金銮殿内，血光冲天！
西夏死士如同地狱涌出的恶鬼，弯刀挥舞，带起一蓬蓬血雨！
惨叫声、兵刃碰撞声、尸体倒地声混杂在一起，奏响了一曲亡国的悲歌。
“保护殿下！随老夫突围！”
韩琦须发戟张，目眦欲裂！他挥舞着长柄战刀，如同发怒的雄狮，硬生生在密集的西夏死士包围圈中劈开一道血路！
目标直指大殿侧后方的角门！
沈砚浑身浴血，苏瑾的验尸刀在他手中化作死神的镰刀，每一刀都带走一名敌人的性命！
但他左臂之前被越王截杀队重创的伤口早已崩裂，鲜血染红了半边身子，动作越来越滞涩。
柳如眉被他紧紧护在身后，小脸煞白，却死死咬着唇，紧握着沈砚给她的龙纹木牌，眼中是决绝而非恐惧。
“沈砚！小心背后！”
苏瑾（瑾娘）的声音带着前所未有的尖利！她一直在沈砚侧翼掩护，此刻看到一名西夏悍将（李元昊心腹）如同毒蛇般从混乱中窜出，手中一柄造型奇特、刀身刻满西夏符文、闪烁着幽蓝毒光的弯刀，带着撕裂空气的尖啸，直刺沈砚毫无防备的后心！
这一刀，凝聚了那悍将全身的力量和西夏王赐刀的荣光，快！狠！毒！
沈砚正格开前方两把弯刀，旧力已尽，新力未生！根本来不及回身格挡！
就在这千钧一发之际！
一道纤细却无比决绝的身影猛地从侧面撞向沈砚！用尽全身力气将他撞得向旁边踉跄一步！
噗嗤——！
那柄淬毒的弯刀，带着“西夏王所赐”的冰冷印记，毫无阻碍地、深深地刺入了挡在沈砚身前的——苏瑾的右胸！
“呃啊——！”苏瑾发出一声短促而痛苦的闷哼！身体如同被重锤击中，猛地一颤！温热的鲜血如同喷泉般从她胸前恐怖的伤口中飙射而出，瞬间染红了沈砚的衣襟！
“苏瑾！！！”
沈砚的嘶吼声充满了撕心裂肺的痛楚！他眼睁睁看着那柄毒刀刺入苏瑾的身体，看着她的眼神瞬间涣散，看着那刻着“西夏王所赐”的刀身无情地夺走她的生机！
那西夏悍将一击得手，狞笑着欲拔刀再刺！但暴怒的沈砚如同受伤的狂龙，手中短匕带着无匹的戾气，后发先至，狠狠扎入他的咽喉！
“死！”沈砚的怒吼伴随着悍将喉骨碎裂的声音！悍将瞪圆双眼，带着难以置信倒下。
沈砚一把抱住软倒的苏瑾，她胸前伤口涌出的血迅速变成暗黑色，显然刀上剧毒已发作！
她的眼神开始涣散，嘴角却艰难地扯出一抹极其微弱的、带着释然的笑容，用尽最后力气，沾血的手指指向角门方向，气若游丝：
“…走…报…仇…”
“苏姐姐！”柳如眉泪如泉涌！
“走！”
韩琦双目血红，一刀劈开挡路的死士，对着沈砚嘶吼！他知道苏瑾没救了！再耽搁，所有人都得死！
沈砚心如刀绞，钢牙几乎咬碎！他深深地看了一眼怀中迅速失去温度的苏瑾，将她轻轻放下，猛地转身，拉着柳如眉，跟在韩琦身后，如同三支离弦的血箭，撞开角门，冲出了这血腥的炼狱！
一路血战，在韩琦旧部拼死接应下，三人终于摆脱追兵，冲出汴京城，向着西北方向——韩琦经营多年、尚有根基的西北大营，亡命奔逃！
?1.开端：瑾挡毒刃，亡命西北?
十数日后，西北大营。
朔风卷着黄沙，吹打着营帐。空气中弥漫着伤药、汗水和一种大战将至的紧张气息。
沈砚脸色苍白，左臂缠着厚厚的绷带，但眼神却锐利如鹰。苏瑾的死，如同一块烧红的烙铁，烙在他的灵魂深处。柳如眉默默守在一旁，眼神中除了悲伤，更多了一份坚韧。韩琦则日夜操劳，整顿军务，防备西夏可能的趁火打劫。
然而，就在他们以为暂时安全，准备积蓄力量反击时，一个更致命的威胁悄然降临。
营中开始出现异常。
不断有士兵在操练或值夜时突然昏厥，症状先是恶心呕吐，继而抽搐，口吐白沫，最后在昏迷中悄无声息地死去！死亡过程极快，与寻常病症迥异！
“报大帅！沈将军！”
一名军医脸色惨白，端着一个托盘冲入帅帐，
“又…又有三名士兵昨夜暴毙！症状…与前几日那些完全一样！属下…属下在他们呕吐物和胃里残留的食物中，验出了这个！”
他指着托盘里一些极其细微的灰白色粉末。
沈砚和韩琦的目光瞬间凝固！那粉末的颜色、质地…他们太熟悉了！
“牵机引！”沈砚的声音冰冷刺骨！与当年上元夜西域商队所中之毒，一模一样！
?2.中段：粮藏牵机，旧部为奸?
军中粮草被下了毒！而且是致命的“牵机引”！这比十万敌军压境更可怕！
“查！给老夫彻查！粮草从何而来！经手之人是谁！”韩琦须发皆张，怒火几乎将帅帐点燃！
很快，线索指向了负责粮秣调运的粮官——王德彪?！此人曾是赵承嗣安插在禁军中的旧部之一，赵承嗣死后，他因“熟悉军需”被调至西北大营任职。一直表现得勤勉低调，没想到…
当沈砚和韩琦带人冲到王德彪的营房时，发现里面已人去楼空！只留下一封未烧尽的密信残片，上面隐约可见“…毒已下…三日发作…待命…”等字样。
“追！封锁全营！一定要抓住他！”韩琦怒喝。
但王德彪如同人间蒸发，消失得无影无踪。显然，他背后还有人！而且对军营极为熟悉！
士兵中毒倒下的情况仍在加剧，恐慌如同瘟疫般蔓延。若任由毒素扩散，不用西夏人来攻，西北军自己就会崩溃！
沈砚看着营中惶惶不安的将士和不断抬出的尸体，眼神冰冷如刀。他走到韩琦面前，声音低沉却带着不容置疑的力量：
“大帅，毒已入体，防不胜防。与其坐等，不如将计就计。”
“如何将计就计？”
“让部分症状轻微的士兵，佯装中毒昏迷！”
沈砚眼中寒光闪烁，“把他们集中安置在粮仓附近的隔离营帐，派人‘严密看守’，实则外松内紧！放出风声，就说中毒者众，军心涣散，难以支撑！引那下毒的内应，或者幕后指使，前来查看成果，甚至…补刀灭口！”
韩琦眼中精光暴涨：“好！引蛇出洞！就依你之计！”
?3.结尾：内应现身，宫标惊魂?
计策迅速实施。数十名症状轻微（或假装中毒）的士兵被抬入粮仓附近几座临时搭起的营帐，“昏迷不醒”。
营帐周围看似守卫森严，实则韩琦和沈砚的精锐早已埋伏在暗处，张网以待。
入夜，寒风呼啸。粮仓区域一片死寂，只有风卷旗帜的猎猎声。
子时刚过，一道黑影如同狸猫般，悄无声息地避开了外围的“守卫”，摸到了隔离营帐附近。黑
影极为警惕，伏在阴影中观察许久，确认营帐内守卫似乎都在打盹，才如同鬼魅般闪身溜到一座营帐的透气窗下。
黑影掏出一根细长的竹管，似乎准备向帐内吹入什么。
“动手！”沈砚冰冷的声音如同惊雷！
瞬间！埋伏在暗处的火把同时亮起！数十名精锐如同猛虎般扑出！将那黑影团团围住！
黑影大惊失色，转身欲逃，却被沈砚一脚踹翻在地！士兵们一拥而上，将其死死按住！
“王德彪！果然是你这个吃里扒外的狗东西！”
一名军官认出此人，正是失踪的粮官王德彪！
沈砚走上前，一把扯下黑影的面巾，露出王德彪那张惊慌失措的脸。沈砚眼神锐利如刀，在他身上搜索着。搜到其袖口时，沈砚的动作猛地顿住！
只见王德彪右臂内侧的袖口边缘，用极其细密的针脚，绣着一个极其特殊的标记——
那是一只展翅欲飞的金凤，凤尾缠绕着一朵盛放的牡丹?！
图案虽小，但针法独特，华贵中透着阴冷！
这图案…沈砚只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！他曾在太后被囚禁的静心苑中见过！那是太后宫中专用的内侍和心腹宫女服饰上特有的徽记?！
“太后宫？！”沈砚的声音带着难以置信的惊骇！赵承嗣的旧部，给西北军下毒的内应，竟然是太后宫的人？！那老妖婆都死了，她的势力竟还在渗透？！这背后…到底是谁在主使？！
王德彪看到沈砚发现袖标，脸上瞬间失去了所有血色，眼中充满了极致的恐惧，仿佛想到了什么比死亡更可怕的事情！他猛地一咬牙！
“不好！他要…”沈砚话音未落！
噗！一股黑血从王德彪口中狂涌而出！他身体剧烈抽搐了几下，头一歪，当场气绝身亡！又是服毒自尽！
沈砚看着地上王德彪迅速僵硬的尸体和袖口那刺眼的金凤牡丹标记，再联想到汴京金銮殿上赵祯的疯狂和西夏死士，一股巨大的、深不见底的寒意瞬间将他笼罩。
这盘棋，远比他想象的更深，更黑暗。一个死去的太后，她的阴影，似乎仍在操控着一切。而下一个致命的陷阱，或许已在脚下展开。
?下一章预告：??
??太后宫的阴影：??王德彪袖口的金凤牡丹徽记，证实太后宫势力渗透极深。太后虽死，谁在继承她的遗志？是赵祯？还是另有其人？太后宫是否还有隐藏力量？
??解毒危机：??军中牵机引之毒仍在蔓延，沈砚和韩琦能否及时找到解毒之法？苏瑾已死，谁能破解此毒？
??西夏的动向：??得知西北军中毒内乱，西夏王李元昊会否趁机大举进攻？西北防线如何维持？
??柳如眉的成长：??经历连番剧变，柳如眉能否在解毒或稳定军心方面发挥作用？她与沈砚的感情如何发展？
??汴京的后续：??赵祯在清洗朝堂后，会否派兵“剿灭”逃到西北的沈砚等人？朝中还有多少忠于沈砚的力量？
??苏瑾的遗愿：??苏瑾为救沈砚而死，她的遗愿是“报仇”。沈砚如何替她完成？目标直指赵祯和西夏王？
??新的盟友：??在西北，沈砚是否会遇到新的支持者？如反对李元昊的西夏部族，或忠于大宋的边军将领？
???“天枢”的最终目标：??赵祯的疯狂计划似乎不止于皇位。他引入西夏势力，祸乱大宋，最终目的是什么？他是否还有更可怕的底牌？
??沈砚的抉择：??面对内毒外敌和太后宫的暗箭，沈砚如何破局？是先清内患，还是先御外敌？如何凝聚西北军残存的士气？
??最终决战：??沈砚与赵祯这对宿命之敌的最终清算，将在何处上演？是西北战场？还是重返汴京？柳如眉和韩琦在其中扮演什么角色？
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！