城市废墟的喘息声尚未平息，新的风暴已在酝酿。
阳光广场一战带来的震动远未消散。
五代雄介，假面骑士Kuuga，这个拒绝欲望驱动器，仅凭古老腰带来战斗的“异类”，已然成为本届DGP最受关注的存在。
休息大厅中暗流涌动。
“结果出来了！”茨姆莉甜美的声音在大厅中响起，巨大的光屏浮现在众人面前，清晰列出上一轮任务——“阳光广场守卫战”的最终得分与排名。
“Geats：邪魔徒击杀Top1，核心区域压制，总积分第一！”
“Kuuga：击杀邪魔徒Boss“铁甲巨颚”，积分第二”
“Geats：回收大面积区域，积分第三”
“Buffa：强力个体有效牵制，积分第四！”
“Na-Go：音波干扰覆盖优秀，积分第五！”
“Tycoon：支援掩护及时，积分第六！”
……
排名一路向下，气氛也随之紧绷。
当屏幕滚动到一个名为“假面骑士01·飞电零”的位置时，冰冷的“淘汰”二字狠狠烙印其上。
大厅角落，一个穿着银灰色制服、面容稚嫩的年轻人身体剧烈一晃，脸色瞬间惨白如纸。
他腰间那个科技感十足的01驱动器核心瞬间暗淡下去，发出刺耳的电流杂音。
“不…不可能…我明明清理了侧翼的…”飞电零的声音带着绝望的颤抖。
“根据系统判定，你在C7区域遗漏了三只潜行型荆棘邪魔徒，它们成功破坏了预设的‘市民安全节点’，导致该区域所有NPC被判定为‘未受保护’……”茨姆莉的声音依旧甜美，却带着不容置疑的冰冷，“规则就是规则。飞电零选手，遗憾通知您，您已被淘汰。请准备进行数据回收。”
“等等！给我机会！我可以…”飞电零惊恐地伸出手，试图辩解。
但话语却戛然而止，他的身体开始从脚部向上，迅速分解成无数蓝色的数据光粒，就好像被橡皮擦抹去一般。
他脸上的惊恐定格，最终彻底化为虚无的光点，连同他存在的痕迹一起被吸入大厅上方某个看不见的回收口。
死一般的寂静笼罩了整个休息大厅。
即使是经历过战斗的骑士们，亲眼目睹一个活生生的同类因“游戏规则”而被彻底抹杀，那份冲击依旧沉重得令人窒息。
空气中仿佛还残留着飞电零最后那声绝望的呐喊。
樱井景和（Tycoon）下意识地后退了一步，面罩下的嘴唇抿得发白，眼神充满了恐惧和后怕。
鞍马祢音（Na-Go）也收起了平时偶像般的笑容，粉色的复眼流露出明显的不安。
吾妻道长（Buffa）只是冷哼了一声，但那声冷哼似乎比之前更加低沉压抑。
五代雄介站在原地，拳头在身侧悄然握紧，指甲深深陷入掌心。
淘汰…抹杀…仅仅因为所谓的规则？
他的目光死死盯着飞电零消失的地方，那里空无一物，却仿佛残留着无尽的冰冷。
一股难以言喻的怒火混合着沉重的自责在他胸腔中灼烧。
如果他当时能更快一点，覆盖的区域更大一点会不会……
这种无力感，比面对达古巴时更加煎熬。
“守护的笑容…不该是这样的代价。”五代的声音低沉而沙哑，在寂静的大厅里清晰地回荡。
他抬起头，目光扫过茨姆莉那张完美无瑕的脸，最后落在浮世英寿（Geats）身上。
英寿抱着双臂，金色的复眼平静地看着飞电零消失的位置，仿佛在看一出早已预料到的戏剧。
察觉到五代的目光，他微微侧头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“愤怒吗，Kuuga？规则就是如此严苛。DGP不是过家家的舞台，胜利者的愿望背后，必然堆砌着失败者的骸骨。想改变什么？”
他的语气带着一丝若有若无的挑衅，“那就赢到最后，用你那‘不属于驱动器’的力量，去触碰那重构世界的权柄吧。否则，你的愤怒毫无意义。”
五代沉默着，没有回应英寿的激将。他心中的波澜远比愤怒更复杂。
他再次确认，这场所谓的“游戏”，其本质是何等的扭曲与残酷。
他需要力量，更强大的力量，不是为了实现空洞的愿望，而是为了守护眼前活生生的笑容。
景和的善良，祢音的活力，弦太朗的热情……甚至包括英寿那复杂难辨的执念背后，或许也藏着不为人知的沉重。
“Kuuga先生…”樱井景和走到五代身边，声音还有些发颤，眼神却带着依赖和一丝坚定，“你…你没事吧？刚才…太可怕了。但是，我相信你！下次我们一起行动，一定能保护好更多人！”他急切地表达着自己的心意，仿佛这样就能驱散刚才的恐惧和阴霾。
“嗯，”五代看着景和清澈的眼睛，紧绷的下颌线微微放松，温和地点了点头，“一起努力，景和。”
“还有我！Kuuga前辈！”鞍马祢音也凑了过来，脸上重新挂起笑容，但那笑容深处藏着一丝不易察觉的担忧和倾慕，“刚才你挡在大家前面的样子，真的超帅气的！比那些只会用带扣技能的家伙可靠多了！”她说着，脸颊似乎微微泛红，下意识地用手指卷了卷鬓角垂落的发丝。
五代只是礼貌地笑了笑，心思依旧沉重。
祢音的亲近他能感受到，但此刻，守护的责任和同伴的安危，占据了他全部的心神。
“各位选手，请调整状态。”茨姆莉的声音打破了短暂的交流，“下一阶段任务：‘核心管线争夺战’，即将在30分钟后开始。任务简报已发送至各位的驱动器终端，期待各位的精彩表现！”
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