卯时中，云淼楼，一号天字阁。
雅间里并未点烛火，却有一层朦胧的亮意悄然漫进来，在地面上投出几道细长的光斑。
都督双腿盘坐在席上，指尖触碰淡青色茶盏，缕缕热雾模糊了他的脸，意外揉碎了身上的冷意。
都督开口：“你想跟本督合作？”
明婳的手心里尽是汗水，细长柔软的眼睫毛轻颤，在眼睑下投出一道浅浅的阴影。
“是，民女想跟大人合作。”
都督的目光落在她的身上，平稳道：“本督能得到什么？”
能得到什么？
他都是都督了，还缺什么？
美女、金钱、地位样样都有，她能给什么？
这把明婳给难到了。
明婳抬头看着都督的眼，“大人，只要你帮我，我这条命都是你的。”
都督端茶的手一顿，深邃的眸子涌出莫名的情绪，话语中透露着清冷，“明小姐，本督已经救了你两次，你这条命……本督不稀罕。”
明婳听闻，心颤了几下。
她当然知道都督已经救了她两次。
明婳蓦然站了起来，她凑到都督的身前，眼睛一眨不眨盯住他脸上的微表情。
双手撑在茶案上，上半身微微倾斜，几缕头发垂落在二人之间，外头的金光越来越亮眼，明婳甚至可以看清都督的眼睫毛，还有那……很是诱人的薄唇。
都督不为所动，只是淡淡说了一句：“明小姐，男女授受不亲，还望明小姐自重。”
她在想些什么？！
明婳回过神，尴尬地从都督身上爬下来，站在一旁，整个人像火烧了般，恨不得立马找个缝隙钻进去。
明婳道：“咳，俗话说得好，天下熙熙攘攘皆为利往，你救我一次，或许是个巧合，可你又救了我，说明我这条命值得你救，难道大人希望竹篮打水一场空吗？”
都督掀起眼皮，审视着明婳。
她很聪明，也懂得利用周边的资源。
都督落下这一句话：“明小姐，你可知五姓七望？”
明婳神色茫然，摇了摇头，迟疑道：“什么是……五姓七望？”
都督的语气冷了几分：“明小姐若是不知道的话，这合作恐怕不能谈下去了。”
“林诉，送客。”
明婳被林诉扔出门外，看着紧紧合上的房门，明婳气恼自己为何不多读书，真是书到用时方恨少！
还是得多读书！
她还是赶快回府吧，万一被爹爹知道了，不乖乖在祠堂罚跪，偷摸出来，她不死也脱层皮。
“婳儿，你怎么……独自一人在这里？”
白江屿见到明婳的面，喜出望外，可心底疑惑丛生，“春熙不跟在你身边伺候吗？”
明婳的手指绞着发丝，刻意与白江屿保持距离，生疏着说：“江屿哥，我还有事，先行一步。”
这里不便久留。
明婳离开前回头看了眼身后的雅间，虽然看不见里面的人，但她知道，明府是死是活全凭都督的一句话。
无论如何，她必须要和都督达成合作，才有可能救下明家。
“婳儿，你这是要去哪？”
白江屿见明婳二话不说，丢下他一人，独自离开了云淼楼。
心里不免酸涩。
他大步流星，赶忙跟上去。
这个时候，街道上的人还不算多，只有一些要早起的人赶集。
白江屿一直跟在明婳的身边，神色焦急万分，担忧道：“婳儿，有什么事情可以跟我说，你不要一个人闷在心里。”
“婳儿，你若有什么事情，我必定帮你。”
明婳忍无可忍，“江屿哥，停！”
“江屿哥，我说的还不清楚吗？”
“我们不适合，我只拿你当做我的哥哥，若是那种关系，你休怪我再也不理你了。”
明婳压低声音，不想闹得太难看。
怎么说，她爹跟白叔叔也是挚友。
“婳儿，你不愿意接受我，难道是因为春熙吗，可你知道的，我并不喜欢她，”白江屿神色激动难忍，“你为何总是要将我推给别的女人，更何况她一个卑贱的婢女，连白家的偏门都……”
“江屿哥，你在说什么？！”
明婳不可置信，她的那双澄澈的眸子瞪得极圆。
白江屿猛然扯住明婳纤细的手，将人推到了一旁的狭小死胡同里。
明婳的背抵着冰凉的墙壁，眼前是红了眼的白江屿。
单手攥紧她手腕按在墙上，身体逼近形成压迫感。
白江屿一字一句道：“难道我说的不对吗？”
好陌生。
明婳感到陌生，尤其是他说出的那话，全然超出了往日给她的印象。
明婳挣扎无果，手腕被攥得生疼：“白江屿，你知道我从来就不喜欢你，你若是不喜欢春熙，直说便是。何苦说那种话，故意贬低一个真心爱慕你的女子？”
白江屿显然红了眼，脑子里全是昔日明婳的笑颜。
悲凉的笑声从他的喉间溢出，似乎盛装无尽的痛苦。
“婳儿，你就不能多看我一眼吗，”白江屿状若癫狂，“春熙很好，可是她进不了白家的门，就连偏门都走不了。我喜欢的一直是你，一直都是你，关春熙何干？”
“啪——”
震耳欲聋的巴掌声响彻整个死胡同。
白江屿倏地捏住明婳的纤细手腕，眼底似乎噙满了泪水，却又被他憋了回去。
“婳儿，你就这般厌恶我吗，”他的神色落寞，带着哽咽的嗓音响起，“这是你第一次打我耳光……”
刚才趁白江屿稍稍松手，被她逮到了机会，气愤之下，没有过脑子便打了他。
她也不是故意的。
明婳的手心火辣辣地疼，一向高傲的白江屿被情折磨成人不人鬼不鬼的模样，她的心里也不好受。
毕竟是从小到大的玩伴，她也不愿白江屿就此堕落，毁掉仕途。
明婳叹了一口气，盯住他的眼，见他失魂落魄也不想说刺激话，怕他想不开：
“江屿哥，我会把你的意思告诉春熙的，”明婳蹙着眉头，想到白江屿说的话，“可你却不能轻贱一个女子对你的心意，那种话不应该从你的嘴里说出来。”
在明婳的心里，白江屿宛如天迹的一轮明月，只可远观而不可亵玩焉。
那种话，万不该从他的嘴里说出来。
“更何况我一身铜臭味，怎么能够做你的妻子呢？”
明婳有自知之明，不会去奢求自己得不到的东西和事物。
明婳垂下眸，看不清她的神色，“江屿哥，你的家族是不会容纳我的。”
白江屿的手倏地松开。
她缓缓推开他的身体，往胡同外走去，清澈而又娇柔的嗓音传入白江屿的耳里，让他心底涌出无限的痛楚。
“江屿哥，我是商户之女，能够和你一起长大，已是我此生幸运。”
“可你有你的使命，”明婳的眼酸涩，“我也有我自己的追求，我不愿意当妾，我只会……跟从我自己的内心。”
白家三代从政，白江屿又是一脉单传，就算白叔叔同意，可他的祖母并不会同意商女过门，顶多当一个……卑贱的妾室。
她虽是商女，可绝不做妾。
明婳从一开始就知道，他们是不可能的。
在明婳即将踏出胡同的那一步，白江屿叫住了明婳，闷闷的嗓音从身后传来：
“婳儿，你说得对，是我一直自欺欺人，”白江屿的声线虽然平稳，但却透着几分难过，“我把兄妹之情当成了男女之情，以后你有什么困难，便来找我，我一定帮你。”
明婳并没有回答，唯有那双偏执的眸子牢牢盯着她的身影，直至消失不见。
“婳儿，你再等等我……”