几天后，一个狼狈的身影出现在了公寓楼下，正是雷克。
他脸上带着点新添的淤青，衣服也有些凌乱，但依旧吊儿郎当，嘴里骂骂咧咧。
“妈的…真当老子是软柿子？”
三驴子扫描确认身份后，放他上楼。
一进门，他就看到陆昭野正翘着脚打游戏，谢墟在旁边捣鼓着一台设备，看着像是从垃圾堆里拼凑出来的，实际上，这可是他用高级处理器为核心，组装出来的临时服务器。
“哟？稀客啊。”
陆昭野头也不抬，手指在手柄上按得噼啪作响。
“你这是被谁揍了？需要姐们儿帮你找回场子不？收费公道，打八折。”
雷克一屁股坐在椅子上，结果椅子腿发出不堪重负的“嘎吱”声，吓得他赶紧挪了挪屁股，坐到沙发边上。
“找屁场子！还不是托二位的福！”
雷克翻了个白眼。
“你们倒是‘死’得干净利索，林、王、谢三家找不到正主，就把火全撒我们飞豹佣兵工会头上了！”
“这几天，老子的队伍在城外做任务，莫名其妙就被刁难，补给线被卡，交任务被挑刺…他娘的，连老子去酒吧喝个酒，都能碰上找茬的！”
陆昭野完全当听不见，谢墟还算有点良心，他停下手中的工作，看向雷克，语气带着一丝歉意。
“连累你了。”
“哼，知道就好！”
雷克的语气缓和了些。
“不过我们会长也不是吃素的，第七区有第七区的规矩，他们三家手再长，想在这彻底撒野，也得掂量掂量。就是老子受了点无妄之灾，被会长扣了一个月的酬劳！”
想到这个，他就感觉心好痛。
陆昭野终于放下游戏手柄，转过身，脸上浮起一个虚伪而不失礼貌的笑。
“哎呀，反正你也不缺钱。说吧，专门跑过来，不只是为了诉苦和蹭我们的消毒水吧？”
没错，二驴子这会儿正锲而不舍地想给雷克做清洁。
“二狗子，一边儿去！”
“是二驴子…”
“都差不多，言归正传。”
说到正事，雷克表情正经了些，从怀里掏出一个数据芯片丢过去。
“我最近收到了一个消息。”
谢墟接住芯片，插入读取器。
全息投影展开，是一份招生公告：
【天穹学院·十年一度星际公开试炼】
【面向全星际所有适龄少年（13-18岁）】
【试炼目标：选拔最具潜力者，授予天穹学院入学资格】
【试炼地点：未知星域（待定）】
公告下方还有详细的报名方式、选拔标准以及天穹学院的简介。
陆昭野和谢墟看着这份公告，眼神都微微变了。
天穹学院位于第三区，最初由四大家族共同出资创立，初期只向高等公民招生。
但随着一股独立于家族之外的新兴势力，以及众多附属家族的加入，学院内部关系日趋错综复杂，招生范围也逐渐扩大，开始接纳一部分优秀的低等公民学生。
房间里一时间安静下来。
良久，陆昭野嗤笑道。
“咱俩都超龄了，说这个干嘛？”
雷克却神秘兮兮地压低声音。
“虽然你们超龄了，但这次试炼有个特别通道。”
“据说，为了展示学院的公正和开放，这次试炼特设了两个‘挑战者席位’，不限年龄，不限身份，只要能在预选赛中脱颖而出，就能获得正式的试炼资格。”
雷克说完，期待着二人的表现。
可看着陆昭野兴趣缺缺的样子，他顿时有些摸不清头脑。这人一向是个热衷挑战的家伙，怎么突然转性了？
“你不想去天穹学院看看？”
陆昭野重新拿起手柄。
“早拿过学院冠军了，没兴趣。”
她这话说得那叫风轻云淡，却像一个重磅炸弹，炸得雷克跳了起来。
“表弟，她啥意思？！”
谢墟低着头，无意识地摆弄着手里的配件，回忆如同潮水般涌上心头。
……
星历193年，3177星。
巨大的广场上，黑压压地站满了来自各个区的少男少女，年龄都在十二三岁左右。
他们穿着各异，有的光鲜亮丽，有的衣衫褴褛，眼神里都充满了渴望。
10岁的陆昭野和11岁的谢墟挤在人群中，他们虽然瘦，却高出同龄人不少，穿着半新旧的防护服，脸上还带着淤青。
四周传来窃窃私语：
“只要能通过试炼，就能进入天穹学院！听说那里有吃不完的营养液和最好的设备！”
“做梦吧你！名额就那么两个，早就被那些世家内定了！”
“那我们也得拼一把！万一呢？”
“是啊，梦想还是要有的。”
陆昭野和谢墟对视一眼。
他们俩不是为了什么营养液，也不是为了什么设备，只是听说天穹学院的数据库里，有整个星际最全的基因信息库。
二人都想去那里，找找关于各自亲爹的线索。
试炼很快便开始了。
第一关，是穿越模拟废墟战场。
巨大的全息投影制造出断壁残垣、炮火连天的景象，其中还混杂着真实的陷阱，并投放了不少攻击型机器人。
许多家族子弟一进去就慌了神，有的被突然弹出的绊索捆成粽子，有的被模拟流弹吓得哇哇大叫，更有甚者，直接被隐藏的电流陷阱电得浑身抽搐，退出了比赛。
陆昭野和谢墟却如鱼得水。
“左边三点钟方向，两个移动靶，间歇零点七秒。”
谢墟蹲在一个半塌的掩体后，手指在平板上飞快敲击，黑进了赛场的监控系统，虽说无法完全控制，但足以获取比他人更精准的信息。
“收到！”
陆昭野像一道鬼影般窜出，利用阴影极速潜行，在靶子出现时，手中运起气劲，将金属碎片精准射出，靶心被准确击中，瞬间熄灭。
“前方五十米，红外感应网，频率变动，跟我节奏，三、二、一，冲！”
谢墟语速极快，陆昭野毫不犹豫，在他话音落下时猛地提速，以一种近乎扭曲的姿势，险之又险地擦着红外线的缝隙穿了过去，毫发无伤。
后面几个人想跟着捡便宜，却直接触发了警报，被高压水枪喷成了落汤鸡。
两人一明一暗，一个负责暴力突破和精准打击，一个负责情报分析和路径规划，配合得天衣无缝。
他们从小在第七区的垃圾堆里摸爬滚打，为了抢一口吃的、一块能用的零件，不知道打过多少架，坑过多少人，这种程度的模拟战场，对他们而言甚至有点…亲切。
第二关，是团队协作解谜。
需要在一处模拟的星舰残骸中，找到加密的数据核心并破解。
其他队伍还在因为谁当队长，如何分配任务而争吵时，陆昭野和谢墟已经开始行动了。
谢墟快速浏览着残缺的结构图。
“结构图显示能源室在西区下层，但通往那里的主通道塌了。”
陆昭野掂量了一下手里的工具。
“那就打穿它！”
“不行，暴力破坏会触发整体坍塌警报。走通风管道，第三条，直径足够，但我需要你在我破解管道口的电子锁时，挡住后面那队想抢功的家伙。”
“没问题！”