洛阳的日头，落得很快。
神都洛阳城内传来阵阵嘈杂声，那是收市的信号。
商铺们忙着将自己摆在街面上的东西收回去，来往的胡商驼铃声在坊间深巷传荡。
净街鼓一声接着一声，从皇城方向沉沉地荡在大街小巷。
天彻底黑透了。
各坊的坊门依次关上，沉重的包铁木门吱呀作响，街面上除了巡夜的金吾卫，只剩下更夫提着灯笼，敲着梆子，慢悠悠走过的身影。
而此刻城东方向，漆黑一片，只有几座高耸的殿宇檐角下，隐约间可以看到卫士们手中兵刃反射出的点点冷光。
夜色下的东宫，灯火通明，却十分安静，只能听到几声烛火燃烧发出的“哔剥”声。
一栋高耸的庑殿顶式建筑矗立在正中央。
二层。
一名身着玄色圆领袍衫，锦面绣有云龙，腰系金玉材质蹀躞带，约莫四十岁上下的男子负手站立在窗前。
太子李显，此时并未安寝，一双炯目望着庭院中一株硕大的芭蕉，面色沉静如水。
心腹内侍垫着脚，悄声而入，微微躬身，低声禀告了楚潇潇连夜呈送麟台的奏疏内容，以及她决定亲赴凉州彻查此案的请求。
李显缓缓转过身，檐下明晃晃的灯笼将他略显苍白的脸色映衬得明暗不定，光影昏暗，让人看不清他眼中最真实的情绪。
“她倒是敏锐，也很决断…”太子的声音非常平淡，似乎在诉说着一件无关紧要的事情，听不出到底是赞许还是其他。
“仅凭几根破骨头，几句古突厥的密文，就敢直指凉州马场，还决心彻查此案…有魄力，也有股子底气，还是…初生牛犊不怕虎啊…”
李显缓缓来到桌子旁坐下，自顾自地品着香茗，指尖无意识地敲着膝盖，目光并未看向内侍，似是随口一问：“有意思，真是有意思…狄阁老对此事…可有说法？”
内侍微微躬身，声音压得非常低，“回太子，狄阁老见到奏折的第一时间并没有直接表明态度，反而是沉默了许久…”
“哦？”李显这时才缓缓抬起眼，伏于膝盖上的手停止了敲打的动作，呢喃道：“阁老何以在此事上沉默？”
随后，压着嗓子，沉声道：“阁老沉默之后呢？说了什么？”眼中带着一丝迫切，似乎想急于知晓狄仁杰的意见。
内侍的头垂得更低了些，“狄阁老对张阁老说…‘解铃还须系铃人’，既然那根‘线头’已经到了她手里，那便让她去吧，这盘死棋，总要有人去搅动一番，不然…怎能见真章。”
闻言，李显的嘴角勾起一抹令人难以捉摸的弧度，是笑又似嘲。
“呵呵呵…阁老当真还是看得起她了，也不怕她这把‘刀’太过锋利，反而割伤了自己，甚至…彻底搅乱了棋盘？到时候，可难收场了…”
内侍站在那里头都不敢抬一下，声音愈发轻缓了不少，“狄阁老还说…‘凉州的风沙，最能磨砺人也能吞人’…楚家女儿此去戈壁，是去拂去尘埃，重现旧案真相，还是…最终与真相掩埋在西北的风沙之下，皆看她的造化了…”
他稍作停顿，眉头微蹙，努力回忆着狄仁杰当时的语气，“有些旧事，埋得再深，也要见见天日，昔日楚雄…死得终究是不明不白，陛下心中，未必没有疑虑…”
太子眼神一凝，端着茶盏的手忽地抖动了一下，身体慢慢前倾，“楚雄…”他小声地呢喃了一声，“狄公…果然也是一直未曾放下此事。”
站立在堂下的内侍不敢言语，“扑通”一声跪在了地上，“狄阁老说完后就将楚大人的奏折放了起来，而后便转身进了内堂，再没有出来…”
李显重新靠回椅背，摆了摆手，语气也恢复了平淡，“好了…你先下去吧…”
内侍如蒙大赦，头重重地磕在地上，“是，奴婢告退。”随后起身，倒着退出了房门，且细心地将门虚掩起来。
而李显这时缓缓站起身，再次踱到窗边，呢喃自语：“解铃还须系铃人，是啊，可是那系铃之人，如今又在何方呢？楚潇潇啊，楚潇潇，你究竟能查到什么呢？”
窗外天色愈发漆黑，唯有桌上的烛火独自摇曳，那微弱的烛光下，太子脸上的表情晦暗不明…
“天干物燥，小心火烛，子时到…！”
墙外坊间传来打更人敲击梆子的声音和报时的高呼。
桌上的烛火已燃烧大半，但那个身影仍旧在屋内踱步，不曾入眠。
“来人…”太子对着门外轻呼一声。
“殿下。”门外的卫士恭敬地回答道。
“去…将魏铭臻叫来…”
“是。”
随后，他缓步来到书案之前，手掌在紫檀木的桌面上划过，指尖有意无意间掠过案上几份摊开的奏报。
其中一封上面赫然写着【凉州刺史元镇威奏报左威卫郭荣粮草调动事】…
“凉州…”他嘴唇微张，轻声吐出这两个字，似乎这是他压在心头一块沉重的巨石，时常让其喘不过气来。
作为西北重镇，扼守丝绸之路咽喉，更是边疆军事要冲，而那马场，更是重中之重，敏感中的敏感。
楚潇潇此行，若真能查出一些东西，固然皆大欢喜，天下太平。
但是，万一呢？不怕一万，就怕万一。
万一她查不出什么，反而会打草惊蛇，引发边关动荡，这个罪过，即便是自己这个太子也担待不起，一旦皇帝秉雷霆之势而下，这将又是一场血雨腥风。
李显怔怔地看着案上这几封拆开的密报，沉默良久，“楚雄，你当真生了个好闺女…”
他对楚潇潇，确有借其力以查长年镇守边疆，私下又与梁王来往密切的将军，但也存着疑惑。
此去凉州，山高路远，危机四伏，正是磨炼其心性，观察其能力，确定其立场的最佳时机。
他缓缓抬起头，目光在微弱的光线下犀利异常，透着一股似飞鹰在空中盘旋，锁定猎物后的狠辣与果决。
就在这时，门外一个沉闷的声音响起：“殿下，末将魏铭臻奉命前来。”
李显只是在桌子上叩击两下，魏铭臻轻轻推开门走了进来。
“铭臻啊，来的正好，先坐下…”
李显和风细雨一般的语气，让魏铭臻一时间不知所措，站在一边微微躬着身子，“铭臻不敢，殿下吩咐便是。”
“坐下…坐下…”李显走到身边拉着他，将他按在了椅子上，开始问一些无关紧要的问题，“你来了东宫几年了？”
魏铭臻身体前倾，侧坐在椅子上，恭敬地答道：“回殿下，我来此已经两年有余了。”
“对对对，瞧我这脑子，天授元年你还在金吾卫任法曹参军，后来还是我和卢大将军点名将你要了过来。”
“是的，殿下，当年若非殿下您，只怕铭臻因那件事就要…”
不等他把话说完，李显抬起手打断了他，“过去的事情了，无需再提，不过让你在东宫确实有些屈才了…”
一听太子此言，魏铭臻急忙跪倒在地，俯首言语：“铭臻万不敢有此念，殿下对铭臻犹如再造之恩，铭臻万死难报…”
“你看你，动不动就来这一套…快起来…”李显眼中尽显满意之色，在他磕了四五个头后，这才缓缓伸出手将他扶起来。
“知道你对孤忠心可嘉，眼下有一桩差事需要人去办，不知铭臻肯不肯走这一遭？”
说罢，便自顾自端起茶盏品着，眼睛余光时不时瞥看魏铭臻的反应。
魏铭臻眼睛一亮，当即表示，“殿下尽管吩咐，刀山火海，义不容辞，即便是搭上铭臻这条命，也给殿下办成这件事。”
李显当即摆摆手，脸上带着一丝笑意，“不要这么紧张，又不是危险营生，只是让你去一个地方，将那里的情况传递回来，仅此而已。”
“敢问殿下，所指何处？”
“凉州！”
这二字一出口，魏铭臻搭在膝盖上的右手小指微微地抖动了一下，脸上肌肉瞬间僵了一下，瞥了一眼面前的太子，发现并未察觉，旋即又恢复正常，“铭臻定不辱命。”
“好好好，既如此，魏铭臻听旨…”李显这才放下茶盏，来到书案前，将一份手谕递了出去，“着东宫金吾卫魏铭臻即日调任凉州折冲府折冲都尉，全力配合楚潇潇查案，务必保障其安全，确保查案顺利进行…”
顿了顿后，太子语气沉了一些，脸上的笑容也瞬间隐去，添了一句：“此番赴凉州，一应事务，无论巨细，需及时报予东宫知晓。”
魏铭臻身躯猛地颤了一下，一抹厉色在眼角闪过一瞬，当即跪倒在地，将拳抱于头顶，“末将魏铭臻，领命，定不辜负殿下所托，全力保护楚大人的安全。”
配合查案是真，保护安全也是真，但比这二者更为重要的，却是“监督”与“汇报”。
这道命令，让他心中当下静如止水，紧张的感觉瞬间烟消云散，默默地呼出一口气。
看来，太子殿下，并未完全信任这位被皇帝破格提拔起来的勘验使，因故才让自己从中监视其行踪。
“好了，你回去收拾收拾，亲点三十名金吾卫于明晨卯时在城门外等候，随同楚大人一同前往凉州。”
李显的语气听不出半分情绪的波动，但在魏铭臻临出门前，还是多提了一嘴，“切记，一应事务，务必及时报回，以便孤了解西北的情况，此事事关国体，还望魏将军能不负孤的一番心意才是。”
“铭臻明白。”说罢，转身退下。
在魏铭臻离开房间后，李显的目光重新望向窗外，洛阳城的夜色如徽墨一般浓稠。
“来人…”他声音低沉，不知在对谁讲，“把香菱叫来…”
“是。”暗处传来一个十分沙哑的声音，随后只听得门“吱呀”响了一声后，便一切又如寻常一般静谧。
他伸手触摸着窗边的一朵百合，低声自语，像是说给自己听得，又像是说给即将西行的人：
“楚潇潇，让孤看看，你究竟有没有狄仁杰说得那么厉害，而且，你又究竟是敌…还是友？”
晨光微熹，穿透云层撒在城外的洛河上，水流东去，点缀着粼粼波光。
楚潇潇一夜未眠，已将此行的所需之物尽数打点整齐。
她的行囊远比寻常人还要简单。
除了几件换洗衣物，便是大大小小，形状各异的木匣子、木盒子，里面堆满了验尸所用的各类工具，药材。
所乘的马车上，也早已按她的要求放好了几坛子烈酒和酸味刺鼻的陈醋。
她转身从案上将自己的“天驼尸刀”和“白骨银针”随身放好，看着桌面上铺开的麟台批复，脸上一如平常，唯有心底泛起一丝涟漪。
【准其所奏，便宜行事】
短短八个字，却有些出乎她的意料，想来不是太子的手谕在其中起了作用，便是那位玩世不恭之人下了功夫。
转身离开房间时，那柄昨日黄昏时分取出的佩刀已在手上。
她的目光再次看向刀鞘，双手拂过上面的纹理，在“楚”字上摩挲了半天，便头也不回地走出了大理寺。
门前，孙录事已将马车和其他物件均准备妥当，楚潇潇看了他一眼，又环顾四周，平静道：“金吾卫还未到吗？”
孙录事弓着身，“魏将军早上差人来报，说金吾卫已准备就绪，在城外十里等候。”
楚潇潇回头抬眉看着门前硕大的牌匾，上面“大理寺”三字，让她心神一颤。
此去凉州，结果尚未可知，八具冤骨还静静躺在殓房的木架上，若不能为死者鸣冤，为逝者诉愿，怎对得起这匾额之上的朗朗乾坤。
“既如此，那我们便出发吧，莫让人家多等。”她将头转回，没有半分犹豫，走向了马车。
“楚大人…楚大人…”
远处坊街口的几声高呼，让已经登上马车的楚潇潇停下了脚步。
回头看去，一位穿着紫色圆领锦袍的中年男子正策马飞奔而来……