翌日清晨，天色将明，戈壁滩上掠过阵阵寒意，不远处的山丹烽燧披上了一层薄薄的白霜。
山丹马场一如既往的安详静谧，那些良驹还没有从厩中放出。
而此时，西南角客舍的门“吱呀”一声被推开，楚潇潇和李宪一前一后走了出来。
李宪大大的伸了一个懒腰，活动了一下筋骨，脸上又挂起了那副玩世不恭的笑容。
好像昨夜那个与楚潇潇彻夜长谈，剖析朝局诡谲与权衡各方势力的沉稳王爷只是一场迷梦。
楚潇潇也换上了平日里那副生人勿近的清冷模样，只是眼角一抹暗沉色衬着她一夜未眠的疲惫。
“爽！这塞外的风，清晨便吹得人骨头缝都爽利，西北风景何其壮丽，果然名不虚传啊…”
他用余光瞥了一眼还站在院门两侧的金吾卫，极为夸张地猛吸了口气，西北大朔风让他顿觉神清气爽。
随即转向楚潇潇，嬉皮笑脸道：“哟，潇潇大人，昨夜休息的可好？”
楚潇潇闻言只是淡淡地瞥了他一眼，“托王爷的福，睡得还行。”
“本王可是惦记着那些大宛驹，那毛色，那肌肉，那鬃毛…啧啧，让本王一夜都没有睡踏实…”
一边说着，一边径直朝着院门走去，“走走走，潇潇，陪本王再瞧瞧去，昨天被突发事情耽搁了，今日若是看到还有好的，定要让孙康给本王挑选两匹温顺些的，送回洛阳去…”
脸上还带着一丝美滋滋的表情，“这山丹的马儿骑出去，定然比其他人的货色要威风百倍。”
他的声音不小，引得附近早起忙碌的马场官吏和士兵纷纷侧目。
楚潇潇直接翻了个白眼，哼了一声，“您这理所当然的索取还当真不辱没您‘寿春王’的名头啊…”
李宪毫不在意她的讽刺，只道：“本王爱马京城皆知，皇帝都没有过分干涉，再说了，本王也不多要，只挑两匹成色好的罢了…”
楚潇潇面容依旧冰冷如常，闻言眉头微蹙，平淡的语气中带了些规劝的意味：
“王爷，山丹乃朝廷军马场，所养战马皆供我边军作战使用，关乎边境安宁，王爷若喜爱骏马，回京后自可向陛下求个赏赐，在此地索取，实在不妥，就不怕言官们参您一本吗？”
她这话在旁人听来则是非常大不敬的话，面前这位寿春王再怎么样也是皇帝钦封的王爷，圣上的宠孙。
莫说以她一个大理寺主事的身份，就是狄仁杰来了都得客气几分。
门口的金吾卫直接将脑袋都垂了下去，她楚潇潇不怕王爷，可不代表他们不怕。
不过，李宪对此却浑然不介意，也不生气，反而带着点耍无赖的劲头：
“哎呦，好我的潇潇大人哦，难得本王来这里一次，你就别说这么煞风景的话了，这好的战马啊，就像是宝剑、美人、诗词一般…”
随后摆出一副“你什么都不懂”的表情，撇着嘴说道：
“你说看到这样的良驹俊马怎能不让本王心动啊，再说了…边军战力难道就差这两匹马了？孙康…孙康呢…给本王叫来…”
他高声吆喝起来，俨然一副纨绔子弟的做派。
而此时，魏铭臻刚好从旁边的一间客舍走出来，恰听到李宪的话。
他身上的甲胄未解，步伐沉稳，目光扫过将脸别在一旁的楚潇潇和暴跳如雷的李宪，嘴角露出一抹苦涩的笑容。
当即上前，抱拳行礼：“王爷，楚大人…”
李宪看到他，立刻眼中放出精光，像是找到了帮手一般，“魏将军，你来得正好，你来评评理…”
说着，一把拉住魏铭臻的胳膊，“本王欲在山丹挑选两匹上乘良驹带回洛阳，楚大人偏偏不让，还说什么与国不利，哪有这么严重嘛，不过两匹牲口罢了。”
魏铭臻低眉垂首，拱了拱手，“楚大人此言…确有道理，军马调配，皆有规制，且朝中言官多语，若您如此，恐怕…”
“言官…言官…那群老东西当真是过于迂腐…”
魏铭臻见王爷面色有些不悦，话锋一转，看似打了个圆场：“王爷若是真爱，待此案了结，返回时让孙监牧上报兵部，按例办理即可，此刻还是以查案为主。”
他这话说得滴水不漏，既附和了楚潇潇强调的朝廷法度，又没有驳了王爷的面子。
李宪手中的马鞭轻轻敲打着掌心，脸上泛起了一抹不耐烦，“行行行，你们都有理，便依你们之言，先查案，先查案…”
一边说着，一边四下张望，恰好看到孙康正在不远处吩咐小吏洒扫庭院，立刻提高声音招呼道：“孙大人…孙大人…你来一下…”
孙康回头一惊，看到李宪那张兴致勃勃的神情，连忙小跑过来，躬身行礼，“下官参见王爷，楚大人，魏将军…”
李宪笑眯眯地，一把将其扶起来，“孙大人啊，本王昨日一看，山丹军马场果然那名不虚传，尤其那几匹大宛驹，当真是神骏非凡，本王甚是喜爱啊。”
孙康的额头已经开始渗出汗珠，他知道这个王爷定然是看上自己这几匹马了，但又无法拒绝，只得站在原地一个劲的哈着腰。
“这样吧，你给本王牵出两匹上乘的马儿，本王带回洛阳去，显摆显摆边军的威风，也好在皇帝面前给你孙大人美言几句…”
李宪说得十分轻松，俨然就是一时兴起，所要玩物的皇亲贵胄之相。
“王爷厚爱，下官感激不尽，只是…”孙康脸上露出为难之色，搓着双手。
“山丹是朝廷太仆寺直辖，每一匹马驹都记录在册，若无上谕或兵部批文，下官…下官实在不敢擅自做主，还望王爷明鉴。”
同时他也偷偷抬眼觑了一下李宪的脸色，又补充道，“不过，其他诸如河西骏马之类，王爷若是喜欢，下官倒可…”
李宪直接抬起手打断了他的话，脸上笑容不变，但眼神里却多了几分来自亲王的威严。
“河西马本王在西苑闲厩见得多了，有何稀罕？此番来山丹，就为大宛马而来，至于手续嘛，本王回京后自会让兵部下文，你只需要给本王留着便是。”
说着眉眼向下一瞥，语气明显有些不快，“怎么…连这点面子都不肯给本王？”
楚潇潇实在有些看不下去了，冰冷的声音适时响起：“王爷，孙大人不过是替朝廷在此养马，他纵使有此心也不敢有此为啊，莫要难为他了…”
李宪闻言冲着她几不可察地眨了一下眼，随后脸色阴沉地看着孙康，“嗯？孙大人…你是不想给啊，还是楚大人说的不能给？”
孙康额头已微微见汗，连忙跪在地上，“王爷息怒，下官不敢…”
他咬了咬牙，似是下定了某种决心，“既然王爷喜欢，下官给您留意着，挑最好的留着，只待王爷批文一到，立刻给您送去府上…”
“这才对嘛…快起来，快起来…”李宪立刻又换上了一副笑脸，将孙康扶起，好像刚刚给他施加压力的不是自己一样。
“放心，楚大人所言本王自然想到了，不会让你为难的，这件事你上点心去办，本王必不会亏待于你。”
他这话似是给孙康吃了一记定心丸，又像是给他的一种暗示。
孙康一边擦着额头上的汗，一边弓着身站在一旁，后背已经被冷汗浸湿。
楚潇潇在一旁见状也不再多言，将头别在一边，嘴角扬起一抹无人觉察的弧度。
李宪这番唱作俱佳的表演，还蛮不错的，既符合了他一贯的公子哥模样，又十分巧妙地试探了孙康和魏铭臻。
魏铭臻本着“谁也不得罪”的想法，两头说话，脸上也没有任何情绪的波动，看不出什么不对劲的地方，一如平常。
反倒是孙康，今日之反应，惶恐中有推诿，推诿中又带着点顺水推舟的意味，处事极为圆滑，左右逢源。
虽然暂时看不出他与凉州的郭荣之间是否有过于密切的往来，也看不出他和骸骨案有什么直接的联系。
但楚潇潇可以断定…即便他和这两件事都无关，但也绝非干净之人。
随后她和李宪交换了一个眼神，李宪便没有再为难孙康，而是笑容满面地说道：
“孙大人不要这么紧张，本王不会让你为难的，不过今日本王先去看看，过过眼瘾总是朝廷法度允许的吧？”
孙康一个劲点着头，语气也稍显放松，“那是自然…只要是马场内的马，王爷尽可观赏。”
随后李宪侧头看向后面，“潇潇，铭臻，闲来无事，一起？”
楚潇潇没有言语，微微颔首以示同意。
而魏铭臻自然没什么话说，本就身负护卫之责，自然从旁跟随。
几人说着便在孙康的带领之下，准备往马厩方向走去。
就在这时，一名主事慌慌张张地从远处跑来，脸色惨白，神色不安，一边跑一边大喊：“孙大人…孙大人…不好了…出事了…出大事了…”
孙康刚刚才经历了生死一瞬，此刻闻言更是吓了一跳，厉声喝道：“身为朝廷命官，如此慌张，成何体统，没看到王爷在此吗…倘若惊了驾，你有几个脑袋？”
那主事“扑通”一声跪倒在地，气喘吁吁：“下官…下官不知王爷在此，罪该…罪该万死…”
李宪倒也不恼，见他眉宇间尽是慌乱之色，抬了抬手，“出了何事，起来慢慢说…”
主事急忙起身，指着马厩的方向，手指抖动不已，说话都语无伦次：“禀…禀王爷…是…是那些大宛驹…”
“大宛驹怎么了？”孙康脸色一变，急忙上前问道。
“昨…昨夜还好好的，今天早上…突…突然就…就口吐白沫，倒下了好几匹…眼看…眼看就不行了。”
“什么？”孙康听此消息如遭雷击，猛地瞪大了双眼，身体晃了一下，几乎站立不稳，眼前一黑，险些跌倒在地。
他刚刚才向寿春王保证要留上乘大宛驹，转眼这马就不行了？
这…简直就是飞来横祸。
李宪和楚潇潇也是脸色一变，互相对视一眼，二人都在对方的眼中看到了震惊。
而楚潇潇眉毛一挑，似乎在说“果然如此”……这马死得真是时候，恰好就在昨夜两人彻夜长谈之时。
联想到昨日下午在马厩见到淌涎的病马，她用胳膊肘碰了李宪一下。
李宪心领神会，迅速收起嬉笑，脸上第一次露出了凝重之色，沉声道：“还愣着干嘛，快…先前引路，带本王去看看…”
话音刚落，抬脚便朝着马厩的方向大步走去。
楚潇潇一言不发，立刻跟了上去。
魏铭臻则紧随其后，看不出表情的变化，只是握在刀柄上的左手兀地攥紧了些。
而吓呆了的孙康，在李宪走出十几步远方才如梦初醒，连滚带爬地跟在后面。
一行人匆匆赶到昨日来过的西侧马厩。
还未等靠近，便闻到了一股淡淡的腥臭味。
李宪掏出随身携带的一方绢帕掩在口鼻上，皱了皱眉，迈步走进了马厩。
只见厩内没有了往日的整洁，而是满地狼藉，几名饲马的马夫面如土色地垂首立在一旁，身体抖得像筛子。
从山丹县请来的那名老马医，此刻正满头大汗蹲在几匹倒在地上的骏马旁边，又是翻开眼皮观察眼珠，又是按压腹腔，摸摸脉搏，手一直在颤抖，嘴里呢喃自语。
定睛看去，那倒在地上的，赫然正是昨日楚潇潇在马厩看到的嘴角淌着粘稠涎液的大宛驹。
此刻它们已然没有了平日那般神俊，在地上四肢间歇性抽搐，口鼻眼中随着喘息而不断溢出泛着黑的紫色泡沫，眼瞅着就是活不成了。
李宪沉着脸，瞪着在一旁瑟瑟发抖的孙康，怒不可遏：“孙康…这是怎么回事啊？昨日不是说有些病了，喂送草药了吗？怎么一夜之间变成这样子了？你身为监牧使，必须给本王一个交代！”
孙康额头上全是冷汗，闻言身躯更是猛地一颤，急忙跪倒：“王…王爷息怒…下…下官也不知啊…”
“不知？那好办…”李宪冲着外面的金吾卫高声喊道：“来呀，把孙康拖出去砍了！”
门外的金吾卫冲了进来，将孙康双手压在身后，接着便要拖出去执行王爷的命令。
“等一下…”
就在这时，一个清冷的声音响起……