静心苑，深藏于皇宫西苑最僻静的角落。
高墙耸立，守卫森严，与其说是休养之所，不如说是一座精致的牢笼。空气里弥漫着浓重的药味和一种行将就木的衰败气息。
沈砚手持那份冰冷的密旨，在两名面无表情、眼神锐利如鹰的内侍“护送”下，穿过重重宫门，踏入这死寂的庭院。
韩琦的警告犹在耳边，柳如眉担忧的眼神和苏瑾沉默的凝视仿佛就在身后。他全身肌肉紧绷，精神高度集中，如同行走在刀锋之上。
苏瑾的验尸刀，被他用特制的皮鞘紧贴小臂藏于袖中。
正殿内，光线昏暗，帷幔低垂。
昔日权倾朝野、心狠手辣的太后，此刻如同一截枯朽的木头，躺在宽大的凤榻上。
她脸色蜡黄，眼窝深陷，呼吸微弱而急促，生命之火已如风中残烛。
床边侍立着两名垂首屏息的老宫女，眼神麻木。
“沈…沈砚…”太后浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，看向走近的沈砚，声音嘶哑得如同破风箱，“你…来了…”
沈砚走到榻前三步远站定，目光如寒冰：“太后召见，所为何事？”
太后艰难地扯动嘴角，露出一抹极其诡异、混合着痛苦、嘲弄和一丝难以言喻复杂的笑容：“呵…呵…好…好一个沈砚…果然…有胆识…”她喘息着，枯槁的手颤抖着伸入枕下摸索。
沈砚眼神一凛，全身戒备！两名内侍也瞬间握紧了袖中暗藏的武器！
然而，太后摸索出的，并非凶器，而是一块被锦帕包裹着的硬物。她颤抖着打开锦帕——
一块光泽温润、触手生温的羊脂白玉佩！玉佩上，清晰地雕刻着一个扭曲盘踞、栩栩如生的五爪蟠龙！那龙首的狰狞，龙身的姿态，龙爪的力度…
竟与沈砚胸口那块与生俱来的龙纹胎记，分毫不差?！
“这…是另一半…”
太后将玉佩艰难地推向沈砚的方向，眼神死死地盯住他，带着一种近乎疯狂的执念，
“你…你是老大…赵元祯（虚构的沈砚本名）…当年…哀家把你送出宫…不是…不是想害你…”
沈砚瞳孔骤缩！老大？赵元祯？！他强压下心中的惊涛骇浪，冷声道：“不是害我？将我弃于瓦舍，任我自生自灭？”
“不…不是弃！”太后猛地激动起来，蜡黄的脸上涌起一丝病态的红晕，剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，“是…是哀家…把你…托付给…给最信任的…老太监…让他…把你送出宫…远离…远离这是非地…给你…给你一条活路！”
她喘息着，眼中迸发出怨毒的光芒，声音陡然拔高，充满了刻骨的恨意：
??“因为…因为赵祯…他根本…就不是先帝的种！他…他是哀家当年…用剥了皮的狸猫…从宫外换来的野种！！”??
此言一出，如同晴天霹雳！不仅沈砚浑身剧震，连旁边侍立的老宫女和两名内侍都惊得身体一颤！
太后仿佛用尽了最后的力气，脸上泛起回光返照般的潮红，语速快而清晰，带着一种倾泻秘密的疯狂：
“先帝晚年…独宠…刘妃（废后刘氏）…哀家那时…只是皇后…无子…地位岌岌可危…刘妃那贱人…竟怀上了龙种！还是双生子！哀家…哀家岂能坐视她母凭子贵？！”
“哀家买通了她的稳婆…在她生产那晚…用一只剥了皮的狸猫…换走了她刚生下的…那个健康的男婴（即真正的赵祯应身）！那孩子…被哀家…派人…丢进了汴河喂鱼！”
“而哀家…哀家早就在宫外…寻了一个刚出生、时辰相仿的男婴（即现在的赵祯）…用他…顶替了刘妃的骨肉！抱给了先帝！先帝老眼昏花…只知得子…大喜之下…立刻立为太子！”
“刘妃醒来…看到那血淋淋的‘怪物’（剥皮狸猫）…当场就疯了！后来…后来被哀家以‘诞下妖孽、秽乱宫闱’的罪名…打入冷宫…再后来…‘病逝’了…哈哈…咳咳咳…”
太后咳得喘不过气，眼中却闪烁着恶毒的快意：
“至于你…老大…赵元祯…还有你那个…孪生弟弟赵元杰（越王）…你们…你们才是先帝真正的血脉！哀家…哀家本想连你们一起除掉…但当时…风声太紧…哀家只能…只能把老大你…送出宫…至于老二赵元杰…”
她的眼神变得阴冷：
“他生母…是刘妃身边一个低贱的宫女…因被先帝临幸…竟也怀了龙种！还不知死活地…发现了哀家换子的秘密…哀家…只好赐了她一杯‘安神茶’…一尸两命！至于赵元杰…被哀家谎称是刘妃的‘妖孽’所化…交给宗室…随便养着…以绝后患…”
真相！血腥、肮脏、令人发指的真相！狸猫换太子！毒杀妃嫔！遗弃皇子！调换血脉！一切的一切，都源于这个垂死老妇扭曲的权欲和刻骨的嫉妒！
沈砚只觉得一股冰寒刺骨的杀意和巨大的荒谬感席卷全身！他看着眼前这个奄奄一息却依旧恶毒的老妇，再看看那块与自己胎记同源的龙纹玉佩，心中翻江倒海！
“所以…”沈砚的声音冰冷得如同万载寒冰，“你调换皇子，毒杀妃嫔，构陷忠良（如苏瑾之父），操控北斗会…就是为了保住这个野种（赵祯）的皇位？为了你那点可笑的权力？”
“权力…咳咳…”太后眼中闪过一丝茫然，随即又被怨毒取代，“是…都是为了…为了…哀家…和祯儿…”
她的话音未落！
??“嗖——！”??
一支乌黑如墨、淬着幽蓝光泽的狼牙重箭，带着凄厉至极的破空声，如同从地狱射出的索命符，猛地穿透了静心苑紧闭的窗户！
噗嗤！
箭头精准无比地、狠狠地贯入了太后因激动而剧烈起伏的心口！巨大的冲击力甚至将她枯瘦的身体带得向后一仰！
“呃…”
太后猛地瞪圆了眼睛，眼中充满了极致的惊恐和难以置信！
她低头看向自己心口那支兀自颤动的箭羽，嘴角涌出大量的鲜血。
殿内瞬间死寂！落针可闻！
紧接着，殿门被猛地撞开！
只见皇帝赵祯身边那个心腹大太监，面色煞白，如同死了爹娘般冲了进来！
他看也不看沈砚和惊呆的宫女，噗通一声跪倒在地，对着心口中箭、鲜血狂涌的太后，用尽全身力气，发出凄厉而尖利的哭嚎：
??“太后！太后您怎么了？！天爷啊！沈砚！你好大的胆子！竟敢谋害太后！太后她老人家神志不清，疯言疯语构陷圣上！你…你竟敢趁机行凶！弑杀国母！罪该万死啊——！！”??
他的哭嚎声如同丧钟，响彻死寂的大殿！
沈砚在箭矢破窗的瞬间就已反应过来！他猛地看向箭矢射来的方向，再看向跪地哭嚎、颠倒黑白的大太监，眼中杀意瞬间爆裂！
“阉狗！找死！”
沈砚怒吼一声，袖中短匕瞬间滑入掌心，身形如同猎豹般扑向那跪地哭嚎的大太监！
那太监见沈砚扑来，眼中闪过一丝惊恐，连滚带爬地向外逃去，口中兀自哭喊：“杀人啦！沈砚弑杀太后还要杀奴才灭口！快来人啊——！”
沈砚岂容他逃脱！一个箭步追出殿门！
然而，就在那太监刚刚冲出静心苑正殿大门，奔向外面的庭院时——
“噗！”
一道更快的黑影如同鬼魅般从庭院角落的阴影中暴起！一柄无光的铁尺如同毒蛇吐信，精准无比地、狠狠地插入了大太监的后心！
大太监的身体猛地僵住，难以置信地低头看着胸前透出的、滴着血的铁尺尖，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，随即软软地瘫倒在地，气绝身亡！
黑影一击得手，毫不停留，身形一闪便消失在庭院深处，如同从未出现过！
沈砚追到门口，只看到大太监倒在血泊中的尸体，和庭院中死一般的寂静！晚风吹过，卷起几片落叶，仿佛在嘲笑着这精心策划、环环相扣的灭口杀局！
太后死了！
唯一能指证赵祯身世的知情人被当着他的面灭口！
唯一能证明太后临终遗言的人证（大太监）也被灭口！
所有的罪责，都将被完美地推到他沈砚头上！
弑杀国母！罪该万死！
沈砚站在静心苑染血的门口，手中紧握着那块温热的龙纹玉佩和袖中冰冷的短匕，望着金碧辉煌却如同巨兽之口的皇宫深处，胸中的怒火和冰冷的杀意，如同即将喷发的火山！
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