芝加哥的夜色如同化不开的浓墨。
唐人街的巷道里，四处弥漫着垃圾腐烂的酸臭与廉价烟草的辛辣混合在一起的怪味。
萧辰将自己大半张脸都藏在破旧外套的衣领里，只露出一双在黑暗中异常明亮的眼睛。
他像一只幽灵，悄无声息地穿行在这些迷宫般的巷道中。
他的目标很明确。
唐人街的黑市。
一个藏污纳垢，却也充满了机遇的地方。
他需要一些东西。
一些制造“神水”必不可少的化学品和工具。
这些东西在正规商店里或许买不到，但在黑市，只要你有钱，就能买到一切。
包括人命。
根据原主的记忆，黑市的入口在一个名为“李记杂货铺”的地下室。
店铺的门脸毫不起眼，一盏昏黄的油灯在寒风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。
萧辰推开门走了进去。
一股浓重的中药味和霉味扑面而来。
柜台后，一个留着山羊胡，双眼浑浊的老头，正眯着眼睛用算盘算着什么。
他甚至没有抬头看萧辰一眼，只是用沙哑的声音问道：“买什么。”
“买点不一样的东西。”萧辰压低了声音。
老头的算盘停了。
他抬起那双浑浊的眼，仔细地打量着眼前的少年。
瘦弱的身材，破旧的衣衫，看起来就像是唐人街随处可见的穷小子。
但他身上那股与年龄不符的冷静气质，却让老头多了一丝警惕。
“什么叫不一样的东西。”
“能烧穿喉咙的东西。”萧辰言简意赅。
老头的眼神微微一凝。
他沉默了几秒，然后从柜台下拿出了一块黑色的木牌，扔在了桌上。
“拿着它，从后门下去。”
“记住，里面有里面的规矩。坏了规矩，没人能保得住你。”
萧辰拿起木牌，没有多说一句废话，转身走向了后门。
推开那扇吱呀作响的木门，一条狭窄陡峭的楼梯，通往未知的黑暗。
浓重的湿气和人体的汗臭味，从下方翻涌上来。
萧辰握紧了藏在后腰的左轮手枪，一步一步，走了下去。
楼梯的尽头，是一个豁然开朗的巨大地下空间。
这里曾经是一个防空洞，现在却被改造成了一个光怪陆离的地下集市。
昏暗的灯光下，人头攒动。
赌徒们围在简陋的赌桌前，声嘶力竭地吼叫着。
衣着暴露的女人，在角落里与客人进行着肮脏的交易。
更多的人，则是在一个个摊位前流连。
那些摊位上，摆放着各种各样见不得光的东西。
来路不明的枪支弹药。
从富人区偷来的珠宝首饰。
甚至还有被关在笼子里，眼神麻木的“猪仔”。
这里是罪恶的天堂，法律的荒漠。
每一个人的脸上，都写满了贪婪与警惕。
萧辰的出现，并没有引起太多注意。
他就像一滴水，融入了这片浑浊的海洋。
他没有去那些贩卖军火和珠宝的摊位，而是径直走向了最深处，一个毫不起眼的角落。
那里有一个摊位，摊主是一个戴着防风镜，浑身散发着刺鼻化学品味道的白人瘦子。
摊位上，摆放着一些瓶瓶罐罐，里面装着五颜六色的液体。
这才是萧辰的目标。
“我需要高纯度的乙醇，还有一些玻璃器皿，冷凝管，烧杯。”萧辰开门见山。
白人瘦子抬起头，透过防风镜审视着他。
“小子，你知道这些东西是用来干什么的吗？”
“这可不是小孩子的玩具。”
“我只问你有没有。”萧辰的声音依旧平静。
白人瘦子耸了耸肩。
“当然有。只要你付得起钱。”
“高纯度乙醇，一加仑五十块。玻璃器皿，一套三十块。”
“不二价。”
这个价格，是市面上的十倍。
赤裸裸的敲诈。
萧辰的眉头皱了起来。
他全部身家，只有二十块。
“我钱不够。”
“钱不够？”白人瘦子嗤笑一声，“那就滚蛋，这里不是慈善堂。”
萧辰沉默了。
他握着口袋里那仅有的二十块钱，大脑在飞速运转。
硬抢？
不行。
这里是黑市，在这里动手，会瞬间成为所有人的公敌。
他必须想一个办法。
一个能让他用二十块钱，换到价值八十块东西的办法。
他的目光，开始在白人瘦子的摊位上快速扫视。
除了那些化学品和玻璃器皿，摊位上还摆着一些其他的东西。
几块看起来成色不错的矿石。
一些自制的炸药。
还有一堆乱七八糟的金属零件。
忽然，萧辰的目光，被角落里一个不起眼的木盒吸引了。
盒子里，装着十几颗灰黑色的、毫不起眼的“小石子”。
在看到那些石子的瞬间，萧辰的呼吸，都停滞了一秒。
那是电石！
碳化钙！
一种在二十一世纪极其廉价的化工原料。
但在这个时代，它的价值，还没有被完全开发。
人们只知道它遇水会产生一种可以燃烧的气体，用在矿灯里。
却很少有人知道，它在工业上，有着更重要的用途。
一个绝妙的计划，瞬间在萧辰心中成型。
他抬起头，看向白人瘦子。
“你的这些电石，怎么卖。”
白人瘦子愣了一下，似乎没想到他会问这个。
“那玩意儿不值钱，你要是想要，一美元，那一盒你都拿走。”
“好。”
萧辰拿出了一美元，递了过去。
然后他当着白人瘦子的面，拿起了那一盒电石。
他又指了指摊位上的一个大号的玻璃烧杯，和一根橡胶管。
“这些，我用一个秘密来换。”
“秘密？”白人瘦子像是听到了天大的笑话，“小子，你的秘密，能值几个钱？”
“我的秘密，能让你把这堆破烂的利润，翻一百倍。”
萧辰的语气，充满了不容置疑的自信。
白人瘦子被镇住了。
他犹豫了一下，还是将烧杯和橡胶管递给了萧辰。
他倒想看看，这个神秘的华人小子，到底能玩出什么花样。
萧辰接过东西，没有多言。
他拿起一块电石，扔进了烧杯里。
然后他从旁边一个卖水的摊位上，要了一点水，倒进了烧杯。
“滋滋滋——”
烧杯里瞬间产生了剧烈的化学反应，冒出大量的气泡。
一股刺鼻的气味，开始弥漫开来。
乙炔气体！
萧辰迅速用橡胶管的一头，连接到烧杯口，另一头，则对准了摊位上的一块废弃的铁板。
他从口袋里掏出火柴，划着。
然后，他将火焰，凑近了橡胶管的管口。
“呼——！”
一道明亮的、温度极高的火焰，瞬间从管口喷射而出，像一把蓝色的利剑，狠狠地刺在了那块铁板上！
火焰的温度，远比普通的酒精灯要高得多！
铁板以肉眼可见的速度，被烧得通红，甚至开始出现融化的迹象！
周围所有人都被这惊人的一幕吸引了！
他们从未见过如此猛烈的火焰！
白人瘦子的眼珠子都快瞪出来了，他死死地盯着那道蓝色的火焰，呼吸变得无比急促！
他是一个化学爱好者，他比任何人都清楚，这道火焰意味着什么！
切割！
焊接！
这意味着，他可以用这些廉价的“小石子”，制造出一种便携式的、高效的切割工具！
这其中的利润，何止一百倍！
简直就是一座金山！
萧辰收起了火焰，平静地看着目瞪口呆的白人瘦子。
“现在，我的这个秘密，够换你那些东西了吗？”
白人瘦子回过神来，他看着萧辰的眼神，已经从轻蔑变成了敬畏，甚至是恐惧。
这个少年，到底是谁？
他怎么会知道这种连大学教授都未必清楚的化学应用？
“够了！够了！”
他点头如捣蒜，态度发生了一百八十度的转变。
“先生！这些东西您都拿走！不！不够！我再送您一套最好的！”
他手忙脚乱地将摊位上最精密的一套玻璃器皿打包好，恭恭敬敬地递给了萧辰。
“先生，请问您怎么称呼？您还知道些什么？我愿意出钱！我愿意出大价钱买您的知识！”
萧辰没有理会他的狂热。
他拿上自己需要的东西，转身就走。
只留下一个冰冷的声音。
“记住，今天你什么都没看见。”
说完，他的身影便消失在了黑市的黑暗之中。
只留下那个白人瘦子抱着那盒电石，如获至宝，浑身颤抖。
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