疤脸张一愣，随即咧开嘴，笑了，露出一口黄黑交错的牙。
他扫了眼苏慕昭，又低头打量阿芷，像是在估量一件货物的成色，冷笑道：
“早这么听话，何至于闹出这么多事？”
他抬手一挥，
“带走！把这位阿芷小姐——”
他目光转向苏慕昭，阴狠地眯起眼，仿佛他的话倒是对着苏慕昭说的：
“打断手脚，关进窑子里，让她知道得罪‘暗香苑’的下场！”
苏慕昭指尖一颤，藏在袖中的傀儡丝应声嗡鸣，震颤的力道顺着手臂往上窜，一股刺骨的阴寒之气自腕间蔓延而上。
这一刻的光景，与当年那个燃着大火的夜晚何其相似。
同样是绝境，同样是要护的人被拖向深渊，同样是掌心攥着能同归于尽的底牌。
她喉间发紧，指尖已触到傀儡封印的边缘，
只要再使一分力，那层压制着凶戾的禁制便会崩裂。
哪怕代价是芸娘的怨魂彻底暴走，在残市里掀起腥风血雨；
哪怕代价是自己的阳寿被傀儡一口吞噬；
哪怕整个残市要被怨气侵蚀，沦为无人敢踏足的死地，
她苏慕昭也绝不能眼睁睁看着阿芷被那些人拖走。
但是，她正欲发力时，苏慕昭的眼角忽然掠过一抹淡青色的影子。
是芸娘的怨魂。
她就立在阿芷身侧，身形比前边几日更显稀薄，
想来是这些时日阴阳傀儡和小豆丁的两相配合削减了一些她的怨气，使得她在这种特殊的时间恢复了一丝理智。
她那往日里总带着几分怒气的脸，此刻写满了焦急，
她伸出手，似是想拉阿芷，却又穿了过去。
转而，她猛地转向苏慕昭，用力摇头，两唇分开又闭合，仔细看去，她的嘴型正在一遍遍重复着“不可”。
那双模糊的眼眶里，竟像是有泪意翻涌，满是恳求和劝阻。
作为和阴阳傀儡暂时共生的她，比谁都清楚阴阳傀儡的力量。
也比谁都清楚，阴阳傀儡一出，便是万劫不复。
就在这千钧一发之际，苏慕昭的视线又落回了阿芷身上，见她被打手攥着的手腕悄悄动了动。
那动作极轻，被粗粝的手掌挡着，若非她看得专注，几乎要忽略过去。
只见阿芷垂下眼睑，指尖在唇边极快地比了个手势。
那动作的意思，只有两个字：
别动。
苏慕昭心头猛地一震，涌到指尖的灵力骤然滞住，像是被硬生生掐断的水流。
她死死盯着阿芷，视线几乎要穿透那两个押着人的打手。
却见阿芷垂着的眼睫轻轻颤了颤，极缓地摇了摇头，
眼眶里明明浸着泪，那双眼睛里却没有半分慌乱，反倒是一种近乎悲壮的清醒。
她不是在求饶，也不是在认命。
她是在阻止她。
苏慕昭瞬间便僵住不动了。
是的，和芸娘共通神魂的阿芷知道她要做什么，也清楚阴阳傀儡一出会掀起怎样的祸事。
芸娘的怨灵本就与傀儡气息相连，一旦傀儡失控，芸娘的怨魂必会被牵引。
到时候，不仅救不了她，反而会让整个残市的无辜人都跟着遭殃。
阿芷是在用自己的方式护着她，也护着芸娘那点尚未散尽的执念。
袖中傀儡丝线的嗡鸣还在继续，却像是被抽去了力道，渐渐低了下去。
苏慕昭的指尖缓缓松开，指节虚虚悬着，连带着手臂都开始发颤。
她只觉得胸口像是被一块巨石死死压住，闷得她几乎喘不过气。
对她来说，这一战不过是消耗一些力量，救了这俩人之后，大不了就真失去理智把这个偏僻的地方毁了，重新找个地方生活就是。
但是，对于阿芷和芸娘而言，这地方……可并不是什么挥之即去的物件。
这是她们的家。
但苏慕昭也没有别的办法了。
不能拼命，她就只能眼睁睁看着那两个打手粗暴地拽起阿芷的胳膊。
他们的指节陷进少女单薄的皮肉里，转瞬便留下几道青紫的痕迹。
阿芷疼得蹙了蹙眉，却硬是没哼一声。
只是被拖拽着转身时，又极快地往她这边瞥了一眼，还看了一眼地窖，似乎是在提示苏慕昭什么。
那眼神里藏着的，是让她安心的意思。
她还眼睁睁看着疤脸张收了刀，脸上的得意溢于言表。
他狞笑着抬眼扫过来，目光在她脸上顿了顿，带着毫不掩饰的得意：
“走！”
路过她身边时，疤脸张还故意放慢了脚步，声音压得低低的，沙哑着声音说道：
“小姑娘，爷爷我呢……也劝你识相点，”
“别再管不该管的事。”
“这世道，不是谁都能活得久的。”
“哪怕是你们傀天门，也多的是人想取而代之。”
脚步声渐远，押着阿芷的身影转过墙角，彻底消失在夜色里。
残院重归死寂，只有风吹过断墙的呜咽声，还有她自己粗重的呼吸，在空荡荡的院子里响得格外清晰。
芸娘的怨魂还立在原地，望着阿芷消失的方向，身影淡得几乎要融进夜色，最终也化作一缕青烟，消失在了苏慕昭的视线之中。
苏慕昭僵立在原地，眼前的黑暗里，却不受控制地叠印出另一个画面——
是当年那间燃着大火的屋子。
浓烟里，那个佝偻的老妪被横梁压住，在火彻底将她吞没前，她干裂的嘴唇无声地动了动。
那唇形她读懂了大半，是拼尽最后力气的叮嘱：
“娃儿，保护好自己……”
肩头那道刚刚被刀划开的伤口不知何时又裂开了，温热的血正缓缓往外渗，浸湿了半幅灰布衣袖，黏在皮肤上，又凉又黏。
可她浑然不觉，只是站着，像是失了魂魄。
风穿过破败的院墙，卷起地上的枯叶，也吹动她散落的发丝，几缕贴在汗湿的额角，冰凉一片。
可这风再大，也吹不散她心头那股翻腾的怒焰，更压不下那蚀骨的无力。
她败了。
这次，不是败在武艺，不是败在傀儡，而是败在这江湖的局。
她本以为自己已足够隐忍，足够谨慎。
可只要她出手，只要她动用傀儡术，便注定会被盯上，被误解，被卷入这无休止的漩涡。
而她越是想护住弱小，就越容易被人拿捏软肋。
她缓缓抬头，望向已经暗下的夜空。
星河黯淡，乌云渐聚，仿佛连天都在为这场不公沉默。
她扶着墙，一步步走向地窖入口。
她知道，阿芷这一去，凶多吉少。
可她不能追，不能救——
至少现在不能。
她需要布局。
疤脸张不会想到，那个被他视为蝼蚁的卖艺女子，早已在暗中布下眼线。
她卖艺的木箱里，藏着一枚用槐木削成的“听风傀”。
这东西体积极小，早在战斗之中就已经藏在了他的身上，足以掌握他日后的行踪。
她不是傀天门的余孽，不是无门无派的孤女，她是木灵阁最后的传人。
她不是只会逃亡的散修，她是执掌阴阳之钥的傀行客。
深呼吸了几口气之后，她缓缓从地窖之中取出阴阳傀儡。
此刻，傀儡胸口幽光微闪，芸娘的最后一丝理智已经消耗殆尽，又变成了之前那股纯粹的怨恨之气，
她的怨魂在其中翻腾不休，发出无声的嘶吼。
“再等等。”
苏慕昭轻抚傀儡，声音低得只有自己听见。
不知何时，她对于芸娘的感情，已经从“升级路上的机缘”变成了另一种说不出的情感。
或许，这就是师傅所说的……掌阴阳渡化之责者，断不可失却七情。
情为心之锚，若心无七情，纵识阴阳之理、握渡化之术，亦如舟失舵、灯无芯，难立阴阳之界，更遑论渡人渡己。
她在心中不断默念着这句话，眼神之中逐渐恢复了一丝理智，看向傀儡的目光更是有几分坚定：
“芸娘……我会让他们，一个一个，跪在你面前，向你忏悔。”