晨曦中的山路弥漫着湿润的雾气，林默跟着陈宇母子向落风镇前行。经过一夜激战，他的真气尚未完全恢复，每走一步都觉得腿有些发沉，但看到身边陈宇搀扶着母亲的温馨画面，便又生出力气。
“还有半个时辰就能到落风镇了。”陈宇回头笑着说，脸上带着逃脱险境的轻松。他母亲的精神好了许多，只是脚步还有些蹒跚，不时停下来喘口气。山路两旁的野花在晨露中绽放，蝴蝶在花丛中飞舞，驱散了夜探黑风寨的紧张。
林默摸了摸怀里的玉佩，温润的触感让人心安。这是陈宇母亲强行塞给他的传家宝，玉质通透，上面的“陈”字纹路细腻，显然是精心雕琢而成。“伯母，您放心，到了镇上我就找家客栈住下，不会给你们添麻烦。”他怕老人家担心，特意强调道。
陈母笑着摆手：“说什么麻烦，你救了我们母子，住多久都没问题。落风镇的‘迎客来’客栈是我远房亲戚开的，价格公道，还能做些顺口的饭菜。”她看林默的眼神满是慈爱，仿佛在看自家晚辈。
说话间，前方出现了一片青砖灰瓦的房屋，炊烟袅袅升起，隐约能听到叫卖声。落风镇坐落在山谷出口，是连接黑风谷与外界的重要驿站，镇子不大，却十分热闹。镇口的石碑上刻着“落风镇”三个大字，边缘已有些磨损，显是历经了岁月风霜。
走进镇子，石板路上行人渐渐多了起来。挑着担子的货郎、牵着孩童的妇人、背着行囊的修士，往来穿梭络绎不绝。街边的店铺早早开了门，铁匠铺传来“叮叮当当”的锻打声，药铺门口晾晒着五颜六色的草药，包子铺飘出诱人的香气。
“前面就是迎客来客栈了。”陈宇指着不远处一家挂着红灯笼的客栈说。客栈两层高，木质招牌在风中轻轻摇晃，门口站着个穿着青布衫的店小二，正热情地招呼客人。看到陈宇母子，店小二眼睛一亮，连忙迎了上来：“陈大娘，您可算来了！前几日还念叨您呢。”
“是小六啊，”陈母笑着应道，“给我们准备两间上房，我这孩子和朋友刚从外面回来，得好好歇歇。”她转头对林默介绍，“这是客栈掌柜的侄子，打小看着宇儿长大的。”
店小二小六麻利地接过他们的行囊，引着三人往里走：“房间早就收拾好了，刚晒过的被褥，干净得很。您们先歇歇，我这就去叫厨房备早饭。”客栈大堂不算宽敞，摆着八张方桌，已有几位客人在用餐，看到他们进来，都抬眼打量了一番。
林默注意到角落里坐着两个身穿蓝衫的修士，腰间挂着相同的玉佩，气息沉稳，眼神锐利，不时低声交谈着什么。他们的目光扫过林默时停顿了一下，显然察觉到他身上的真气波动。
“那是青云宗的外门弟子，”陈宇凑到林默耳边低语，“落风镇常有各大门派的修士路过，他们一般是来采购物资，或是追查些事情。”他显然对镇上的情况很熟悉，低声介绍着镇上的势力分布。
客房在二楼，窗户正对着街道。林默推开窗，清新的空气夹杂着饭菜香扑面而来。他将行囊放下，取出玄甲蜥鳞片和内丹小心收好，又拿出夜明珠放在桌上。珠子在晨光下散发着柔和的光芒，照亮了房间的角落。
“林兄，下来吃早饭吧！”陈宇在楼下喊道。林默收好东西下楼，大堂里的客人多了起来，刚才那两个青云宗修士已经离开，桌上留下几枚铜钱。陈母正和客栈掌柜说着话，掌柜是个微胖的中年汉子，看到林默下来，热情地拱手：“这位就是救了嫂子的少侠吧？年纪轻轻就有如此本事，真是英雄出少年！”
“掌柜过奖了，我只是做了该做的事。”林默客气地回应。早饭很丰盛，有热气腾腾的小米粥、金黄的油条、还有几碟爽口的咸菜。林默确实饿了，拿起油条大口吃了起来，米粥的温热顺着喉咙滑下，驱散了体内的疲惫。
饭后，陈宇要陪母亲去镇上的药铺抓药，林默便独自一人在镇上闲逛。落风镇虽小，却五脏俱全。他先去了家铁匠铺，想给断剑“镇岳”找个剑鞘。铁匠是个络腮胡大汉，看到断剑时眼睛一亮：“这剑材质不凡，虽断了却仍有灵气，少侠是从何处得来的？”
“是一位前辈所赠。”林默没有细说，“不知掌柜能否为它配个剑鞘？”铁匠拍着胸脯保证：“放心，包在我身上！三天后来取，保证合衬！”林默付了定金，又在铺子里买了些备用的铁针和火石，才继续往前走。
街边的告示栏围了不少人，林默挤进去一看，上面贴着几张告示。一张是玄天宗招收弟子的启事，写明三个月后在落风镇设立考点，凡年满十六、炼气三层以上者均可参加；另一张是悬赏捉拿黑风教教徒的告示，画着几个黑袍人的画像，悬赏金额颇高；还有一张是寻物启事，寻找一枚丢失的玉佩，上面画着玉佩的样式，竟与陈母送他的那枚有些相似。
“这玉佩看着眼熟吧？”旁边一个挑着菜担的老汉低声说，“是镇上王大户家丢的，听说值不少钱呢！”另一个妇人接话：“何止值钱，听说那玉佩能安神，王少爷从小体弱，全靠它养着。”林默心中一动，默默记下启事上的地址，打算晚点去问问情况。
路过一家书铺时，林默停下脚步。铺子里摆满了各种书籍，有修行心法、妖兽图谱、还有各地的游记。他拿起一本《大陆见闻录》翻看起来，里面记载着各大宗门的分布和奇闻异事，提到玄天宗时，说它是五大宗门之一，以剑法和丹术闻名，入门考核极为严格。
“少侠想买书？”掌柜是个戴眼镜的老者，和蔼地问道，“这本《大陆见闻录》是最新修订的，里面新增了黑风教的动向，很实用。”林默确实需要了解这些信息，便买了下来，又挑了本《基础丹术入门》，打算送给陈宇。
不知不觉走到了镇西的药铺，林默正想进去找陈宇，却看到药铺门口围着几个人，似乎在争吵。他走近一看，只见一个身穿白衣的少女正和药铺掌柜争执，少女约莫十五六岁，容貌清丽，腰间挂着个药篓，背上却背着个昏迷的少年。
“掌柜行行好，先救救我弟弟吧！我一定会付钱的！”少女眼眶泛红，声音带着哭腔。掌柜却一脸为难：“不是我不救，这‘清心散’是名贵药材所制，小本生意实在赊欠不起啊！”周围的人议论纷纷，却没人上前帮忙。
林默上前查看，发现昏迷的少年脸色发青，呼吸微弱，显然是中了毒。他想起玄阳子记忆中的解毒方法，从怀里掏出几颗陈宇炼制的“凝气丹”：“这丹药虽不能解毒，却能暂时护住他的心脉，先给他服下。”又对掌柜说，“药钱我来付，多少银两？”
掌柜见有人付钱，立刻眉开眼笑：“不多不多，五十两银子就行！”少女惊讶地看着林默：“这位公子，我们素不相识，怎能让你付钱？”林默笑了笑：“出门在外，谁都有难处，先救人要紧。”他从行囊里取出银两递给掌柜，掌柜麻利地取来丹药，给少年服下。
少女连忙道谢：“我叫苏晴，这是我弟弟苏云。我们是来落风镇参加玄天宗考核的，没想到弟弟在山里被毒虫咬伤……”话没说完，眼泪又流了下来。林默安慰道：“别担心，你弟弟已经没事了，先找个地方休息吧。”
这时，陈宇和母亲从药铺里走出来，看到这情景有些惊讶。林默将事情简单说了说，陈母立刻热情地邀请：“姑娘要是不嫌弃，就住到迎客来客栈吧，离这里近，方便照顾你弟弟。”苏晴感激涕零，连忙道谢。
回到客栈，林默将苏晴姐弟安置在隔壁房间。苏云服了药后脸色渐渐好转，呼吸也平稳了许多。苏晴这才放下心来，对林默和陈宇母子连连道谢，又说起他们姐弟的经历。原来他们来自附近的山村，父母早亡，姐弟俩相依为命，靠着采药和打猎为生，这次是想通过玄天宗考核改变命运。
“玄天宗考核很难吗？”林默问道，他对考核内容一无所知。苏晴点点头：“听说要考修为、悟性和实战，去年镇上只有两个人通过初选。而且黑风教最近在附近活动频繁，听说已经有好几拨去参加考核的修士失踪了。”
陈宇皱起眉头：“难怪最近镇上青云宗的人多了起来，怕是在追查这件事。”林默心中一沉，黑风教果然阴魂不散，看来落风镇也并不安全。他摸了摸怀里的黑石，石头安静地躺着，没有任何异动。
傍晚时分，林默想起告示栏上的寻物启事，便按照地址找到了王大户家。王家是落风镇的首富，宅院气派，门口站着两个家丁。林默说明来意，家丁将他领进院内。王大户是个富态的中年汉子，听说林默有玉佩的消息，连忙热情招待：“少侠见过那枚玉佩？不知能否描述一下样式？”
林默将陈母送他的玉佩取出：“我这枚玉佩与告示上的有些相似，但上面刻的是‘陈’字，不知是否有关联？”王大户看到玉佩时眼睛一亮，激动地说：“没错！这玉佩的材质和工艺与我家丢失的一模一样！少侠这玉佩是从何处得来的？”
林默便将陈母赠送玉佩的事说了，隐去了黑风寨的经历。王大户听完长叹一声：“实不相瞒，那枚玉佩是我送给故人的信物，他姓陈，多年前救过我的命。后来他家道中落，我一直想找机会报答，却断了联系。”他看着林默手中的玉佩，眼中满是感慨，“没想到今日能见到同款玉佩，真是缘分啊！”
林默没想到还有这样的渊源，便问：“王大户可知陈家人的下落？”王大户摇了摇头：“只知道他们搬到了黑风谷附近，具体地址就不清楚了。少侠若能帮我找到故人后代，我必有重谢！”林默想起陈母，心中已有了计较，便答应帮忙留意。
离开王家时，天色已经暗了下来。镇上亮起了灯笼，街道上行人稀疏，偶尔能看到巡逻的修士。林默加快脚步赶回客栈，路过一条小巷时，突然听到里面传来打斗声。他心中一动，悄悄靠近查看，只见两个黑袍人正围攻一个修士，修士寡不敌众，很快就被打倒在地。黑袍人搜走了他身上的东西，又低声说了几句什么，便迅速消失在夜色中。
林默认出那修士穿的是准备参加玄天宗考核的服饰，心中一凛。黑风教果然在针对参加考核的修士！他没有贸然追上去，而是记下黑袍人离开的方向，悄悄返回客栈。看来必须尽快提升实力，做好应对黑风教的准备，否则别说通过考核，恐怕连性命都难保。
回到客栈，林默将刚才的发现告诉了陈宇和苏晴。三人都觉得事态严重，决定明天去镇上的修士公会打听更多消息。夜深人静时，林默坐在窗前，拿出《大陆见闻录》翻看，月光透过窗户洒在书页上，照亮了玄天宗的地图。他摸了摸怀里的黑石和玉佩，又看了看桌上的断剑“镇岳”，心中充满了决心。三个月后的考核，不仅是进入宗门的机会，更是与黑风教正面交锋的战场，他必须做好万全准备。落风镇的夜晚并不平静，一场新的风暴正在悄然酝酿。
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