丹药和药粉，准备了足够的疗伤和辅助丹药；李天则检查了武器和符箓，确保关键时刻能派上用场。
夜深了，营地渐渐安静下来，只有巡逻弟子的脚步声和远处的虫鸣声。林默躺在帐篷里，却没有丝毫睡意。他摸了摸怀里的黑石，石头安静地躺着，表面的纹路在月光下隐约可见。他知道，明天的考核不仅是对修为的考验，更是对意志和智慧的挑战，甚至可能要再次面对黑风教的威胁。
但他心中没有丝毫畏惧，反而充满了期待。经历了黑风谷的追杀、迷雾森林的险境，他的心智早已变得坚韧无比。他相信，只要自己全力以赴，就一定能通过考核，进入玄天宗，获得更强的力量，守护好灵源碎片，阻止黑风教的阴谋。
天边泛起鱼肚白时，营地响起了集合的号角声。参加考核的修士们纷纷走出帐篷，在空地上集合。张远站在高台上，看着下方整齐列队的修士们，高声宣布：“各位考生，玄天宗考核正式开始！现在请大家跟我前往考核点，祝大家都能取得好成绩！”
修士们欢呼起来，脸上洋溢着兴奋和期待的神情。林默、陈宇和李天相视一笑，眼中闪烁着坚定的光芒。他们跟着大部队，朝着考核点的方向走去，一场决定命运的考核即将开始，而等待他们的，将是更加严峻的挑战和未知的危险。
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