第二天一早，姜源颁布了一道让所有人匪夷所思的命令。
全军，除了必要的警戒人员，其余所有人，都扛上锄头、铲子，甚至直接用长矛和盾牌当工具，跟他去……开荒。
开荒的地点，不是那些看似肥沃的土地，而是隘口后山一片被认为毫无用处的盐碱地和一片长满了“野草”的河滩。
士兵们怨声载道，但出于对姜源的信任，还是扛着工具跟了上去。
“大人，这地方连草都不好好长，能种出粮食？”
老霍克看着脚下泛着白霜的土地，愁得直摇头。
“谁说我们要种粮食了？”
姜源神秘一笑。
他指挥着士兵，在盐碱地里挖开一道道浅沟，又让另一队人去河边，挖来大量的沙子，铺在沟底。
这正是后世改良盐碱地的“挖沟排盐”和“掺沙客土”的简易版。
他虽然不是农业专家，但这些基础知识，历史书里可没少提。
更让士兵们大跌眼镜的，是姜源对那些“野草”的态度。
他指着河滩上一大片开着小黄花，长得像蒲公英的植物，对士兵们宣布：
“这东西，叫‘苦苣’，根、茎、叶都能吃。去，给我挖回来！”
他又指着水边一种叶子肥厚的植物：
“这个，叫‘马齿苋’，焯水之后，是上好的菜肴。”
还有那些被当做牲畜饲料的，不起眼的灰绿色植物，也被姜源郑重地命名为“灰灰菜”。
士兵们面面相觑，一个胆大的士兵凑到列昂身边，小声嘀咕：
“头儿，大人是不是……饿糊涂了？这不都是喂兔子的草吗？”
列昂一脚踹在他屁股上：
“闭嘴！大人说能吃，就能吃！让你挖你就挖！”
嘴上虽然这么说，列昂心里也直打鼓。
他偷偷揪了一片“苦苣”的叶子塞进嘴里，那股苦涩的味道，差点让他当场吐出来。
姜源将这一切看在眼里，也不解释。他亲自挽起袖子，和士兵们一起挖土，一起辨认野菜。
他用行动告诉这群人，他不是在发号施令，而是和他们同甘共苦。
中午，当第一锅“百草汤”被煮出来时，所有人都围着那口冒着绿色泡泡的锅，一脸的视死如归。
姜源第一个盛了一碗，在众目睽睽之下，面不改色地喝了下去。
虽然味道确实算不上好，但经过简单的焯水处理，苦涩味已经减轻了许多。
“有肉味的错觉。”
姜源喝完，砸吧砸吧嘴，给出了一个中肯的评价。
众人将信将疑，也开始尝试。
“咦？好像……还真能下咽？”
“放点盐的话，估计跟猪食差不多。”
“你小子吃过猪食？”
“我家以前养过……”
营地里爆发出久违的笑声，虽然带着自嘲，但那股压抑的死气，却在不知不觉中消散了许多。
这些能救命的“野草”，给了他们一种脚踏实地的希望。
在开荒觅食的过程中，姜源还有了意外的发现。
在河滩深处，他找到了一片质地极为细腻的红色黏土。
而在不远处的一座小山丘上，挖掘野菜的士兵刨出了一些黑漆漆、亮晶晶的石头。
姜源一眼就认了出来。
那是……陶土和煤！
在这个只会用篝火和简陋窑洞烧制粗陶的西幻世界，这两样东西的价值，不亚于一座金矿！
制陶，可以解决他们没有容器、无法储存水的困境。
而煤炭，则意味着更高效的燃料，甚至可以用来冶炼金属！
这是基建的曙光，是科技树攀升的第一步！
就在姜源为未来的发展规划着蓝图，隘口的士兵们也渐渐适应了“草食系猛男”的新生活时，一个新的麻烦，不期而至。
这天下午，一个骑着高头大马，穿着丝绸衣服，脸上写满了傲慢的使者，在两名骑士的护卫下，来到了黑木隘口之下。
他自称是斯托夫男爵的特使，前来……谈判。
使者的姿态高高在上，看隘口上那些穿着破烂皮甲，面带菜色的士兵，眼神如同在看一群臭虫。
“让你们的头儿，那个叫姜源的叛匪，滚出来见我！”
斯托夫男爵的使者，名叫菲利普。他是一个落魄贵族的次子，靠着一张能说会道的嘴和溜须拍马的本事，在斯托夫手下混了个不大不小的职位。
他生平最看不起的，就是那些泥腿子出身的士兵。
此刻，他趾高气扬地站在隘口前，等待着那个“叛匪头子”出来跪地求饶。
在他想来，一群被断了粮草的乌合之众，除了投降，还能有什么选择？
然而，隘口的大门缓缓打开，走出来的姜源，却和他想象中的样子截然不同。
没有想象中的惊慌失措，也没有穷途末路的颓丧。
那个年轻人，穿着一身洗得发白的普通士兵服，腰板挺得笔直。
他的身后，跟着一队士兵，虽然个个面黄肌瘦，但眼神却异常明亮，带着一股子野狼般的凶悍之气。
“你就是斯托夫的狗？”姜源开口了，第一句话就让菲利普的脸涨成了猪肝色。
“你！你这个卑贱的叛匪！竟敢……”
“我没时间听狗叫。”
姜源直接打断了他，语气平淡得像是在讨论天气。
“说吧，你的主人派你来，是想跪着，还是躺着，向我道歉？”
菲利普气得浑身发抖，他从未受过如此羞辱。
但他还记着自己的任务，强忍着怒火，从鼻孔里哼出一声：
“斯托夫男爵心怀仁慈，不愿看到王国的士兵自相残杀。他给了你们一个机会。”
他扬起下巴，用一种施舍的口吻说道：
“交出你，叛匪姜源，自缚双手，前往灰石城请罪。其余的人，只要放下武器，男爵大人可以饶他们一命，并发给他们一小袋麦子，让他们滚回家乡。”
这番话一出，姜源身后的士兵们顿时怒不可遏，兵器碰撞之声不绝于耳，吓得菲利普和他身后的两名骑士下意识地后退了一步。
姜源抬起手，压下了身后的骚动。
他脸上反而露出了一丝玩味的笑容。
“这么说，我还得感谢他的‘仁慈’？”
“那是自然！”
菲利普以为他怕了，又恢复了傲慢。
“好啊。”
姜源点点头。
“远来是客。为了感谢斯托夫男爵的‘仁慈’，我决定，请你吃顿便饭。”
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