与此同时，另一边。
天道宗。
隐蔽在宗主堂内部的一处密室。
冰冷的石壁隔绝了外界的一切喧嚣…
唯有万年玄冰散发的幽光勉强照亮这方寸之地。
杨景武盘膝坐在密室中间的蒲团上，周身灵力如同凝固的寒潭一般深不见底。
他紧闭的双眼猛地睁开，瞳孔剧烈收缩。
一抹难以置信的惊骇瞬间掠过眼底。
就在刚刚…
他种在影枭神魂深处的那一缕本命感应…
如同被无形巨手狠狠掐灭一样彻底消失了！
“魂印…碎了？”
杨景武的声音都有些颤抖。
他太清楚这意味着什么。
影枭是他耗费无数心血、资源，秘密培养出的最强死士。
元婴巅峰的修为，精通暗杀、追踪、隐匿。
无数次为他处理掉那些见不得光的障碍，从未失手。
影枭的实力仅次于他。
傍晚时分，影枭的最后一次传讯还清晰地回响在耳边。
“目标合欢宗，仅有水月宗宗主凌凪秋及其随行弟子在场，未见其他大能气息。”
“宗主放心，属下即刻动手、鸡犬不留！”
鸡犬不留…
杨景武的拳头骤然攥紧，指节因用力而发白。
坚硬的玉石地面无声地裂开蛛网般的纹路。
到底谁才是鸡犬？
传信结束这才过去不到两个时辰…
影枭竟然死了？
这怎么可能？
不是说合欢宗外援只有凌凪秋一个吗？
那苏洛不过才筑基境。
就算加上金丹境的凌凪秋和兰慧心…
还有那几个不成器的弟子，也绝无可能撼动影枭分毫！
元婴巅峰与金丹之间本就云泥之别。
那苏洛就算再天赋超群也不可能一个筑基抹杀元婴吧？
除非…
杨景武的脸色阴沉得能滴出水来。
除非影枭的情报有误！
合欢宗背后依旧如同他之前猜测的那样、隐藏着一位实力远超想象的大能！
唯有如此，才能解释影枭的陨落。
那绝非凌凪秋或者苏洛那个小畜生能做到的事情！
那位大能的存在…
才是开天灵石、玄级灵宝乃至苏洛一日筑基的真正根源！
“好一个苏洛，好一个合欢宗！”
杨景武的声音如同九幽寒风在密室内回荡。
“是本座小瞧了你背后的靠山了…”
杨景武只是觉得影枭过于可惜。
这种低级错误他怎么会犯呢？
竟然连藏在背后那位大能都没察觉出来…
导致白白浪费了一条性命。
杨景武的目光转向密室角落阴影处。
一道纤细却站得笔直的身影静静矗立，仿佛与黑暗融为一体。
幽冷的冰光映照出她倾世的容颜。
肌肤胜雪，眉目如画，精致得如同冰雪雕琢的精灵。
看她的模样不过刚刚成人礼。
差不多和白碧露岁数仿佛。
然而…
那双清澈的眼眸深处，却沉淀着与年龄不符的冷漠与寒意。
她的身材凹凸有致，但并非像华馥月与白碧露那般天生丽质。
而是纯靠后天努力锻炼打磨出来的形状。
尤其是她那双大长腿，线条紧绷，一看就充满了力量。
“蝉儿…”
杨景武的声音缓和下来。
他带着一丝复杂的情绪，似是追忆、又似命令。
角落里的少女闻声，莲步轻移。
如同月光下无声流淌的溪水，静静走到杨景武面前丈许处停下。
她微微躬身，声音清冷得没有一丝波澜。
“父亲。”
她和柳克一样，都是杨景武的秘密。
也是最不能让别人知道的血脉——从未示于人前的私生女，冷霜蝉。
她的母亲…
那个曾让杨景武惊为天人的寒冰谷圣女冷霓裳，在生下她后不久，便被上一代宗主以“勾结外敌”的莫须有罪名打入天牢、永不见天日。
冷霜蝉则是他精心培养的另一柄暗刃。
天赋更胜柳克，心性更是冷酷决绝。
杨景武的目光在她脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的复杂。
“你的模样，越来越像你母亲了…”
“尤其是这双眼睛，美得惊心动魄，也冷得…让人心悸。”
冷霜蝉神色未变，只是静静听着。
仿佛谈论的不是自己的母亲，而是一件无关紧要的事物。
“影枭…陨落了。”
杨景武的声音陡然转冷。
“他傍晚传讯于我，确认合欢宗除凌凪秋外，并无任何大能守护。”
“然而，他却被抹杀了…”
冷霜蝉冰封般的眸子终于微微一动。
一丝极淡的诧异转瞬即逝。
影枭的实力，她很清楚。
苏洛创立合欢宗的事情她自然也知道。
她没想到合欢宗竟有高手能杀死影枭这样麻烦的角色。
“影枭死的蹊跷，这背后必有隐情！”
“苏洛那厮背后站着的，定有我们尚未知晓的恐怖存在！”
他目光灼灼地盯着冷霜蝉。
“蝉儿，为父需要你去做一件事。”
“父亲请吩咐。”冷霜蝉的声音依旧清冷。
杨景武一字一顿，眼中闪烁着精明的算计与狠厉。
“我要你，拜入合欢宗！”
“你身份隐秘，无人知晓你与天道宗的关系。”
“以你的天赋、姿容，拜入那只看重女弟子的合欢宗，易如反掌。”
冷霜蝉微微挑眉，等待下文。
“你要做的，就是潜伏进去，成为苏洛最信任的弟子之一。”
“然后不惜一切代价，哪怕牺牲贞洁，也一定要查明合欢宗背后的那个大能究竟是谁！”
“包括他的实力如何、来历为何、目的何在…”
“为父要知道一切！”
他顿了顿，语气带上了一丝蛊惑与承诺。
“蝉儿，你是我最出色的孩子，远非柳克那个空有野心却愚蠢无能的废物可比！”
“若非他那短视的母亲柳如烟…哼！”
提到柳克，杨景武眼中是毫不掩饰的鄙夷。
他更想起了柳克的母亲柳如烟。
“那孽障不仅毁了我的计划，还成了天道宗最大的污点！”
“简直是我杨景武一生最大的败笔！”
他话锋一转，目光灼热地看向冷霜蝉。
“婵儿，只要你完成这个任务，揪出合欢宗背后的黑手，助我将其彻底铲除…”
“为父向你承诺，天道宗宗主之位，将来必传于你手！”
“届时，你将是仙门第三十六宗有史以来最年轻的女宗主！”
“至于你母亲…”
杨景武的声音低沉下来，带着一丝刻意的动情。
“为父也会想尽办法，将她从天牢中释放出来，让你们母女团聚、共享天伦！”
听到“母亲”二字…
冷霜蝉那万年冰山般的眼底终于掀起了一丝波澜。
虽然细微，却真实存在。
她抬眸直视杨景武：“父亲此言当真？”
“为父一诺千金！”杨景武斩钉截铁。
冷霜蝉微微颔首，脸上露出一抹冰冷而残忍的微笑。
那笑容如同雪原上绽放的毒花。
“父亲放心，柳克那个废物，不配享我弟弟之名，更不配继承您的基业。”
“女儿定不负所托，必让那合欢宗彻底覆灭！”
“至于母亲？”
“待女儿继承父亲您的宗主之位，定会亲自接她出来！”
她的话语平静，却蕴含着令人毛骨悚然的杀意与绝对的自信。
杨景武眼中闪过一丝欣慰。
这才是他理想的继承人！
冷静、强大、无情，为达目的不择手段。
他翻手取出一枚龙眼大小、通体浑圆、色泽暗沉如墨玉的丹药。
丹药表面刻满了细密繁复的符文，散发着奇异的能量波动。
杨景武将丹药递给冷霜蝉。
“这是‘隐元丹’，乃上古奇方所炼。”
“服下之后，可完美隐去你金丹巅峰的真实修为。”
“只要你不主动暴露、不使出超越金丹期的力量…”
“在任何人眼中，你的境界都将稳定在炼气期。”
“炼气期弟子，是进入合欢宗最好的掩护。”
冷霜蝉接过丹药，入手冰凉。
她没有丝毫犹豫，直接送入口中吞下。
丹药入腹…
一股奇特的能量瞬间扩散至四肢百骸…
如同无形的枷锁，将她体内磅礴的金丹之力层层包裹、压缩、隐匿。
她周身的气息以肉眼可见的速度跌落，最终稳稳停留在炼气七层左右。
灵动而微弱，毫无破绽。
杨景武挥挥手。
“去吧！”
“西荒腹地合欢宗！”
“记住，低调行事，查出真相为主！”
“切莫像影枭那般冲动行事！”
“如有任何风吹草动，及时传信于我！”
冷霜蝉躬身一礼，转身离去。
……
翌日。
西荒腹地合欢宗，山门之外。
旭日初升，金辉洒满西荒十万大山。
合欢宗宏伟的山门在霞光中更显气象万千，飞檐斗拱，灵雾缭绕，宛如仙境。
然而，此刻山门前的景象却比仙境更加引人瞩目。
合欢宗那巨大的白玉牌坊前，已是人山人海！
目之所及，尽是莺莺燕燕。
来自不同宗门、不同地域的女修汇聚于此，形成了一道前所未有的绝美风景线。
她们或身着各式宗门服饰，或穿着飘逸的散修常服…
年龄从豆蔻少女到风韵妇人皆有。
气质或清冷、或温婉、或活泼、或忧郁…千姿百态，姹紫嫣红。
空气中弥漫着馥郁的脂粉香气与淡淡的灵气波动。
低语声、惊叹声、互相打探声交织在一起，嗡嗡作响。
这些声音无不充满了期待与忐忑。