夕阳为玄天宗的殿宇镀上一层温暖的金边，山间云雾渐渐升腾，将青灰色的飞檐勾勒得如梦似幻。新晋弟子们跟在执事身后，沿着蜿蜒的石阶前往外门驻地，石板路上还残留着白日的余温，踩上去暖洋洋的。林默走在人群中，能清晰感受到身边伙伴们难以掩饰的兴奋，赵炎正眉飞色舞地讲述刚才对战黑风教徒的惊险瞬间，手舞足蹈地比划着火球术的轨迹；王猛站在一旁，时不时发出憨厚的笑声，听到精彩处还会用力点头；慕容雪虽依旧保持着清冷的姿态，却会在赵炎说到关键处时微微侧目，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。
“前面就是静心苑了。”引路的执事停下脚步，指着山腰处一片整齐的建筑群，“外门弟子每人一间独立木屋，院内设有膳堂、管事房和公共修炼场。月例每月初一在管事房领取，包括两块下品灵石、三枚凝气丹和基础功法抄本。”他分发下刻有姓名的木牌，木牌由玄铁混合灵木制成，入手温润，正面刻着弟子姓名，背面是玄天宗的山门印记，“这是身份令牌，进出各区域、借阅典籍、领取月例都需出示，切记不可遗失。”
林默的木屋在静心苑东侧最边缘，推开雕花木门，一股淡淡的松木清香扑面而来。屋内陈设简单却十分整洁，靠窗摆着一张梨花木桌，桌面光滑如镜，正好能晒到清晨的第一缕阳光；墙角铺着一块厚厚的蒲团，泛着温润的光泽，显然是常年被真气滋养的缘故；床榻铺着柔软的灵棉被褥，散发着淡淡的安神草香气。他将行囊放在床头，指尖轻轻抚过断剑“镇岳”的纹路，剑身上的黑色纹路在夕阳下若隐若现。今天对战王猛时，金灵根真气注入剑身的刹那，他清晰感觉到一股古老的力量在共鸣，或许这柄看似普通的断剑，藏着不为人知的秘密。
夜幕降临时，清脆的敲门声打破了木屋的宁静。林默开门一看，是王猛和赵炎，两人手里各提着一个食盒，脸上带着爽朗的笑容。“林兄，我们在膳堂打了些灵食，特意给你送过来尝尝！”赵炎熟稔地挤进门，将食盒里的饭菜，摆在桌上，灵米饭颗颗饱满，泛着淡淡的莹光，红烧灵兽肉色泽诱人，还冒着热气，“慕容姑娘说要整理东西，我就把你的份也带来了，她那份我让膳堂留着了。”
王猛憨厚地补充道：“膳堂的灵粥很不错，里面加了凝神草和莲子，对修炼很有好处，你快尝尝。”三人围坐在木桌旁吃饭，赵炎兴致勃勃地说起自己皇室秘传的“燎原诀”，讲解火焰真气的凝聚法门；王猛则分享土系防御技巧，演示如何将真气凝聚于体表形成护盾；林默也交流了金灵根的锋锐特性，探讨如何将真气凝于剑尖提升穿透力，气氛十分融洽。
“说真的，黑风教竟敢闯玄天宗撒野，肯定没安好心。”赵炎啃着灵兽腿，眉头突然紧锁，“他们昨天专门针对慕容雪，显然是盯上她的纯阴水灵体了，以后我们得多留意些，别让她单独行动。”王猛立刻用力点头：“对，慕容姑娘体质特殊，容易遭邪修觊觎，我们得保护好她。”林默心中深表认同，下意识摸了摸怀中的黑石，石头不知何时微微发烫，似乎在印证他的担忧并非多余。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，演武场已经站满了新晋弟子。紫袍长老端坐在高台之上，身后的执事举起五块刻有堂口名称的木牌：“各位弟子，按灵根属性选择堂口。金灵根、木灵根优先选择剑堂，火灵根适合入丹堂或器堂，水灵根推荐符堂或药堂，土灵根可入器堂或药堂。选择后到相应区域集合。”
林默毫不犹豫地走向剑堂区域，金灵根最适合剑修之路，这与他的修行规划不谋而合。赵炎拍了拍王猛的肩膀，跟着他走向器堂方向，火灵根在锻造法器时能提升金属融合度；慕容雪则独自走向符堂区域，水灵根对绘制水系符箓有天然加成。剑堂负责师兄是个面容冷峻的青年，身着月白剑袍，腰间长剑的穗子无风自动，眼神锐利如鹰：“我是外门大师兄凌云霄，炼气九层修为。剑堂弟子每日卯时到巳时练剑，午时到未时研武，酉时后自由修行，每月月底进行考核，连续两次不合格者将被调离剑堂。”
凌云霄带着十余名剑堂弟子来到后山练剑场，场边整齐地插着数十柄制式木剑，剑柄统一缠着防滑的灵麻绳，地面布满深浅不一的剑痕，最深的竟有寸许，可见常年有人在此刻苦修炼。“基础剑法是一切高深剑术的根基，今日先练‘劈、刺、撩、挑’四式。”凌云霄随手拿起一柄木剑，动作简洁却蕴含至理，每一次挥剑都带着破空之声，“金灵根修士要充分发挥灵根的锋锐与迅捷特性，出剑需快如闪电、准如惊雷，力求一击制敌。”
林默手持木剑认真练习，金灵根真气在经脉中缓缓流转，每一次挥剑都感觉与周围空气产生奇妙共鸣。他刻意模仿凌云霄的发力方式，将真气凝聚于剑尖，却总觉得发力有些滞涩。凌云霄走到他身边驻足观察片刻：“你的剑势很稳，基础扎实，但发力稍显凝滞。”他握住林默的手腕亲自引导，“真气应凝于剑尖三寸，而非满溢整个剑身，试试这样发力。”一股精纯的真气顺着手臂传来，林默顿时豁然开朗，木剑挥舞变得更加灵动，剑风也凌厉了许多。
午时的研武课在藏经阁分馆进行，古朴的石楼里弥漫着墨香和书卷的气息。泛黄的典籍整齐地排列在书架上，记载着各派剑术精要和修行心得。林默在剑术区找到一本《基础剑术详解》，翻开泛黄的纸页，发现书中对金灵根剑法的注解与玄阳子传承中的记载不谋而合。他结合两者仔细揣摩，对“裂石”式的发力技巧有了新的领悟，原来可以通过金灵根的锋锐特性，在掌印中融入剑气，提升破防能力。
傍晚时分，林默独自在练剑场巩固今日所学。夕阳的余晖透过树叶洒下斑驳的光影，木剑在他手中划出一道道优美的轨迹，带着淡淡的金色流光。突然听到身后传来轻微的脚步声，回头一看，慕容雪正站在不远处的树荫下，手中握着一柄银色短剑，剑身在夕阳下泛着冷冽的光泽。“你的剑法很特别。”她清冷的声音在安静的林间响起，带着一丝不易察觉的赞许，“金灵根本就以迅捷见长，你却能将速度与力量结合得如此精妙，招式中既有灵动又不失锋锐，实属难得。”
“慕容姑娘过奖了。”林默收剑行礼，真心实意地赞叹，“你的水灵根法术才令人惊叹，昨日冰封教徒的招式行云流水，防御反击恰到好处，尤为精妙。”慕容雪微微颔首，嘴角似乎勾起一抹极淡的笑意：“那是家传的‘玄冰术’，若林兄不介意，改日可相互切磋交流，金灵根的锋锐或许能帮我突破法术瓶颈。”她转身离开时，浅蓝色裙摆在夕阳下划出优美的弧线，渐渐消失在林间小径。
接下来的几日，林默全身心沉浸在修炼中。每日卯时天刚亮，练剑场总能看到他的身影，木剑挥舞的声音在清晨的寂静中格外清晰；午时在藏经阁研读典籍，常常忘记时间，直到管理员提醒才恋恋不舍地离开；傍晚则与王猛、赵炎相约在演武场切磋实战技巧。王猛的土系护盾在不断切磋中愈发凝实，能硬接炼气八层修士的全力一击；赵炎的火球术威力渐增，还领悟了新招式“火雨术”，能同时操控数枚火球攻击；三人配合越来越默契，形成了攻防一体的战斗体系。
这天清晨练剑时，凌云霄突然召集所有剑堂弟子：“三日后举行外门小比，各堂前十名可获得进入内门试炼的资格，优胜者还能得到上品凝气丹和高阶功法残卷的奖励。”弟子们顿时兴奋起来，交头接耳地讨论着小比的策略。林默心中一动，内门区域正是他之前感知到灵源碎片波动的方向，无论如何都要抓住这次机会。
小比前一日，林默在膳堂排队打饭时遇到了慕容雪。她正在仔细挑选灵蔬，指尖拂过青菜时，菜叶上会凝结出细小的冰晶，显然是水灵根真气不自觉地溢出。“明日小比，祝你顺利。”慕容雪看到他，从腰间解下一枚蓝色玉佩，玉佩由冰蚕丝混合灵玉制成，触手冰凉，上面刻着精致的雪花纹路，“这是家传的冰蚕佩，可抵御火系攻击，或许能帮上忙。”林默接过玉佩，能清晰感受到其中蕴含的精纯水系能量。
“那我也赠慕容姑娘一物。”林默取下腰间的护心镜，镜面光滑如镜，边缘镶嵌着玄甲蜥鳞片，“这玄甲蜥鳞片制成的护镜，能防御阴邪之气，黑风教的邪术对你威胁最大，或许用得上。”慕容雪接过护镜，指尖轻轻摩挲着鳞片，清冷的眸子里闪过一丝暖意：“多谢，那明日小比，也祝你旗开得胜。”
当晚，林默盘膝坐在蒲团上打坐修炼，突然感觉怀中的黑石剧烈发烫，一股灼热的能量顺着胸口传遍全身。他连忙运转真气探查，识海中竟浮现出模糊的画面：一群黑袍教徒在幽暗的山谷中布置诡异阵法，中央的祭坛上刻满了血色符文，隐约可见“纯阴水灵体”的字样，阵法周围还摆放着数具修士的骸骨。画面一闪而逝，黑石也恢复了常温，但林默却心有余悸，黑风教果然没有放弃，他们的目标自始至终都是慕容雪的纯阴水灵体。
小比当日，演武场人声鼎沸，各堂弟子都穿着统一的服饰，形成不同颜色的方阵。高台之上，外门长老们端坐观战，凌云霄等各堂大师兄负责维持秩序。林默首轮对战一名木灵根修士，对方擅长藤蔓缠绕的控制战术，青绿色的藤蔓如灵蛇般从地面钻出，试图限制他的行动。
“林兄小心，这家伙的‘青藤术’很缠人！”台下传来赵炎的喊声。林默深吸一口气，脚下“流风步”展开，身形如鬼魅般在藤蔓间穿梭，同时将金灵根真气灌注木剑，剑身泛起淡淡的金光。他瞅准藤蔓连接处的薄弱点，一剑斩下，“咔嚓”一声，主藤应声而断，失去控制的藤蔓瞬间枯萎。对方见状大惊，想要后退重整旗鼓，林默怎会给他机会，欺身而上，木剑直指咽喉，干净利落地取胜。
另一边，王猛对战一名炼气八层的器堂弟子，对方手持重锤，每一锤都带着千钧之力。王猛不闪不避，土黄色真气在体表凝聚成厚实的护盾，硬生生接下对方三拳，趁对方力竭之时，一记“磐石拳”轰在对手胸口，将其震出场外。赵炎则凭借灵活的身法和狂暴的火焰法术，形成压制性攻击，将对手逼得连连后退，最终不慎踏出擂台认输。慕容雪的对战最为惊艳，她的水灵根法术运用得出神入化，冰箭与水鞭配合无间，不到五招就冻住了对手的兵器，赢得干脆利落。
第二轮林默遭遇赵炎，两人站在擂台上相视大笑。“林兄可得手下留情，不然我这俊脸要是被划伤，可就找不到道侣了！”赵炎调侃着，双手却快速结印，赤色火焰在掌心熊熊燃烧。“承让了！”林默手持木剑，摆出防御姿态。裁判一声令下，赵炎率先发难，“燎原诀”全力施展，炽热的火焰如潮水般铺天盖地而来，带着灼人的气浪。
林默将冰蚕佩挡在身前，玉佩突然亮起耀眼的蓝光，形成一道寒冰屏障，火焰撞在屏障上瞬间凝结成水汽。他借势前冲，脚下“流风步”发挥到极致，身形化作一道残影绕到赵炎侧面，木剑轻点对方肩头。“我输了！”赵炎笑着认输，走下台时还对林默竖了个大拇指。
最终决赛在林默与慕容雪之间展开，这也是金灵根与水灵根的巅峰对决。演武场上顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在擂台之上。林默手持木剑，金灵根真气让剑身泛着锋锐的寒光；慕容雪握着银色短剑，周身萦绕着淡淡的寒气，地面凝结出一层薄霜。
裁判宣布开始后，林默率先发起攻击，剑势凌厉如狂风，金灵根的锋锐特性展现得淋漓尽致，木剑划出的轨迹带着破空之声。慕容雪不慌不忙，水灵根真气运转，身前凝结出数道冰墙，同时冰箭如流星般射出，防御反击做得滴水不漏。激战五十回合后，两人都已微微喘息，真气消耗过半。林默故意露出左肋破绽，慕容雪的冰箭却在即将击中时微微偏折，擦着他的衣衫飞过。“我输了。”她收剑认输，清冷的脸上难得泛起一抹红晕。
凌云霄走上擂台，高声宣布：“外门小比第一，林默！奖励上品凝气丹一枚，内门试炼令牌一块！”台下顿时响起热烈的掌声，赵炎和王猛兴奋地挥舞着手臂。林默接过令牌，令牌由暖玉制成，刻着内门试炼的符文，入手温润。他走下擂台时，看到赵炎和王猛在台下欢呼，慕容雪站在一旁，眼中带着真诚的赞许。
夕阳下，四人并肩走出演武场，影子被拉得很长。林默握紧手中的内门令牌，能清晰感受到其中蕴含的能量波动，怀中的黑石微微发烫，似乎在呼应着某个遥远的存在。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！