老崔还愣在原地，咧着一张大嘴，笑得后槽牙都露了出来，脸上的褶子堆得像一朵盛开的老菊花。
他反反复复地咀嚼着那两个字——“状元”，只觉得浑身上下都轻飘飘的。
旁边几个一直竖着耳朵听热闹的村民凑了过来，一个婆娘酸溜溜地开了口。
“我说老崔，啥事儿啊把你乐成这样？捡到金元宝了？”
另一个男人则撇了撇嘴，朝着周明离开的方向努了努嘴，压低了声音，语气里满是不屑。
“还不是那个周家老三，神神叨叨的。我可听说了，他那身行头，都是城里一个富婆给置办的，八成是被人家包了的小白脸！”
这话一出，老崔脸上的狂喜瞬间凝固，取而代之的是一片冰霜！
他猛地一扭头，一双牛眼瞪得溜圆，一步就蹿到那男人面前。
“你嘴里喷什么粪！”
老崔的声音像是打雷，唾沫星子都快溅到对方脸上。
“周先生是我的大恩人，是活神仙！你再敢胡咧咧一句，信不信我撕烂你的嘴！”
那男人被他这副拼命的架势吓得一哆嗦，连连后退，不敢再吱声。
老崔这才冷哼一声，整理了一下衣领，腰杆挺得笔直，仿佛捍卫了什么神圣的东西。
他一路哼着不成调的小曲儿回了工地，一看见王德，那张脸又笑成了一朵花。
他从兜里摸出皱巴巴的大前门，不由分说塞了一根到王德嘴里，还亲手给他点上火。
“哎呀，德子兄弟，你可真不够意思！”老崔吸了口烟，美滋滋地开口，“有这么一位神仙似的表弟，咋不早点跟哥们儿介绍介绍？”
王德被他这突如其来的热情搞得有些尴尬，挠了挠头，苦笑了一下。
“崔哥，你可别埋汰我了。我也是前不久才知道我这表弟有这通天的本事。”
他压低了声音，眼神里还带着一丝后怕。
“不瞒你说，前些天在山上，我差点让个山魈给开了膛！要不是明子及时赶到，我这条命早就没了！”
“山魈？！”老崔倒吸一口凉气，眼睛瞪得更大了。
那可是山里传说中吃人的怪物！
听王德把当时的情形添油加醋地一说，什么金光护体，什么符咒惊雷，老崔对周明的崇拜更是达到了顶峰。
他一拍大腿，也开始滔滔不绝地讲起自家小宁起死回生，以及刚刚那“一门双状元”的惊天预测，说得是眉飞色舞，手舞足蹈。
一旁的老姜也凑了过来，一边听得津津有味，一边还贼头贼脑地帮忙放哨，时不时提醒一句。
“小声点，工头过来了！”
三个人就这么蹲在角落里，把周明的事迹传得神乎其神。
与此同时，水头镇。
刘神婆的泪早已经流干了，只剩下一双布满血丝的眼睛，死死地盯着怀里冰冷的骨灰坛子。
坛子里装的是她最疼爱的外孙，如今却成了一捧冰冷的灰。
那股蚀骨的恨意，像毒蛇一样盘踞在她心头。
“走吧！”两个穿着制服的派出所民警走了过来，神情严肃。
刘神婆被押着走出了家门。
沿途的街坊邻居对着她指指点点，唾沫星子几乎能把她淹死。
“就是这个老虔婆！丧尽天良啊！”
“为了钱，连亲外孙的尸骨都拿来作祟，真是猪狗不如！”
刺耳的咒骂声钻进耳朵里，刘神婆却面无表情，只是将怀里的骨灰坛子抱得更紧了。
你们等着……
等我安顿好我外孙……
周明，还有你们这些看热闹的，这笔账，我一笔一笔跟你们算！
……
另一头，吉普车在坑洼的土路上颠簸着。
周明看向正在开车的赵东来，语气平静地开口。
“东来哥，我那个外甥狗蛋，想跟你学开车，你看……”
“嗨！多大点事儿！”
赵东来一拍方向盘，爽朗地笑了起来。
“明子老弟你开口了，那还有啥说的？包在我身上！”
他透过后视镜看了一眼坐在后排，既兴奋又紧张的狗蛋，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“小子，先跟你说好，我教徒弟可严厉得很，到时候挨了骂，可别哭鼻子！”
狗蛋把胸脯一挺，脸涨得通红，大声回应。
“赵叔你放心！我肯定好好学！不怕苦，不怕骂！”
车子在镇口停下，周明下了车，从兜里掏出三十块钱递给狗蛋。
“拿着，在镇上学车，吃住都得花钱，别省着。”
狗蛋眼圈一下子就红了，手哆嗦着不敢接。
三十块！他爹娘在地里刨一年，也剩不下这么多钱！
“三舅，这太多了！”
“让你拿着就拿着，穷家富路。”周明不容置喙地把钱塞进他手里。
狗蛋的眼泪再也忍不住，刷地一下流了下来。
他用袖子胡乱一抹，从里面抽出十五块钱，执拗地塞回周明手里。
“三舅，我收一半！另一半……你得留着给可可妹妹买糖吃！”
周明看着外甥那张倔强的脸，心里一暖，没再坚持。
送走了狗蛋，周明带着可可找到了大牛的铺子。
大牛一见他，立刻从柜台后迎了出来，把一个沉甸甸的布包递给他。
“明哥，你那平安符，一挂出去就被人抢光了！这是卖符的钱，你点点。”
周明打开布包，里面是一沓零零散散的钞票。
他数也没数，直接从中抽出一沓递给大牛。
“把纸笔朱砂的本钱扣了。”
“哎，这哪能行！”大牛把钱推了回去，连连摆手，“那才几个钱？明哥你这是帮我大忙了！”
周明的态度却很坚决，眼神平静地看着他。
“你要是不收，这符，我以后也不画了。”
一句话，就捏住了大牛的命门。
大牛没辙，只好苦着脸，象征性地抽走了二十块钱，把剩下的又都推了回去。
“明哥，你可得多画点！我跟你说，城里有钱烧得慌的人多的是，只要东西真管用，他们花多少钱都乐意！”
话音刚落，白仓就开着车过来了。他跳下车，径直走到周明面前，脸上带着恭敬的微笑。
“周先生，房子我给你问好了。新区那边有刚盖好的楼房，两室一厅，带个小院子，两万块左右，你看怎么样？”
周明淡淡地点了点头。
“可以。”
见周明带着可可，白仓体贴地叫了辆出租车。