每年夏季贵妃都要举办荷花宴，盛夏时节瓜果成熟花草旺盛，除了人疲惫，其他在阳光下看来都是那么美好，这样的宴会既可以与官宦的家眷欢聚从而笼络人心，又可以让皇亲国戚之间未婚的男女借机相看，从而巩固各族的势力，对于贵族来说她们又怎会感受得到那种被日头暴晒的疲惫呢，毕竟有人筹备有人遮阳有人把扇，甚至有人因为疲惫大意而被处死，在这个世界，人是分三六九等的。贵妃这几日正因为被圣人宠幸而春风得意呢，宫人们都议论，贵妃这样的年岁了，还能如此得宠，实属难得，可见圣人对贵妃是真心喜爱。圣人前几日狩猎刚回来，这几日又在后宫逗留时间太长，夏日炎炎已经是气力不足而不理朝政了，国事都有左右相初拟，李国富代为传达，说是传达，其实大家都知道，李国富基本都做了主，只是在圣人想听的时候报备而已，朝臣们虽对此不满却也早日习以为常，这天气越发炎热，大家就更为倦怠，有的干脆称病，连早朝都请假了，反正那所谓早朝也是个形式。前朝如此，后宫却更加热闹，家眷们有的是八卦和段子，这聚在一起更是各显神通了。李国富的义子义女自然也是受邀参加这聚会的，如今李国富权力更加集中，大家对他们几人也是高看一看。令安凌儿意想不到的，是姐姐竟然也被邀请了，她向贵妃宫中的宫人们打听，却都说不知道是谁下的帖，之前并未听娘娘提起过，而建宁王作为未有婚配的亲王本来也是会参加，想着安容儿久居府中也是郁闷，既然收到了邀约，就带着她一同来了，她和安凌儿也有个伴，可是好心之人却不知背后之人如何编排，官眷们自是上次在寿宴上见过这个女子，大家并不知道她是安凌儿的姐姐，只当时建宁王看中了她的姿色，收为了妾室，建宁王心胸宽广，听到绯议却也不解释，只云淡风轻，继续与太子他们品茶赏花，安凌儿心中感激，毕竟有这绯议，对姐姐也是一种保护，除了一些异样眼神和背后窃窃私语，旁人也不敢真对安容儿怎样，毕竟开罪了她等于开罪了建宁王。安家姐妹是高兴了，裴惊鸿却高兴不起来，自从上次去了建宁王府，她感受到了建宁王洒脱真诚的为人，这皇宫之中竟是尔虞我诈，像建宁王一般胸怀坦荡之人不可多得，虽然她知道自己只是宦官义女，与建宁王有着云泥之别，可是她安容儿也是罪臣之女，且还是贱籍，有着不洁之神，凭什么她可以相伴在建宁王左右，而自己只能心里想想，不过虽然心里烦闷，面上还是与平常无异，看到什么都只是淡淡微笑。卢照伶可就不同了，上次寿宴她毫无展露的机会，这次她可是卯足了劲头，活像一只争奇斗艳的孔雀，张扬的四处走动。
“姐姐，你看那荷花，”安凌儿拉着安容儿站在湖边，湖边清风拂面，吹散了夏日暑气，也吹散了她多日心中的阴霾，这湖面阔大，荷叶如无数碧绿的小舟，挤挤挨挨浮于水上，几乎遮没了湖水的本色。荷花开处，粉白相间，花瓣由浓转淡，自基部向尖端，渐次洇晕出柔嫩颜色，如同初生的婴儿面颊。蜻蜓点水，翅影轻掠，偶或停驻于花苞尖上，引得整枝花梗微微颤动，宛如少女低首时的羞赧。忽而风来，不疾不徐，荷叶便如绿裙轻旋，翻卷起青碧的背面；柳丝亦随之款摆，拂过水岸。安凌儿身着薄绸襦裙，颜色仿佛天水碧，比湖水稍浅，比天色略深，裙裾拂过湖岸的草尖，摇曳生姿，日光穿透她宽大的袖管，在衣料上流转着朦胧的光影，仿佛笼上了一层薄雾。两姐妹就像两朵盛开的荷花引人瞩目。太子与建宁王在凉亭品茗下棋，可是太子的目光却一直停留在湖边赏荷之人身上，建宁王打趣，“我说太子殿下，你这棋可是输定了啊。”太子喝着茶若有所思的样子，全然没有听到建宁王的话，此时越王在贵妃那里行了礼也来了凉亭，“建宁王，这棋啊，还是本王与你下的好。”太子这才回过神来，“越王这是见过贵妃了？”太子问，越王向太子拱手行礼，心情大好的样子，“是啊，贵妃正命人布置赏花船，让我等在此等候，我看太子今日面色红润，看来心情不错啊。”“父王今日身体欠佳，我忧心的紧，难得今日托了贵妃的福能出来偷闲，才排解了些许烦闷。”太子谨慎，不想在越王那里落了口实，倒是越王和贵妃，丝毫没有为圣人的身体挂心，简直把得意写在了脸上。越王嘴上没有得到便宜，又把目光放到了湖边的人身上，方才太子明显目光盯着湖边的人，越王端起茶，慢慢喝了一口，“嗯，好茶，这美景美人美茶果然舒服，只是二位兄长可得当心，这太阳晒多了容易晃着眼睛，这茶喝多了容易寒了脾胃，这美人嘛，多在美丽的皮囊下藏着深层的目的。”太子不悦，刚要开口，建宁王给了太子一个眼神抢先开了口，“越王此言何意？”越王笑笑，“李公公何许人也，怎会无缘无故收养这些义子义女，方才在花园里遇到一个，说来也是李公公义女，一心想攀附本王，看来李公公很是心急啊。”越王说完又喝了口茶，他与太子建宁王到底同父异母，只是俊俏瘦削的脸上多了冷酷与坚硬，此时更是玩世不恭的不屑。“越王英姿，自然引得女郎们向往，我劝你啊还是不要想太多，李公公若真有这心，怕不是这个手笔了。”建宁王说完笑了，越王不语，只是斜靠在石桌上，喝着茶望着湖面。“各位殿下，船已备好，可以登船了。”宫人过来通传。
“参见贵妃娘娘”李国富带着一众官吏走了过来。“呦，这是什么风把日理万机的五郎给吹来了？诶呀，还有这么多位大人，这是要把前朝带到后宫来吗？”贵妃正在众妃嫔的簇拥下往湖边走，今日贵妃就像园中盛开的牡丹一般，白皙润滑的皮肤泛着红润，笑起来愈发的娇艳。“这不是托娘娘的福，我们这前朝议完事想来您这凑凑热闹，除了夏日聒噪的蝉鸣也享受一下清凉秀美嘛。”李国富眯缝着眼，堆着笑，笑起来那白皙脸上的褶子堆积在一起。“你们来的早不如来的巧，走走走，正好一同登船赏荷。”众人忙谢过贵妃。因李国富他们突然来了这么多人，原先预备的船只只能进行调整，按照官阶嫔位进行排序，李国富自然是跟贵妃太子建宁王越王等同船了，原本要上这船的安宁公主和萧家二公子等便只能做调整，临上船，一个唇红齿白的小太监不知道与余常侍耳语了什么，裴惊鸿和卢照伶便也上了公主这条船，安凌儿本不想上船，她只想安静的和姐姐走走赏赏荷，便已经知足了，谁知唇红齿白的小太监叫了她过去，说是李国富的安排，请她和安容儿登船赏荷，安凌儿叹了口气，不得不从，只心中多了疑虑。
上了船，安凌儿不禁感叹，古人真是聪慧，审美也真是在线，这船虽不是最大，但是上等红木雕刻，各处细节都做的极好，船舱内宫女已摆放好了各色时令水果，船舱外也铺有遮阳绸缎彩布，随着贵妃头船喝了发船酒，这船便开启了，一条长长的船队像锦鲤一般在湖面游荡。安凌儿趴在船尾上看着湖面泛起的浪花，微风吹过，甚是舒心。“如今还真是什么人都可以来这后宫了，哎，世风日下啊，不知道贵妃是否知道。”卢照伶那嗤之以鼻的样子通过声音都可以感受到，安凌儿顿感不妙，这船上能让她挑刺的怕只有姐姐了，她赶紧起身顺着声音来到舱外。与此相反，安凌儿出船舱，裴惊鸿却正要进船舱，“妹妹外面太阳晒，我都有点头晕了，你当心些。”裴惊鸿扶着额头，安凌儿此刻顾不得她，只点了点头。船舱外，卢照伶正站在安宁公主身旁对站在船边的姐姐发难，安宁公主和萧家老二只是饶有兴致的看着，仿佛等着看一场好戏，“姐姐这是怎么了？”安凌儿护在安容儿身前，“是这荷花美景不好看吗？”卢照伶看到安凌儿过来也没有好脸色，上次寿宴便是被她抢了风头，今日义父和两位兄长都在贵妃船上，神仙也帮不了她，何况太子建宁王都盯着她，越王殿下那里她今日费力讨好也碰了一鼻子灰，眼下只有萧二公子了，公子与安宁公主有血亲，若是今日博得二位欢喜，兴许萧二公子会对她另眼相看。“凌儿，你有所不知，这小娘子本是妓馆妓女，不过是义父看她有几分姿色让她在贵妃寿宴献舞，谁知她非但舞没跳好，还蓄意巴结太子，太子没巴结成又攀上了建宁王殿下，今日不知道使了什么狐媚手段让建宁王将她带了出来。”卢照伶说完看了看安宁公主和萧家二少爷，安宁公主又用丝巾捂着口鼻，一副嫌弃的样子看着她们，萧二少爷露出了玩味的笑，像是看上了眼前的猎物，正思索着怎么拿来取乐。卢照伶就像得到了鼓励，上前了一步，“妹妹你让开，我今天帮大伙看看这个贱人到底藏了什么坏心思。”说着就要上手，安凌儿推开卢照伶的手，“姐姐，今日是贵妃邀请众人游船，容儿姐姐若是没有贵妃下帖纵使是建宁王殿下也是带不进来的，何况上次献舞的事，涉及义父，我劝姐姐慎言。”卢照伶听了安凌儿的话句句在理，气焰似乎被降低了些，“大家都说她是个狐媚子。”“姐姐，义父平常怎么教导我们的，我相信建宁王殿下自有判断，还不需要我们来评头论足。”安凌儿说的坦荡，卢照伶也觉理亏，毕竟她只是宦官义女，建宁王的事还轮不到她来置喙。“本公主也是好奇的很呢。”安宁公主柔弱的声音清晰的很，“安凌儿，你不是本宫的陪侍吗，你过来，让卢姑娘替本宫好好问问，怎么说建宁王也是本宫的哥哥，我这个做妹妹的，怎的能看着自己的哥哥被别有用心之人蒙蔽而袖手旁观呢。”说完招了招手，示意安凌儿不要多管闲事。安凌儿知道公主这是要拿姐姐取乐了，她并没有听公主的话，而是回头对姐姐说，“快走，到船舱里去。”建宁公主见安凌儿对她的话置若罔闻，很是生气，扶着船围走了过来，就是一个耳光，长长的指甲划过安凌儿蛋清一般的脸，除了那章印，指甲划出了几道血痕，“当着你义父的面，你得学会听本宫的话，我可提醒你，你可是你义父巴巴送来的。”安凌儿被这平时传言的柔弱公主打的摔倒在地，卢照伶也惊呆了，她没有想到平日柔弱温顺的公主竟然会动手打人，安容儿赶紧扶着安凌儿，“凌儿你没事吧？”安凌儿扶着火辣辣的脸，只觉脸上发紧，心里更担心起姐姐处境，船在行进，她该如何突围。“来人啊，给我拉着这个女人。”公主又恢复了上一秒的柔弱，好像刚刚被打的是她，发出的指令都像是寻求帮助，几个侍女冲了过来，安凌儿想制止，可是已经被侍女们挡住，安凌儿打量，她也入宫几日了，这些侍女看着眼生的很，不像娘娘宫里的，娘娘喜欢生的好看的女孩子，又只是伺候她们母女，平日宫里的都是纤细年轻的姑娘，今日这几个似乎格外强壮些，顾不得多想，安凌儿奋力拉扯着她们，“公主三思，容儿姑娘是娘娘下贴，建宁王带入宫的，她若是有个三长两短公主如何交代？”“你倒替本宫想的周到，不过本宫也没打算对她干什么呀，不过是卢姑娘看不惯她的惺惺作态的样子，有些话想问问她而已，你不必大惊小怪的。”公主说完，用指头推了推卢照伶，卢照伶见有公主撑腰，又有宫女围着，她便大胆向前，“说，你为什么勾引建宁王殿下。”“我没有啊，我与殿下清清白白，公主您误会了啊。”安容儿此刻已经吓的不轻了。这船因为人都堆积在了船头，一阵风吹过有些不稳，随着风摇晃起来，前面赏荷的贵妃船上，太子和刘克明都在时刻关注着这边，见船头人头攒动，船又不稳，很是忧心，李国富看似在陪娘娘喝酒叙话，其实眼睛也没闲着，“克明啊，过来。”李国富招了招手，刘克明只得半跪在他身旁。“去，给贵妃倒酒，”说着挑起指甲，哼唱起了戏曲，贵妃此时已有些微醺，看到刘克明端着酒壶靠近，贵妃用指甲挑起刘克明的脸，在他瘦削骨肉分明的脸上轻轻划过，贵妃的脸凑的很近，几乎是用鼻子在嗅，嘴里轻声的说着“这年轻男子的气味就是有劲啊。”细长的指甲顺着脸颊划向刘克明的脖颈，刘克明本能的咽了口口水，那凸起的喉结随着吞咽的动作上下滑动，贵妃看着入了神。刘克明想逃离后退，李国富看似不经意的手已经摁在了他的肩上。
“有人落水啦……”