寒风掀起她破烂的衣角，露出细瘦却笔直的腿，她眼底的恨意如烈火燎原。
“今天不说清楚，我就吊死在这秦府门口！让全林城县的人都看看，秦县丞是怎么苛待嫡女，宠妾灭妻的。”
话音刚落，她竟真的将脖颈往绳套里又送了半寸。
“二小姐——”门房张二吓得魂飞魄散，“噗通”跪倒在地，嘶喊道，“您不能啊，千万别做傻事儿。二小姐，快下来。”
秦小小抱着秦芷宁的双腿，仰天干嚎，哭得声嘶力竭，听着都瘆人。
见此惨景，围观人群炸开了锅，惊叫声，议论声混着风雪，将县丞府门前搅成了沸腾的滚水。
秦友明望着绳套里那张毫无惧色的脸，第一次感到彻骨的寒意——
这个女儿，是回来索命的，跟她娘一样，都是他命里的劫。
雪粒落在秦芷宁枯黄的头发上，瞬间融化成水珠，顺着颧骨滑落，像无声的泪。
巷子里忽然陷入死寂，只有风声在呜咽，仿佛在为这具身体曾承受的苦难哭泣。
秦友明看看门楣上的麻绳，又瞅瞅围观者指指点点的神情，终于服软松口，声音发颤，“你……你到底想怎么样？”
秦芷宁站在木凳上居高临下地看着他，嘴角勾起冰冷的笑。
想怎么样？
很简单。
拿回属于原主的一切，让所有亏欠她的人，都付出代价。
“我只想知道，爹为何将我扔去祖籍不闻不问？”她的声音陡然拔高，嘲讽道，“我可是你的嫡长女，你知不知道，娘在九泉之下若知道我受尽苛待，会有多痛心？”
最后一句质问掷地有声，秦友明老脸登时紫涨得像块变了色的猪肝。
堂堂县丞纵容亲族虐待嫡女，这“恶毒不慈”的名声一旦坐实，他这身官服怕是都穿不稳。
安姨娘心下大骇，慌忙偷瞄秦友明的脸色，指甲却死死掐进掌心。
这小贱人竟敢当众抖搂祖籍旧事，“刻薄阴毒”的帽子这下是摘不掉了。
尤其是“嫡长女”三个字，像淬了毒的针似的扎进耳朵。
若秦芷宁是嫡长女，那她的阿玉算什么？
阿玉比这小贱人早生三年，才该是府里最尊贵的小姐。
她越想越恨，牙关咬得咯咯响，却只能强压着不敢当众发作。
围观群众的议论声浪早已掀翻了巷口。
“难怪这姑娘说得凄惨，原来是真被磋磨了九年——”
“亲爹把五岁娃娃扔去老宅不管，这心是石头做的？”
“没瞧见那姨娘脸都白了？指定是她在后头使。”
秦友明被众人的目光刺得如芒在背，那张虚伪的儒雅面具“咔嚓”碎裂，气急败坏地怒吼，“进来再说。”
秦芷宁见气氛烘托到位，主动权已稳稳攥在手中，冷笑一声跳下凳子。
第一步，成了。
但这只是开始。
原主失去的，承受的苦难，她要一点一点连本带利讨回来。
“秦老爷要我进府门，我自然要进。”她声音不大，却字字砸在雪地上般清晰，“只是女儿始终想不明白——
当年我年幼丧母，你说让我去祖籍替你尽孝。可我一个五岁稚童，会做什么？能做什么？
难道没有我，祖父祖母就无人侍奉？还是说，秦家的孝子贤孙都死绝了，非得让我一个娃娃去顶罪？”
话锋陡然一转，她目光如刀扫过安姨娘，带着彻骨的寒意，“就算是尽孝，我认了。
可为何大伯一家敢苛待我？为何冬日里我被堂哥推下河濒死，祖父母视若无睹，他们还骂我‘贱骨头’？
为何我被毒蛇咬伤，大伯娘对我连踢带打，大伯关我禁闭想活活饿死我？”
“这到底是你的意思，还是有人在背后捣鬼，想让我死在外面，好让某些人登堂入室，鸠占鹊巢，霸占我娘的嫁妆？”
最后一句质问更如惊雷炸响，也彻底地揭穿了秦友明和安姨娘歹毒之意的真相。
他们俩人只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前发黑。
原来，他们的心思，尽被这个小畜生掌握手中——别看她小，可她什么都清楚明白。
一旁的柳姨娘本想替安姨娘辩解，却被这肃杀气氛吓得喉咙发紧，半句不敢出声。
这些年她靠着依附安姨娘才得些体面，可如今嫡长女归来，她隐约预感——好日子怕是到头了。
秦友明的脸一阵红一阵白，被女儿当众质问家事，尤其人群里说不定就混着下属眼线，简直是把他的脸面按在地上摩擦。
他咬牙低吼，“孽障休要胡说。先进府，有什么话回府再说。”
“回府再说？”秦芷宁挑眉，突然举起那截磨得发亮的麻绳，眼神决绝如赴死。
“我此时不说清楚明白，回了府，就没机会再开口了。毕竟，这府里可是能随时随地要人性命的地方。
当年周嬷嬷不过替我多说了句公道话，转头就被安姨娘寻了由头卖去了偏远矿区，至今生死不知呢。”
猛然提到周嬷嬷，安姨娘和柳姨娘都暗自打了个哆嗦。
秦芷宁不晓得周嬷嬷哪里去了，可她俩十分清楚。
周嬷嬷被她们找了个由头，杖毙了。
秦芷宁猛地将麻绳往门楣上又紧了紧，寒风卷着雪沫子打在她单薄的衣摆上，猎猎作响。
“今日我把话撂在这——要么，爹当着众人的面给我说法，保证我和义妹在府里的安全，严惩当年苛待我的人。
要么，我就死在这府门前，让全林城县的人都看看，秦县丞是怎么逼死自己嫡长女的。”
她的眼神比风雪更冷，比磐石更硬，父女间的对峙像这寒雪天一样，冻得人彻骨生寒。
秦友明看着女儿那双淬了冰的眼睛，突然觉得陌生又恐惧——这个被他扔在祖籍九年的女儿，早已不是当年那个任人拿捏的小丫头了。
围观人群越聚越多，连隔壁绸缎庄的掌柜，对面酒楼的跑堂都凑了过来，指指点点的声音如针扎般刺得他浑身不自在。
他清楚，这事若不尽快妥善解决，丢尽脸面是小，影响仕途才是灭顶之灾。
更何况，若是他县丞府出事，州府通判何家与阿玉得婚事，也将泡汤，他的如意算盘，届时鸡飞蛋打——