太后寿辰前夕的绣艺品鉴会，设在御花园的澄瑞亭。京中颇有才名的诰命夫人和各家贵女齐聚一堂，亭内摆满了各色绣屏、绣画，丝光流转，巧夺天工。
为示公允，所有参赛绣品皆不署名，只编号展示。
太后在主位坐了，由几位年高德劭的宗室老夫人陪着，一一品评。林淑华带着云知意坐在稍次的位置，神色平静。
一番品鉴下来，大多数绣品虽精致，却难免流于匠气。唯有一幅双面异色绣的《瑶台仙鹤图》，正面仙鹤于云间翱翔，姿态飘逸，背面却是月下鹤影，清冷孤绝，且两面色彩、意境截然不同，却浑然一体，针法之精妙，构图之精巧，意境之高远，堪称绝品，毫无悬念地拔得头筹。
当司礼太监唱出这幅绣品的编号，请作者上前受赏时，所有人都好奇地张望。
只见郑淑仪低着头，脸颊绯红，扭捏不安地从织造司的绣娘队伍后面慢慢挪了出来。她身上还穿着简单的宫装，未施粉黛，与周围珠光宝气的贵妇们格格不入。
场内顿时一片寂静，随即响起压抑的窃窃私语。
“竟是郑淑仪？”
“她不是陛下的妃嫔吗？怎么跑去织造司做绣娘了？”
“这……成何体统……”
太后的脸色瞬间沉了下来。她本就对皇后让妃嫔去做什么工颇有微词，觉得失了皇家体面，此刻见拔得头筹的竟是后宫嫔妃，更是觉得老脸挂不住。
“胡闹！”太后将茶盏重重一搁，声音冷厉，“郑氏！你身为宫妃，不在自己宫中修身养性，侍奉君王，却混迹于匠役之中，争这些奇技淫巧之名！皇家颜面何存！”
郑淑仪被骂得浑身一颤，脸色由红转白，眼眶瞬间就红了，屈膝跪倒在地，羞愤得无地自容，恨不得找条地缝钻进去。方才因作品受赞赏而升起的那点微光，瞬间被太后的疾言厉色打得粉碎。
场内的贵妇们也都噤若寒蝉，气氛尴尬至极。
就在这时，林淑华缓缓站起身。
她走到亭中，先是对太后行了一礼，语气恭敬却不容置疑：“太后娘娘息怒。”
然后，她转身，目光平静地扫过在场众人，声音清晰而坚定地传遍澄瑞亭：
“儿臣以为，女子之德，并非只有相夫教子、恭顺柔婉一端。精于技艺，有所擅长，能于一方领域做到极致，同样是难得的才德，足以令人敬重。”
她走到那幅《瑶台仙鹤图》前，轻轻抚摸其上细腻的针脚：“郑淑仪这幅绣品，技艺精湛，意境超脱，非潜心钻研、心无旁骛而不能成。这难道不是一种‘修身养性’？难道不比终日无所事事、搬弄口舌是非更值得称道？”
太后面色更加难看：“皇后！你这是在指责哀家？”
“儿臣不敢。”林淑华微微躬身，态度却不卑不亢，“儿臣只是觉得，陛下为天下之主，日理万机。我等后宫女子，若都能如郑淑仪这般，找到自己所长，并潜心为之，有所建树。无论是管理宫务，还是精研技艺，都能让自身充实，让后宫清静和睦。陛下回宫，见到的是各位妹妹神采奕奕、各有所长，而非愁眉苦脸、争风吃醋，想必龙心更为宽慰。”
她顿了顿，声音提高了几分，带着一股现代女性特有的自信与力量：“女子的人生，并非只有围着男子打转这一种活法。能找到自己的价值所在，并为之努力发光，无论这光是照亮一方绣架，还是照亮一座宫苑，都是极好的事。这并非失了体统，而是……活的明白！”
亭内鸦雀无声。这番言论对于这些古代贵妇来说，无疑是石破天惊。有人面露不屑，有人若有所思，有人则偷偷看向皇后，眼中带着惊异和一丝不易察觉的羡慕。
“说得好！”
突然，一道沉稳的男声从亭外传来。
众人一惊，纷纷起身跪迎：“参见陛下！”
只见云志明不知何时来了，正站在亭外，显然听到了方才那番话。他大步走进来，先是扶起太后，然后看向林淑华，眼中带着赞赏和肯定：“皇后此言，深得朕心。”
他走到那幅绣品前，仔细看了看，点头道：“技艺确实精湛，意境也好。郑淑仪，你有此才华，甚好。”他又看向众人，“皇后说得对，后宫和睦，众人各有所长，各得其乐，朕心甚慰。赏！”
皇帝的金口玉言一锤定音！太后面色变幻，终究没再说什么。
郑淑仪跪在地上，听着皇帝的话，看着那幅自己心血凝聚的绣品，再偷偷抬眼看看维护她的皇后和肯定她的皇帝，心中百感交集，泪水再次涌出，这次却不再是羞愤，而是掺杂了委屈、激动和一丝难以言喻的触动。
云知意在一旁看着，心里默默给她妈和她爸点了个赞。
干得漂亮！
太后被皇帝和皇后一唱一和堵得哑口无言，尤其是皇帝最后那明显偏袒的态度，更是让她觉得颜面尽失。她铁青着脸，猛地站起身，连场面话都懒得说，扶着贴身嬷嬷的手，愤然离席。
銮驾起行，留下一亭子神色各异的贵妇和宫妃。气氛一时有些凝滞。
大多数人都识趣地低下头，假装整理衣摆或欣赏绣品，不敢对太后的离去表露过多关注。皇帝和皇后都表明了态度，此刻去追太后，岂不是打皇帝皇后的脸？
然而，总有不甘寂寞、心思活络的。
一直缩在人群里又嫉又恨的陈婕妤，看着郑淑仪竟然得了皇帝的青眼，这几日自己在司苑局终日和那些泥土花草作伴的委屈愤恨越发严重。她郑淑仪不过是捧了皇后的臭脚，倒是忘了一开始被赶去织造司自己是多么怨恨不满了。
眼见太后怒气冲冲地离开，眼珠子一转，觉得这是个难得的表忠心和给皇后上眼药的机会。
她趁着众人注意力还在帝后和那幅绣品上时，悄无声息地退出人群，提着裙摆，抄近路快步追太后的銮驾去了。