北境的雪，说停就停了。
转眼已是三月，春风已至。
冰封的官道被雪水浸染，已然有些泥泞。
但龙脊之路却依旧和往常一样车马不断，完全不受任何影响。
三个月。
只过了三个月，一切就都过去了。
冬季那场雪灾就好似根本没发生过一样。
在北境，那场百年不遇的天灾，似乎成了一场梦。
黑石谷的粮仓敞开着，草原部落的牛羊运了过来，南方的丝绸茶盐也通过渤海港源源不断。活下来的人们脸上有了血色，眼里有了光。
草原各部的首领更是联名上书，尊称赵衡为“无冕之王”，自愿奉上部落最精锐的战士，请求编入靖北军，为其镇守北疆。
捷报雪片般飞回京城，掀起的却不是庆贺的酒浪，而是更冰冷的暗流。
太极大殿。
龙椅上的大周皇帝手里把玩着一枚通体血红的玉佩，那是从倭寇巢穴缴获的贡品，此刻正由赵衡那封“伪造”的奏折一并呈上。
他脸上看不出喜怒，只是听着下方朝臣激烈的争论，目光幽深。
“陛下！安北伯赵衡，不，三皇子殿下功在社稷，德被苍生！实乃我大周之幸啊！”
“不错！老臣听闻如今北境百姓只知有靖北菩萨，草原部落更奉其为王！此等威望，足以震慑宵小，保我大周百年安宁！”
殿下，以赵国公赵泰、信公爵欧阳信为首的一众老臣纷纷出列，言辞恳切，对赵衡的功绩大加赞赏。
可他们越是夸赞，龙椅上那位皇帝陛下的眼神就越是深沉。
“哼！一群老糊涂！”
一声冷哼如炸雷般响起，国舅爷郭嵩排众而出。他身穿一品麒麟袍，头戴紫金冠，一张保养得宜的脸上满是倨傲。
他斜睨了赵泰等人一眼，随即对着龙椅躬身，声调却提得老高。
“陛下，微臣倒以为，三皇子殿下功勋卓著，若一直屈居北境那等苦寒之地，岂不是明珠暗投，屈才了？”
这话一出，赵泰等人脸色微变。
郭嵩却像是没看见，继续道：“依微臣之见，当立刻将三皇子召回京城！陛下身边正缺这等能臣辅佐，也可让三皇子远离边关杀伐，多沾染些我京城的文气，岂不两全其美！”
好一个“两全其美”！
这哪里是重用，分明是要将一头猛虎骗进笼子里，拔其爪牙，断其筋骨！
赵泰当即出列，沉声道：“国舅爷此言差矣！北境初定，民心未稳，草原部落更是狼子野心！此刻临阵换帅，乃兵家大忌！三皇子对北境了如指掌，由他继续镇守，才是万全之策！”
“赵国公这话说的，倒像是没了三皇子，我大周就守不住这北境了？”郭嵩阴阳怪气地反问，“还是说，在你眼里，三皇子的作用，已经比陛下派去的济国公还要大了？”
这顶大帽子扣下来，赵泰顿时气得脸色涨红，却不敢再多言。
殿内的气氛立刻有些不对了，所有人都低着头，看着自己的脚尖，完全不敢去看皇帝的脸色。
许久之后，皇帝轻轻一笑，随即缓缓起身，道。
“衡儿自是有能力的，这朕知晓。”
“他能有今天这般成就，朕也是早就清楚的。”
“不过……”
皇帝的声音顿了一下，所有人都感觉自己的心顿了一下。
“不过一直让他留在北境，的确有些太远了。”
“他毕竟是朕的孩儿，许久不见，朕也有些想念了。”
说完，皇帝抿嘴轻笑，又道：“传旨。”
“召安北伯赵衡，回京述职。”
郭嵩闻言，立刻开口道。
“陛下英明。”
……
一只信鸽穿过数千里风雪，落在了黑石谷都督府的窗棂上。
赵衡取下信筒，展开那张薄如蝉翼的信纸，只扫了一眼。
“老狐狸……”
他低声自语，随手将信纸在烛火上化为灰烬。
帅帐之内，听闻消息的李鬼、甘宁等一众悍将齐聚一堂，个个面色铁青，杀气腾腾。
“大人！万万不可！”
李鬼第一个拍案而起，铜铃般的眼睛瞪得老大，“那京城是什么地方？龙潭虎穴！您这一回去，没了兵权护身，那帮吃人不吐骨头的权臣还不把您生吞活剥了！”
“没错！”甘宁也沉声道，“太子党狼子野心，您在北境功高盖世，早已成了他们的眼中钉肉中刺！此番召您回京，必是鸿门宴！大人三思啊！”
“是啊大人！您要是走了，这靖北军怎么办？黑石谷这数万百姓又怎么办？”
“末将愿率三千死士，护送大人杀回京城！清君侧，诛奸臣！”
请战之声此起彼伏，帐内群情激愤。
赵衡没有说话，只是静静地听着。
直到所有人都说完了，他才缓缓抬起手，帐内瞬间鸦雀无声。
他看着眼前这一张张忠心耿耿的脸，心中涌起一阵暖流，声音却依旧平静。
“你们说的，都有道理。”
他顿了顿，目光变得锐利如刀。
“但你们只知其一，不知其二。”
“此番回京，看似凶险，实则是我等唯一生路。”
“若我不去，又会如何？”
赵衡站起身，走到巨大的沙盘前，声音冰冷地分析道：“第一，抗旨不遵，乃是谋逆大罪！皇帝那老狐狸正愁抓不到我的把柄，我若抗旨，正好给了他出兵的借口！届时，他只需一道圣旨，便能引天下兵马共击之！我们这点基业，挡得住吗？”
“第二，权臣谗言！我若留在北境，郭嵩那帮人便会日夜在皇帝耳边进献谗言，说我拥兵自重，图谋不轨！久而久之，就算皇帝信我，也必会对我心生猜忌！一个被君王猜忌的臣子，下场如何，你们比我更清楚！”
他拿起一枚代表京城的小旗，狠狠插在沙盘中央，眼中爆发出骇人的精光。
“所以，我必须回去！”
“他们以为京城是囚禁我的牢笼，我却要把它变成我的猎场！”
“我要当着满朝文武，当着天下人的面，亲手撕碎他们的伪装，拔掉他们的獠牙！”
“我要让那高高在上的老狐狸知道，我赵衡，不是他可以随意拿捏的棋子！”