他心里闪过一丝冷意。是村里的地痞流氓看他一个外来户好欺负，还是知青点那帮人又在搞什么幺蛾子？
他拉开院门的插销，做好了随时动手的准备。
可门外的情景，却让他整个人都愣住了。
院门口黑压压地站了七八个人，为首的正是白天被他救了的那个大婶。
她换了身干净的衣裳，脸色也红润了不少，手里挎着一个装满了鸡蛋的篮子，篮子边上还挂着一串红彤彤的大枣。
她身后的几个男女老少，也都是一脸朴实憨厚的庄稼人，每个人手里都拎着东西，有的是一捆刚砍的柴火，有的是一袋子自家种的土豆，还有一个半大的小子，怀里紧紧抱着一只还在咯咯叫的老母鸡。
他们看到林跃出来，脸上都露出了局促又感激的笑容。
“林大夫！”那大婶一见林跃，眼圈就红了，激动地就要往前走。
“婶子，您怎么来了？”林跃放下手里的木柴，有些意外。
“林大夫，俺……俺是特地来谢谢你的！”大婶把手里的篮子往前一递，声音都带着哽咽，“要不是你，俺今天这条老命就交代了！俺们庄稼人没啥好东西，这点鸡蛋和大枣，是你救俺的谢礼，你可千万得收下！”
“是啊是啊，林大-夫，您就是我们全家的救命恩人！”大婶的儿子也跟着说道，说着就要把怀里的老母鸡塞给林跃。
林跃看着他们手里沉甸甸的东西，又看了看他们那一张张真诚质朴的脸，心里涌起一股暖流。
在这个物质匮乏的年代，这些东西，几乎是他们能拿出来的最好的家当了。
他没有推辞。
因为他知道，如果他不收，他们心里会更不安。
“婶子，你们太客气了。救死扶伤是我的本分。”林跃接过篮子和老母鸡，侧身让开路，“都进屋坐吧，外面冷。”
“欸！好！”
一群人立刻喜笑颜开，拥着林跃进了院子。
他们一进屋，看到屋里空荡荡冷清清的场景，都愣住了。
一个头发花白的老汉伸手在炕沿上摸了一把，入手一片冰凉刺骨。
“哎呀！林大-夫，你这炕咋还是凉的？这天晚上不烧炕，那不得冻死个人！”老汉大惊小怪地叫了起来。
林跃有些尴尬地挠了挠头：“我刚来，还不太会弄这个。”
“这有啥难的！”老汉一拍大腿，立刻来了精神，“俺年轻的时候就是盘炕的好手！林大-夫，你等着，俺今天非给你盘个热乎乎的好炕出来不可！”
“这……这怎么好意思……”林跃还没来得及拒绝。
那群淳朴的老乡们已经自发地行动起来了。
“大柱，你跟我去后面和泥！”
“二狗，去把那边的柴火都劈了！”
“嫂子，你手巧，帮林大-夫把屋里收拾收拾，看这乱的！”
大婶一声令下，七八个人立刻分工明确，各司其职。
有的去院子角落里清理杂草，有的拿着扫帚清扫屋里的灰尘，那个盘炕的老汉更是直接脱了外衣，卷起袖子，吆喝着两个人就开始拆旧炕，准备重新盘。
整个小院，瞬间从冷清变得热火朝天。
林跃站在一旁，看着这群忙碌的身影，想插手都找不到地方，只能哭笑不得地给他们递水。
他从未想过，自己只是做了一件分内之事，却能收获如此真挚的回报。
这帮老乡，嘴笨，不会说什么漂亮话，却用最直接，最实在的行动，表达着他们的感激。
一直忙活到晚上十点多，院子里的杂草被清理得干干净净，屋子也被擦得窗明几净，最重要的是，一个崭新的火炕已经盘好了，连带着灶台都给修葺得焕然一新。
“林大夫，你试试，这炕保证热得快，还省柴火！”盘炕的老汉抹了把脸上的汗和泥，一脸得意地向林跃邀功。
大婶也把他们带来的东西一一放好，鸡蛋收进了橱柜，土豆堆在了墙角，那只老母鸡也被拴在了院子的角落里。
做完这一切，他们才心满意足地准备离开。
“林大夫，你一个人住，有啥事就去村里喊一声，别跟我们客气！”
“是啊，以后俺们就是你亲戚！”
一群人七嘴八舌地叮嘱着，才在林跃的再三感谢下，扛着工具，说说笑笑地消失在夜色里。
林跃站在院子里，看着他们远去的背影，许久没有动弹。
他回到屋里，看着这被收拾得井井有条，充满了人情味的屋子，心里某个坚硬的角落，似乎被什么东西轻轻地触动了一下。
他走到新盘好的炕边，按照老汉教的方法，在灶膛里架起柴火。
橘红色的火舌，贪婪地舔舐着漆黑的锅底，跳跃的光芒映着他那张沉思的脸，明暗不定。
锅里的水汽蒸腾，一股燥热的暖流，顺着烟道蛮横地灌进火炕。很快，那冰坨子似的炕面，终于被这股暖意焐热，丝丝缕缕地散发出舒适的温度。
林跃仰面躺在烙得人筋骨舒坦的土炕上，双臂枕在脑后，鼻腔里满是柴火燃烧后独有的、带着烟火气的暖香。
可他的心，却像是深夜里结了冰的河面，一丝波澜也无，只有刺骨的寒意和挥之不去的烦躁。
一个人过日子，不是冷清，是死寂。
这种死寂，快要把他脑子里那些足以改变命运的东西给一并吞噬了。
白天在生产队里累得像条死狗，挣那几个微薄的工分，晚上回来，还要面对一屋子的冰冷。
挑水、劈柴、生火、做饭……这些琐事就像一把钝刀子，一刀一刀割走他最宝贵的时间和精力。
他脑子里装着的，是能救活肺痨病人的链霉素提纯法，是领先这个时代四十年的外科缝合技术，是只要抓住机会就能一飞冲天的未来风口！
任何一样拿出来，都足以让他摆脱眼前的困境，甚至在这片贫瘠的土地上搅动风云。
可现在，这些足以改天换命的知识，却要被这一担水、一捆柴、一顿饭，给死死地困在这四面漏风的泥坯房里。
太憋屈了！
必须得有个人，把他从这些鸡毛蒜皮里解放出来！
一个念头，如同一道惊雷，在他脑海中轰然炸响。
这个念头，并非凭空冒出，而是在无数个疲惫的夜晚后，淬炼出的唯一解法。
他需要一个搭伙过日子的女人。一个勤快、本分，能让他毫无后顾之忧的女人。
在这个年代，这不就是结婚吗？
这个词刚一冒出来，一张脸便毫无征兆地，狠狠撞进了他的脑海里。
那张清秀的脸上，总是带着一股不服输的倔强，哪怕脸颊上蹭着灶灰，那双眼睛里也烧着一团不灭的火。