天际刚刚泛起鱼肚白，层峦叠嶂的逍遥宗还笼罩在一片湿冷的晨雾之中。萧烬渊推开房门，冷风裹挟着山间特有的草木清气涌入，让他因剧毒和彻夜难眠而始终混沌的头脑为之一清。他下意识地按向心口，那里，剜心灯带来的灼痛与毒素侵蚀的冰冷诡异交织，如同时刻提醒他生命正在飞速流逝的沙漏。
看到萧烬渊出来，苏苏快步上前，将一枚温热的丹药塞进他微凉的手心。
“吃了它。”她的声音很低，却带着不容置疑的坚决，“师尊炼制的‘凝神丹’，能暂时压住你体内毒素和……旧伤的翻涌，禁地之内，我们受不住任何意外。”
萧烬渊没有多问，依言吞下。丹药入腹，一股温和的暖流迅速蔓延至四肢百骸，竟奇迹般地将那无时无刻不在啃噬他的痛苦暂时隔绝开来。他抬眸，深深看向苏苏。晨曦微光落在她脸上，勾勒出她清晰而坚定的轮廓，那双总是清澈灵动的眼眸里，此刻盛满了与他同赴险境的决绝，以及一丝……连她自己或许都未察觉的、深埋心底的忧惧。
他知道，闯禁地摘取月凝草，于逍遥宗而言是重罪。她此刻的选择，或许意味着与她的师门决裂。
“苏苏，”他的声音因复杂的情绪而略显沙哑，“此行凶险，你不必……”
“不必什么？”苏苏打断他，嘴角勉强扯出一个故作轻松的笑，“不必陪你？还是不必去送死？”她转过身，率先向通往禁地的幽深小径走去，“别废话了，萧烬渊。我答应了要救你，逍遥宗的弟子，从不食言。而且……”她顿了顿，声音低了下去，仿佛自言自语，“我总觉得，我该去那里。”
最后那句话轻得像叹息，却让萧烬渊的心猛地一缩。该去？是冥冥中的宿命指引，还是她破碎神魂深处对“苏苏”这个名字本能的回应？他不敢深想，只是沉默地跟上她的脚步，将那枚藏在胸口的、属于“苏苏”的银铃握得更紧。
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出了昨日歇息的洞口，眼前是浓郁得化不开的白雾。那白雾如同实质的墙壁，缓缓流动，雾气中隐约可见金色的符文闪烁流转，散发出令人心悸的威压。
苏苏从怀中取出一枚小巧的玉符，神色复杂：“这是师尊早年赐下的护身玉符，或许能让我们短暂穿过结界而不被立刻察觉，但一旦进入，玉符灵力耗尽，我们很可能就会触发内部的警戒法阵。”
“足够了。”萧烬渊凝望着那片翻涌的迷雾，眼底是沉淀下的寒冰与决绝，“拿到月凝草，立刻退出。”
苏苏点头，深吸一口气，将灵力注入玉符。玉符散发出柔和的清光，将两人笼罩。他们对视一眼，同时迈步，身影瞬间没入那堵雾墙之中。
穿过结界的瞬间，如同撞破一层冰冷的水膜，强大的阻力过后，是截然不同的另一个世界。
谷内的空气更加稀薄冰冷，光线昏暗，仿佛永恒的黄昏。奇形怪状的嶙峋怪石遍布四处，枯死的树木枝杈扭曲，如同张牙舞爪的鬼影。地面上散落着不知名动物的惨白骸骨，空气中弥漫着腐朽和一种奇异、幽冷的花草混合气息。更令人毛骨悚然的是，远处浓雾深处，不时传来令人牙酸的摩擦声或是若有若无的低语，挑动着紧绷的神经。
“跟紧我。”苏苏低声道，她的神情变得异常专注，目光锐利地扫视着周围的环境，凭借着对药性的熟悉和对危险的直觉，辨认着方向，“月凝草性极阴，喜噬阴煞之气，必生长在谷中阴脉交汇、死气最盛之处。”
萧烬渊紧随其后。纵然有凝神丹压制，禁地内浓郁的阴煞之气仍让他体内的旧伤与毒素隐隐躁动。他强忍着不适，手中紧握着一柄玄铁短刃，全身肌肉紧绷，警惕着任何可能出现的危险。
路途比想象中更加艰难。他们不仅要在复杂的地形中艰难跋涉，更要时刻躲避谷中天然形成的致命陷阱——突然塌陷的沼泽、无声无息蔓延的毒瘴、能瞬间将人割裂的无形风刃……甚至有几次，雾气中幻化出扭曲的魅影，发出直击神魂的尖啸，试图扰乱他们的心智。
每一次险象环生，苏苏总是第一时间挡在萧烬渊身前。她的剑法灵动而凌厉，带着逍遥宗特有的飘逸仙韵，却又奇异地混合了一种近乎本能的、简洁高效的杀戮技巧，总能精准地化解危机。有一次，为抵挡一道突如其来的地煞冲击，她硬生生以剑格挡，虎口被震裂，鲜血瞬间染红了剑柄，她却只是闷哼一声，反手一剑刺穿扑到近前的煞灵核心。
“你的手！”萧烬渊抓住她手腕，看到她掌心皮开肉绽，鲜血淋漓，心脏像是被狠狠揪住。
“小伤，没事。”苏苏迅速抽回手，胡乱撕下衣摆一角缠住伤口，动作快得仿佛感觉不到疼痛，“快走，这里的动静很快就会引来更麻烦的东西！”
她的冷静和近乎漠然的坚韧，让萧烬渊感到一阵莫名的心悸。这不像他认识的、那个在逍遥宗庇护下有些天真烂漫的“苏苏”，反倒更像……更像漠北那个在尸山血海中都能沉着给他疗伤、眼神沉静如古井的医者。
越往深处，阴气越重，出现的阻碍也越发诡异强大。不仅有形体的煞灵妖兽，更有直接攻击神魂的幻术。雾气翻涌，竟幻化出萧烬渊内心深处最恐惧的场景——永巷风雪中母妃绝望的泪眼、时幽山苏苏冰冷无声的“尸体”、慈恩寺地宫中剜心灯燃烧时撕裂灵魂的痛楚……
“呃……”萧烬渊猛地顿住脚步，脸色惨白如纸，冷汗瞬间浸透重衣，呼吸变得急促而困难。那些被他深埋的痛楚记忆此刻如同潮水般将他淹没，几乎要摧毁他的意志。
“萧烬渊！”苏苏急切的声音穿透迷雾，一只手紧紧抓住他的胳膊，温暖的灵力带着安抚的力量渡入他体内，“守住心神！那是幻象！都是假的！”
她的触碰和声音像是一道清泉，暂时涤荡了他脑海中的混沌。萧烬渊猛地回神，对上苏苏写满担忧和焦灼的眼睛。那一刻，她关切的神情与他记忆中漠北苏苏的脸庞近乎重叠。
“我……没事。”他咬牙，压下喉间的腥甜，“继续走。”
终于，在不知经历了多少艰险后，他们抵达了谷底最深处。一处巨大的寒潭映入眼帘，潭水漆黑如墨，散发着能冻结灵魂的极致阴寒。寒潭中央，有一小块孤零零的黑色礁石，石缝之中，一株奇异的植物正散发着柔和而圣洁的月白色光华。
它通体如玉，叶片呈现出完美的弯月形状，叶片上滚动着露珠般的光点，仿佛凝聚了天地间最精纯的月华与阴息。正是传说中的月凝草！然而，寒潭周围，密密麻麻地环绕着无数双目赤红、形态扭曲的煞灵，它们贪婪地吸收着月凝草散逸的能量，对其形成了一道天然的恐怖屏障。
“太多了……”苏苏的心沉了下去。以他们两人此刻的状态，想要强行突破这些煞灵夺取月凝草，无异于痴人说梦。
萧烬渊凝视着那株在无尽黑暗中独自发光的神草，又看了看身边女子疲惫却坚毅的侧脸，眼中掠过一丝决绝的血色。他缓缓抬手，似乎要再次动用某种禁忌的力量。
“不行！”苏苏仿佛察觉到他意图，猛地按住他的手，声音带着惊惧，“你的身体承受不住再次反噬！相信我，我有办法。”
她快速从随身药囊中掏出几枚颜色腥红的丹药，眼神锐利地估算着距离和风向：“这是‘炽阳丹’，能瞬间爆发至阳灵气，对这些阴煞之物有奇效，但药效猛烈，我也从未一次性用过这么多……待会我将丹药掷出，阳爆会吸引所有煞灵的注意，甚至可能重创它们。你抓住那一瞬间的空隙，用你最快的速度取草！记住，只有一瞬！”
不等萧烬渊回应，苏苏猛地将手中丹药全力掷向寒潭左侧远处！同时，她另一只手迅速捏碎另一枚丹药，将粉末拍在自己和萧烬渊身上，形成一层极薄的阳气护罩。
“轰——！”
几声震耳欲聋的巨响接连炸开！炽烈如小型太阳般的金色光芒猛然爆发，至阳至刚的气息如同海啸般席卷开来！
“嗷——！”寒潭周围的煞灵们仿佛遇到了克星，发出凄厉无比的惨嚎，身体在金光中如同冰雪般消融，混乱不堪，本能地朝着爆炸的方向疯狂涌去！
就是现在！
萧烬渊的身影如同离弦之箭，将所剩无几的内力催动到极致，化作一道模糊的黑影，踏着翻涌的潭水，直射寒潭中心的礁石！所过之处，残余的阴寒气息被他体内强行引动的、微弱的剜心灯火苗灼烧得滋滋作响。
指尖触碰到月凝草冰凉叶片的瞬间，一股精纯至极的阴柔能量顺着手臂涌入，竟让他剧痛的身体感到一丝短暂的舒缓。他毫不犹豫，小心翼翼地将整株草连根拔起，纳入早已准备好的玉盒之中。
“得手了！走！”他大喝一声，折返而回。
苏苏见状，立刻又抛出几枚烟雾丹，浓郁的白色烟雾迅速弥漫开来，遮蔽视线。她抓住疾退回身边的萧烬渊，毫不犹豫地向着来路疾奔。
身后，是煞灵们因被戏耍而发出的、震耳欲聋的愤怒咆哮和追击声。两人不顾一切地奔跑，将速度提升到极限，任凭凌厉的风刃划破衣衫皮肤，任凭枯枝碎石在身后如雨点般砸落。
终于，在灵力几乎耗尽、身后追兵越来越近的危急关头，他们看到了那层雾墙结界！用尽最后力气，两人猛地冲了出去！
重重摔在谷外的草地上，阳光刺目地洒落下来，身后禁地的迷雾依旧翻涌，却仿佛隔着一个世界。劫后余生的两人瘫倒在地，大口大口地喘息着，浑身狼狈不堪，遍体鳞伤，却都在彼此眼中看到了如释重负的庆幸。
玉盒中的月凝草，安然无恙，散发着柔和的光晕。
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逍遥宗，清心殿。
忘尘子看着眼前两个伤痕累累、气息萎靡的弟子，尤其是苏苏那双依旧执拗地望着自己的眼睛，终是化作一声长长的叹息。他接过那盛放着月凝草的玉盒，指尖拂过那圣洁的叶片，目光复杂地看向萧烬渊。
“罢了，皆是定数。”他挥挥手，一名道童奉上一个紫檀木匣。忘尘子打开木匣，里面露出一枚龙眼大小、氤氲着七彩霞光的丹药，异香扑鼻，闻之令人精神一振。
“此乃‘九转还魂丹’，是以月凝草为引，辅以数百种灵材，耗费老夫百年心血炼制而成，有夺天地造化之效。原本……是为应对宗门大劫所备。”忘尘子的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“今日，便予了你吧。配合你体内那股奇异的‘生机’，或可为你延命一段时日。”
萧烬渊深深一揖：“前辈大恩，烬渊永世不忘。”
“不必谢我。”忘尘子摇摇头，目光转向苏苏，眼神变得严厉而痛心，“苏苏，你私闯禁地，违背门规，可知罪？”
苏苏跪倒在地，重重磕了一个头：“弟子知罪，甘受师尊责罚。”
忘尘子闭了闭眼，再睁开时，已是一片沉静：“逍遥宗规不可废。即日起，削去你亲传弟子名位，收回宗门信物，逐出师门，永不收录。”
声音不大，却如同惊雷在殿中炸响。苏苏的身体猛地一颤，脸色瞬间苍白如雪，眼眶迅速泛红，泪水无声滑落。她再次深深叩首，额头抵着冰冷的地面，肩膀微微颤抖：“不肖弟子……苏苏，拜别师尊！谢师尊多年养育教诲之恩！”
萧烬渊心中一痛，上前一步想要求情，却被忘尘子抬手阻止。
“走吧。”忘尘子转过身，背影竟显得有些佝偻，“尘缘已了，各自……珍重。”
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下山的路，漫长而沉默。
苏苏换下了那身象征逍遥弟子的白衣，穿着一身普通的青布衣裙，默默走在前面。她的背影单薄而孤寂，偶尔抬手擦拭脸颊，像是在抹去未曾干涸的泪痕。
萧烬渊跟在她身后，喉间如同堵着千言万语，却不知从何说起。怀中的九转还魂丹散发着温热，暂时压制着他体内翻江倒海的痛苦，甚至带来一种生机复苏的错觉。但他知道，忘尘子说得对，这仅是“延命”。天道反噬之力，如同附骨之疽，仍在缓慢而坚定地吞噬着他最后的生命之火。圣药所能做的，不过是让这过程缓慢一些，再缓慢一些，留给他的时间，终究有限。
在途经一片浓密晦暗、名为“噬魂林”的古老林地时，异变陡生。
林间突然升起浓得化不开的灰雾，雾气中仿佛有无数细碎的呢喃和哭泣声，直接钻入人的脑海。苏苏猛地抱住头，发出一声痛苦的呻吟，踉跄着几乎跌倒。
“苏苏！”萧烬渊急忙扶住她。
“别……别碰我！”苏苏却像是被烫到一样猛地推开他，眼神涣散而混乱，额角青筋暴起，似乎在承受着巨大的痛苦，“头……好痛……好多……画面……”
噬魂林，能勾起人心底最深的执念与记忆碎片，甚至能侵蚀神魂。对于神魂本就有损、记忆被封的苏苏而言，这里无疑是致命的陷阱。
灰雾缭绕中，一些光怪陆离的画面强行突破封锁，涌入苏苏的脑海：
·漠北的风雪，冰冷的营帐，一个身中奇毒、昏迷不醒的玄衣少年……
·指尖凝聚出虚幻红莲，按在少年心口，生命力飞速流逝的虚弱感……
·夕阳下的告别，一枚带着体温的银铃被放入掌心……“等你回来……”
·熊熊烈火，冲天的火光，绝望的奔跑和嘶喊……深入骨髓的恐惧和悲伤……
·最后，是一双眼睛……一双深不见底、盛满了无尽痛楚、偏执与疯狂，却又让她心尖骤痛的……萧烬渊的眼睛！
“啊——！”苏苏发出一声凄厉的尖叫，猛地睁开眼，大口喘息，冷汗如雨。那些碎片来得快，去得也快，留下的是更加剧烈的头痛和一片空茫的混乱。
她缓缓抬起头，看向正紧张地护在她身前、为她抵挡灰雾侵蚀的萧烬渊，眼神充满了极致的困惑、茫然和……一丝微弱的、连她自己都无法解释的熟悉与悸动。
“我们……”她的声音颤抖得厉害，零碎的画面和眼前的人不断交错重叠，“我们是不是……早就认识？”
萧烬渊的心跳骤然停止。他看着她眼中那片破碎的迷茫，巨大的希冀和更巨大的恐惧同时攫住了他。她想起了什么？
“在漠北……是不是你？”苏苏死死盯着他的眼睛，试图从中找到答案，“我救过你？我们……我们……”她艰难地吐出那个猜测，带着巨大的不确定和一丝羞怯，“是……情侣？”
“情侣”二字，如同最锋利的针，狠狠刺入萧烬渊的心脏，带来一阵尖锐的剧痛。是啊，他们本是情侣，是许下生生世世诺言的爱人。可此刻，他能承认吗？告诉她，她就是苏苏，而他为了逆天改命找回她，付出了怎样的代价，又即将面临怎样的终局？让她背负着这份沉重的记忆和注定再次失去的痛苦活下去吗？
看着眼前这个因为他而失去师门、神魂受损、连记忆都支离破碎的女子，萧烬渊到了嘴边的话，生生咽了回去。喉间涌上浓郁的腥甜，被他强行压下。
他沉默了片刻，最终只是避开了她探究的目光，声音干涩而低沉：“……是。你于我有救命之恩。其余的事……等你身体好些再说。”他不能在她如此脆弱的时候，再用残酷的真相刺激她。
苏苏怔怔地看着他，他回避的态度让她心中的疑云更重。那些闪回的片段虽然模糊，却带着无比真实的情感冲击。那种为他疗伤时的专注，离别时的不舍，火光中的恐惧……还有此刻看着他时，心底那份莫名的抽痛和牵挂……这一切，似乎都在指向一个答案。
她不再追问，只是将那份巨大的疑问深深埋入心底。但一个念头却无比清晰地浮现出来——跟着他，留在她身边，搞清楚这一切！
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萧国的都城，依旧繁华喧嚣。
当萧烬渊的马车驶入皇宫时，所有侍卫宫人都跪地相迎，然而他们的目光，却都不由自主地瞥向殿下身后那个青衣“少年”。
那“少年”身量纤细，面容被刻意用药物涂抹得有些暗黄，但五官依旧清秀难掩，尤其一双眼睛，灵动澄澈。她穿着不合身的男装，举动间虽刻意模仿，却总在不经意间流露出女儿家的姿态。她紧紧跟在萧烬渊身后半步的位置，眼神里充满了对陌生环境的好奇和警惕。
很快，一个匪夷所思的流言如同野火般席卷了整个宫廷，甚至蔓延至朝堂上下：
“听说了吗？陛下从外面带回来一个俊俏的小郎君！”“何止带回来！简直是形影不离，同进同出！”“陛下竟允许他随意出入寝宫！这可是连后宫嫔妃都没有的恩宠！”“难怪陛下多年来对后宫冷淡，原来……竟是有龙阳之好，断袖之癖！”
流言愈演愈烈，变得绘声绘色，不堪入耳。朝臣们私下议论纷纷，神色各异，有震惊，有鄙夷，也有暗自揣摩圣意者。
唯有萧烬渊，对这一切流言蜚语置若罔闻。他甚至在一次宫宴上，当着众多宗室勋贵的面，亲自为身边那位“害羞沉默的小侍从”布菜，眼神中流露出的纵容和维护，几乎坐实了众人的猜测。
只有他自己知道，每一个夜晚，当他从剧痛和咳血中短暂清醒，看到屏风外和衣而卧、守着他、生怕他出意外的那个纤细身影时，内心是何等的煎熬与痛楚。
他知道她是他的妻，是他跨越生死、逆天改命也要寻回的人。不论她是男装还是女装，是记得还是遗忘，是逍遥宗的苏苏还是漠北的苏苏，她都是他唯一认定的、刻入骨血灵魂的人。
他看着她因为流言而蹙眉，看着她笨拙地试图掩饰女儿家的习惯，看着她偶尔对着宫墙外的天空发呆、眼中流露出对自由的向往……他多想将她紧紧拥入怀中，告诉她一切真相，告诉她他有多爱她，多舍不得她。
可是，他不能。
怀中的九转还魂丹的药力正在一点点消散，心口剜心灯的反噬和天道留下的烙印越来越灼热清晰。他所剩无几的时日，如同指间的流沙，无论如何紧握，都在无可挽回地流逝。
他只能在这最后的时间里，用尽一切方式护着她，纵着她。哪怕被天下人误解，背负千秋骂名，他也甘之如饴。
夜深人静时，他常常独自坐在窗前，望着天边那轮冷月，摩挲着掌心那枚依旧清脆的银铃，低声自语，仿佛在对自己承诺，又仿佛在祈求谁的宽恕：
“苏苏，再等等……再给我一点时间……”“让我为你……安排好一切。”