那队骑兵来的飞快，马蹄踏地，碎石飞溅，转眼便至近前。
二十骑在十几步开外，倏然勒马停驻，动作整齐划一，展示出其极高的训练素养。
马的鼻孔喷吐着白汽，骑兵个个甲胄分明，红色的披风在河风的吹拂下猎猎作响。
他们面容冷峻，目光犀利似猎鹰一般，刚刚停在这里便立即扫视整个河滩。
脸上平淡如水，看不到一点涟漪，好像河滩上散落的尸体对于他们而言犹如家常便饭，习以为常。
楚潇潇向着李牧仁使了一个眼色，李牧仁心领神会，拿扇子的手朝着身后勾了勾。
剩下的两名随从当即从抽出横刀，脚下步伐飞快，几息间便挡在了楚潇潇面前。
为首那人不等马停稳便纵身跃下，动作潇洒利落，身上的明光铠在微乎其微的日光映衬下，与粼粼的洛河水遥相呼应。
他的目光迅速锁定楚潇潇，无视了旁边狼狈不堪的县令和背对而坐的李牧仁，大步流星走到她面前，抱拳拱手。
“在下金吾卫中郎将魏铭臻，见过楚大人…”声音浑厚，神情严肃，不带有丝毫情绪上的波动。
楚潇潇背着手挺直而立，面对这支突如其来的骑兵精锐，脸上看不出任何喜怒，谈吐间十分沉着冷静，“魏将军好，不知金吾卫来此所为何？”
一边说着一边上下打量着面前这个中郎将，背后握刀的手不由得紧了几分，眼下局势未明，各种情况都有可能发生，必须做好万全的准备。
“奉太子手谕，率二十金吾卫特来护卫楚大人，保障楚大人探案过程中的一切安全事宜。”
楚潇潇闻言并没有立刻做出反应，只是微微颔首，算是回了礼，声音一如既往的冰冷：“若如此，便有劳魏将军了，同时代我感谢太子殿下的荣恩，他日一定前往东宫拜谢。”
魏铭臻一抱拳：“楚大人，您客气了…”
“不过，太子的消息倒是真灵通啊…今晨刚刚发生刺杀事件，还不到两个时辰，殿下不仅知晓而且派你们赶来了，当真令下官佩服！”
她这话看似轻描淡写的一句，似乎是在和魏铭臻谈论着无关紧要的事情，同时表达自己对太子的敬佩，但背地里却暗藏机锋。
此地距离神都的城门尚有十里，自己这边带出来的人又无法从此地脱身，那么…太子为何能如此快速得知消息，又如何得知自己在这里遭遇了袭击，而且还在李牧仁刚刚帮自己解围后的第一时间派来护卫？
难道说太子的人从自己出大理寺开始便一直在暗处？
还是说…
她扭头瞥了一眼在身后背对着自己的李牧仁，心中隐隐感觉此人绝非是寻常商贾人家的公子。
方才在李大公子出现的时候，她脑海中确实闪过一瞬间的怀疑……他出现的时机太过于巧合了！
而且其行为莽撞得有些不合理，又对案情表现出超乎寻常的兴趣。
然而，这个念头刚一升起，就被她自己按了下去……
一来，他若真是幕后之人，或是与那杀手组织相关联的人，方才混乱之中完全有机会对自己出手，而非只是他口中所言“误打误撞”。
二来，这副纨绔子弟的做派，实在不像是能驾驭那般狠辣杀手组织的人…并非代表杀手组织的人不会隐藏身份，而是李牧仁下意识的举动确是纨绔行为，这样的细节能掩饰一两次，但不会一直持续。
随之一个更令自己瞠目的念头出现在脑中……他莫非和太子是一伙的？消息就是他传出去的？
但…这个想法又被她瞬间否定，原因还是因为李牧仁这样的纨绔，怎么可能与东宫有所关联，莫说太子不是这等人，就算是此人背景再深，太子与之交好，只怕也会天威震怒，遭致皇帝严厉的呵斥。
刚刚的一瞥，见他这副浑然天成毫无心机的纨绔模样，楚潇潇实在是没有办法将他和太子扯上关系。
或许，真的如他所言，这件事是个“巧合”罢了。
而另一边的魏铭臻，仿佛没听出楚潇潇的弦外之音，面色沉静如水，开口解释道：
“楚大人，殿下一直密切关注着洛阳有关‘咒骨’的传言，唯恐因此生出些许事端，特命卑职时刻留心与此案的相关动静…”
略微顿了顿，接着说道，“今晨，城门郎来报，说楚大人和李县令带着十几名衙役，趁着天还未大亮便出门，沿着洛水朝上游走去，殿下担忧您就这几个人，万一发生什么意外…故而令我即刻点兵前来…”
他的目光扫过不远处地上的杀手、衙役的尸体，还有剩下几个受伤的人，语气平淡，但却带着一股军中的威势，“看来…在下来得还不算是太晚。”
楚潇潇仍旧是不动声色，只是缓缓点了点头，拱手道了声谢，便再没有说话。
就在这时，那个被晾在一旁许久的公子哥……“李牧仁”，拍了拍衣服上的尘土，慢悠悠地站起身，缓缓走了过来。
脸上照常是那副玩世不恭的神态，扇子“啪”地一声打开，在凉飕飕的河风吹拂下兀地扇着。
“哟，好威风的金吾卫啊…太子倒是贴心的很呢，知道这河边不太平，特地派了中郎将这等精锐来保驾护航。”
他语气轻佻，一如既往地随口调侃，“只是…这阵仗，知道的是来救人呢，不知道的，还以为是来抓什么江洋大盗呢！”
伟明正闻声刚要发作，转头的瞬间，目光落到了李牧仁的脸上，浑身猛地一怔。
沉稳的脸上突然出现了一丝慌乱，瞳孔微缩，显然是认出了对方。
几乎是下意识地，立刻收敛了面对楚潇潇时的公事公办，身体微微前倾，躬身的幅度要更深一些，甚至包含着几分为人臣子的谦卑态度：
“末将魏铭臻，不知寿春王殿下在此，多有失礼，甲胄在身不能行全礼，还望殿下恕罪！”
马背上端坐的二十骑闻言立即跳在地上，恭敬地对着寿春王行了军礼。
“寿春王”这三个字，像一颗石子投入了平静的湖面，泛起了点点涟漪。
在场所有人都惊呆了，纷纷扭头看向那个一直表现得像个纨绔公子哥的年轻人。
李怀赶紧并步上前，身子快弯成九十度了，“不知王爷驾临此地，下官有眼无珠，望王爷见谅。”
寿春王眼皮都没有抬一下，径直向着楚潇潇走来。
而楚潇潇背后紧握“尸刀”的右手几不可察地收紧了一下。
果然是他！
当朝皇孙，寿春王李宪。
刚刚的猜测被自己一一否定，现在此刻被魏铭臻直接点破，心中还是掠过一丝波澜。
想到之前自称“李牧仁”，看来牧仁当时随口胡诌的一个名字。
这位王爷，行事风格当真是放荡不羁。
但她脸上却依旧波澜不惊，只依着礼数，对着李宪的方向微微屈膝。
“原来真是寿春王殿下…下官之前多有冒犯…”平静的语气里听不出丝毫惶恐，似乎只是验证了心中的猜想罢了。
李宪嘴角微微上扬，表现得很满意，尤其是看到楚潇潇总算没有之前那般争锋相对。
于是摆了摆手，扇子摇得越发惬意：“哎…免了免了…本王就是闲来无事，出来逛逛，碰巧遇上这热闹，所以化名‘李牧仁’，楚大人，莫要见怪啊。”
说完还咧着嘴冲着她笑了一下，转头严肃地说道：“中郎将不必多礼，该怎么办就怎么办，当本王不存在就好，一定要全力配合楚大人的勘验啊。”
他嘴上说着“不存在”，但却站在原地没有想移动半分的意思，反而兴致勃勃地看着魏铭臻和楚潇潇。
魏铭臻当即恢复了镇定，但面对李宪，态度上明显多了几分谨慎，说话也不似刚刚痛快，毕竟王爷在前，一句话说不对，可是掉脑袋的事。
他转向楚潇潇，将案件的主动权交还给她，“楚大人，请您下命令吧，在下全力配合。”
而此时，楚潇潇正需人手，金吾卫的到来无疑是雪中送炭。
眼下顾不得思考太子和李宪的意图，查明真相才是首要任务。
随后她伸出手指着那片刚刚被翻得乱七八糟的河滩，冷静下令：
“那便有劳魏将军，请即刻派你的人，以那里为中心，留下几人继续向下挖掘外，其余人四散周围百步的范围…重点寻找地下可能掩埋的其余骸骨…”
她视线扫过河滩，“杀手的目标极可能与此有关。”
“是…”魏铭臻毫不迟疑，转身对手下金吾卫一挥手，“听到楚大人的话没有…立刻行动，留五个人继续挖掘，其余人搜索河滩周围，把招子都放亮一些，不得遗漏任何可疑之物！”
“遵命！”
这群训练有素的金吾卫立刻行动起来，接替了那些受伤的衙役。
他们效率非常高，仅凭简单的锄头铁锹，很快便将那片指定的区域翻了个底朝天。
然而，随着时间一点点流逝，天空阴沉的云层渐渐散开，露出明亮的晨曦。
而眼前的结果却并未让楚潇潇眉头舒展……除了又挖出几块散碎的枯骨外，预想中这片地下更多完整的，带有刻画符号的骸骨却杳无踪迹。
这时，一名金吾卫队正前来禀报，“禀将军，楚大人，以此地为中心，方圆百步的范围已尽数搜寻，每一寸杂草中也已仔细搜过，除了零星的骨头外，并未发现成具骸骨或类似于‘咒骨’符号般的刻痕。”
听着这名队正的汇报，楚潇潇的心一沉，面色极其阴沉，一直在边上踱步，嘴里呢喃：“不应该啊，按理说头骨在这里，此地就应该是埋尸地，可为何没有发现呢？怪哉…怪哉…”
“楚大人，您看…现在怎么办？”魏铭臻扭头看着楚潇潇，询问她的意见。
而李怀则在一旁擦着汗，小声说道：“是…是不是只有这半截是被水冲上来的…其他的不在这里，而河水冲刷带着淤泥，正好盖在上面…”
楚潇潇蹙眉沉思，杀手的反应是做不得假的，他们如此紧张，仅仅一个头骨，断然不会冒险刺杀自己，此地必定有重要的线索没有发现。
可是…如果不在刚刚发现头骨的地方，又会在哪里呢？
就在她百思不得其解的时候，李宪不知何时又凑了过来，看着忙碌的金吾卫和一无所获的现场，用扇子挡着嘴，凑在楚潇潇耳边用仅能两个人听到的声音说着。
“楚大人，这地方这么古怪，那些杀手拼了命要阻止你查，结果就是为了这一个头骨，还有零零散散的几块碎骨头？于情于理都说不清啊。”
话锋一转，李宪沉声道：“有没有一种可能，这里并不是尸骸的埋藏地，而只是为了引你注意呢？”
闻言楚潇潇身躯一震，眼中寒光一闪。
李宪的猜想是目前情形下最合理的一种解释，也是唯一的解释，否则，那些杀手在芦苇荡中怎会偏偏在自己起出头骨后开始动手，而非自己一开始到了河滩便开始。
要知道，他们的实力远在自己等人之上，若刚到河滩便动手，自己恐怕都坚持不到李宪车驾到就已经和躺在滩涂上的衙役们一样了。
这些杀手究竟是什么意思呢？
这个头骨又代表了什么？
方圆百步的范围内一无所获，这不符合藏尸的惯性。
古怪…实在是古怪…
忽然，她的脑海中出现一个大胆的猜测——或许这些杀手们压根就不知道是谁在查案子，而那个头骨便是信号，谁要到此，掘出头骨，则证明就和这件案子有关，再出手击杀。
倘若真是如此，那自己一行人今晨的所有遭遇便都对得上了。
这里只能是杀手们预先设定好的伏杀地点，而非埋尸地。
楚潇潇没有接李宪的话茬，而是独自一人漫步在河边，眼睛盯着地下的碎石一直看。
远处的李宪和魏铭臻看到楚潇潇这副愁容，也是按捺不住内心的焦急，朝着她这边走了过来。
而楚潇潇站在河滩边缘的一处外凸的石头上，目光看着湍急而下的洛水…
埋尸地…究竟在哪里呢？