因着包拯的命令，展昭唤了欧阳秋等人，大家各自藏好了兵器，换了些破旧的粗布衣服，打扮得像从外省逃难来的流民。
展昭行走江湖多年，却不曾来过鬼樊楼，他找了城里相识的乞丐、脚客，靠他们的指点，几人来到城郊的神保观。观里供奉的是二郎神君，求姻缘颇为灵验，是以每年春夏两季，都有不少内眷妇人来这里拜真人，供些火烛。
展昭躲过人群，绕到神保观后身的一处幽静小院中，留两人在上面把守入口，展昭、欧阳秋带众人顺水道进入鬼樊楼。
空气逐渐湿润起来，光线也越来越暗，越往深处，发霉的味道越重。
踩着脚下的烂泥，按照脚客的指点，展昭沿途留意着水道内的布局，沿着木桩子印记，拐了几个弯，前面隐约有人声。
几人走了约一盏茶的时间，豁然开朗，只见一处巨大的地下集市出现在眼前。
汴京城下的鬼樊楼都是些见不得光的营生，便如人牙子当街买卖的“人货”，多数都是些外省来的女人和幼童，人牙子用绳子把这些人绑在一处，当街叫卖。
欧阳秋见了不忍，上前询问，发现这些“人货”大多是流民，或是无父无母的孤儿，既无身契，也无主家，被人牙子收了来，送到鬼樊楼售卖。女人充为暗娼，幼童则被卖了去，身量小的便弄些杂技戏耍，稍大些年纪的，男子被卖作娈童，女孩则被卖作舞女、雏妓。
展昭等人听了不免生气，欧阳秋更忍不住要动手，被展昭拦下。
他悄悄向一名跟来的随从使个眼色，那人会意，悄然离开。欧阳秋见他有办法解救流民，这才忍住了。
展昭换了一副面孔，改用西北口音和人牙子攀谈起来，他称自己是西凉府夏州人氏，因着边境连年打仗，和村民从西凉府一路逃难来到汴京。
“俺们木囊，又没有大宋的籍契文书，也不认识什么人，眼见得乡亲们饿着，终日里只能靠善堂的粥救济，要把人熬煎坏了。昨日听几个汉子谝闲传，说这里能找口饭吃，也不要身契，不知小哥可有门路？快言传言传，到底俺们能不能留下。”
展昭说得恳切，又扮得极粗糙，活脱像极了逃难的西北人。
人牙子打量了他几眼，听闻一行人里有不少女人和孩子，便连连叹气道，“你有所不知，这女人和孩子最不好找出路，你们几个汉子每天能做多少活？赚几个钱？还要养这许多张嘴，我劝你快歇歇罢，找找别的门路，不然就到城外去开荒置地，或是干脆投军，日子久了，你们的籍契也能领到。”
展昭忙得拦住人牙子恳求道，“求小哥发发善心，相助我等。实在是没有别的法子，我瞧小哥是个面善之人，就当是做善事罢。若真的能找口饭吃，我等愿以大礼酬谢。”
说着，展昭凑前几步，一脸神秘道：“小哥不知，我等从西凉州逃出来时，从那州府狗官家中抢了不少首饰，原想着到汴京来做些生意，怎知没有身契文书，哪里都不敢收，可惜了这些东西，又不能当饭吃。若是小哥肯帮忙，我们定会送礼感谢的。”
人牙子被他磨得不行，又听见还有金银，眼睛开始放出光来，他唤了隔壁摆摊卖药的一个闲汉过来，叫他帮自己看着没卖完的“人货”，自己带展昭等人见去见鬼樊楼的主事人。
一路上，人牙子不停地叮嘱几人道，“我们这里的规矩虽不比上面，但也是要守的，总不能让大家都乱了章法秩序。这里的主事人叫陶雾，大家素日里唤他‘陶舍人’，你们记牢，万不可乱了称呼。这鬼樊楼的大小买卖，都要陶舍人亲自点头才能做得，所有的营生让利两成，除此之外，你在何处经营、想做多久，陶舍人都不会再有任何干涉。”
展昭听了，心里不觉好笑，暗想，“这鬼樊楼的主事人竟敢自称‘舍人’，难不成，真将自己当成鬼樊楼的中书舍人了么，我且看看是个什么怪物。”
一面想着，一面他打起十分小心，又满脸赔笑，一路说着拍马屁的话，把个人牙子哄得全身舒坦，话也密了许多。
陶雾曾是军中人，仗着自己有些功夫，又募集了不少从军中出来的兵士，本想占山为王，过打家劫舍的生活。
偶然间他发现了汴京城下居然还有鬼樊楼这样的地方，他便带领手下，将鬼樊楼原先的主事人赶了出去，自己占了这里。
他还把汴京的地下水道也牢牢掌握在手中，以此向城中的达官显贵要挟。
为了保一家平安，不少贵人选择息事宁人，给陶雾银钱了事。陶雾拿了钱，也不再生事，反过来保证城里井水的安全洁净。
展昭仔细听了有关陶雾的事，心里慢慢明白，为什么包拯下定决心要清理鬼樊楼了。
这里一日不宁静，汴京城的地下水源就一日不得保障，若是被敌人知晓了鬼樊楼的奥秘，只消投毒一招，就可以将官家和皇族、官员、百姓的安危紧紧捏在手心里。
但这许多年来一直相安无事，应是陶雾也知晓这其中厉害，不敢妄动。
走到一处宽阔的宅院门前，人牙子敲了门，下人开门将展昭一等人迎了进去。七拐八绕，终于走到正堂前厅。
只见一个身形壮实的汉子坐在上面，两鬓虬髯如戟，一双眼睛迷缝着，透着精明。
展昭赶忙伏身下拜，又将逃难避祸那一堆说辞讲了一遍。
陶雾开始还眯着眼睛听，后来突然问起西夏边境换防等细节，展昭迟疑了一下，发觉对方试探，还未及反应。站在一边的欧阳秋立刻接过话头，用更加土气的西北话回答，毫无纰漏。
听了一会儿，陶雾确认眼前的几人确是流民无疑，也终于放下心来，开始和他们谈生意。
按照陶雾的说法，他可以收留展昭等十几人在鬼樊楼生活，也可以给他们提供工作。
作为交换条件，展昭等人要帮陶雾跑货，每两月一次，要送货到夏州和庆州等地。
展昭听了作出愁苦之态，哀求称众人都不愿再回去宋夏边境，一来怕被捉回去，二来，实在是生活太苦，若要跑货，不妨到江南等地去，还可以看看大宋的繁华和风景。
陶雾听了十分生气，他威胁称，若愿意留下跑货，便保证不动他们分毫，如果不答应，就把女人和孩子都卖掉，男人都阉了充作戏子，
“你和我谈条件，也要看看这是什么地方。你们没有籍契，在这里只能充为奴，杀了你们都没人知道。我给了你们机会，还在这里与我说三说四的谈条件，真当这鬼樊楼是你们随意来去的么。”
展昭等人听了，佯装作害怕的样子，一个个趴在地上瑟瑟发抖，只得答应了陶雾的要求。
陶雾扣了欧阳秋，转而让展昭去善堂。
按照事先商量的计划，展昭留下几人在暗洞里躲起来，准备接应欧阳秋，他自己直奔善堂，点齐了之前召集的小乞丐、脚客，又指了几个开封府的暗哨，取了些准备好的珠宝首饰，一行人再回到鬼樊楼。
陶雾见展昭果然守信，收了珠宝礼物，将众人分派去做铁匠、香药买卖、跑腿、暗梢等。
他将欧阳秋和展昭叫到跟前，令他们每月去吴家香药铺子取货，再将货运到庆州，“那里自会有人接应，一路上的文书都已办好，不会有人找他们麻烦。”
陶雾还拿出两份身契文书，“这两份文书虽用的假名，但却方便你们跑货。”展昭和欧阳秋接过文书，连声应了。
二人回到汴京城，甩掉身后的盯梢，躲进一处普通小院，换了衣服，分别从后门离开。
他们回到开封府，拿出陶雾给的假身契细看，感叹对方造假技术之高超，居然难辩真伪。
包拯看了也忍不住惊讶道，“这文书竟是真的，连官印也是真的，难道陶雾真的与官府有勾连？如此费尽心思做了真的文书，竟是让你们帮他运货？可知他要运的是什么？”
展昭沉声答道：“我们打探过了，他要运的是笃耨香。”