冬日惨淡的午后，一丝稀薄的、带着寒意的阳光，如同垂死者的叹息，透过囚室高窗上狭窄的缝隙，吝啬地投射进来。光柱里，尘埃如同细小的精灵，在污浊的空气中无声起舞。光线勉强照亮了污秽草垫上一小块区域，却丝毫无法驱散弥漫在囚室每个角落的、深入骨髓的冰冷、绝望和腐烂的气息。
素心蜷缩在那片光线勉强触及的草垫边缘。背后被粗布条（囚衣反复撕扯所得）紧紧压迫的伤口，传来阵阵深入骨髓的钝痛和紧绷感，如同那里盘踞着一头沉默的、伺机而动的野兽。高热褪去了汹涌的浪潮，却如同阴燃的地下火，仍在持续炙烤着她的躯壳，带来绵密的虚弱和眩晕。然而，比这具饱受摧残的躯体更为混乱和灼热的，是她刚刚经历了一场生死搏斗后的精神世界。
我是谁？
是那个在皇后沈清梧面前打碎了秘色瓷盏、被杖责濒死、如同蝼蚁般在污秽中挣扎求生的二等丫鬟——素心？
还是那个在无影灯下执掌生死、与死神争分夺秒的顶尖外科医学博士——苏妙？
亦或是……两者残酷融合后的、一个怪物般的全新存在？
她艰难地抬起那只被污垢和干涸血痂包裹、骨节因反复按压伤口而有些变形的手，伸入那微弱的光柱中。光线勾勒出手指扭曲僵硬的轮廓，皮肤粗糙龟裂，指甲缝里塞满了黑色的污泥。这双手，是素心的手，属于凤仪殿低等洒扫粗使丫鬟的手，象征着卑微、劳碌、命如草芥。
然而，就在昨天，同样这双手，曾经无比精准地按压在臀上动脉的分支点，有效减缓了致命的大出血；曾经如同最执着的外科医生般，一遍遍地进行脚趾的被动运动，守护着最后一丝站立起来的希望；也曾不顾污秽与风险，精准地辨识出墙角那些被丢弃的草药，如同在垃圾堆里掘取延续生命的黄金。
这两段记忆，如同冰与火的烙印，深深地刻在她融合的灵魂深处，彼此撕扯、交融、不断拷问着她的本源和未来。
沈清梧冰冷的审视和林嬷嬷毫不掩饰的轻蔑鄙夷，如同最清晰的背景板，勾勒出她此刻在这座吃人宫殿里的坐标——凤仪殿最低贱的、可以随时被牺牲、被碾碎的宫婢！一具用来杀鸡儆猴的血肉标本！
但现在素心的灵魂，拒绝接受这样的定位！那份属于顶级专家的骄傲和对生命尊严的执着，如同最顽固的礁石，在卑微的污泥浊水中顽强地露出棱角。
活下去，只是最低纲领。
我要的……更多！
这个念头如同最炽热的岩浆，在她心头翻滚、奔涌，试图冲破现实冰冷的冻土！但具体要什么？模糊！迷茫！如同迷雾中的航船，失去了罗盘！
就在她心神激荡、被身份认知的漩涡搅得几乎喘不过气时，一阵刻意压得极低、如同蚊蚋般的啜泣声，混杂着轻微而压抑的痛哼，从囚室隔壁的方向传来。那是关押着翠儿的小间。距离素心被公开羞辱式杖责不过两日，拔去指甲、掌嘴五十的酷刑，足以让一个年轻宫女的余生蒙上永久的阴影。那痛楚和绝望的呜咽，如同最沉痛的警钟，再次砸在素心心上——这就是反抗皇后、甚至仅仅是“不小心”的代价！是她们这些“素心”、“翠儿”们共同的命运写照！
绝望如同冰冷的海水，试图再次将她淹没。
然而，就在这令人窒息的绝望哀鸣声中——
一道更加轻微、更加谨慎、如同游丝般的叩击声，在素心囚室门板的下方响起！
“笃…笃笃…笃笃笃…”
三短三长三短！带着一种刻意的节奏感！并非狱卒巡查或林嬷嬷送药的粗暴敲打！
素心的神经瞬间绷紧！融合后的灵魂，属于素心的警惕性瞬间压过了一切混乱！她屏住呼吸，身体如同凝固的石雕，只有眼珠在黑暗中微微转动，精确地锁定了声音来源——囚室那扇厚重、污秽的木门下缘，一道狭长、不足一指宽的缝隙！此刻，那缝隙的边缘，似乎……有什么东西在微弱地蠕动着？一点……极其微弱的反光？
她艰难地挪动身体，如同挪动一座即将分崩离析的沙塔。剧痛再次席卷，她咬紧牙关，强忍眩晕，将脸颊紧贴在冰冷、散发着霉味的地面上，眯起眼，竭力望向那道缝隙！
借着隔壁囚室微弱烛光（可能来自狱卒巡查留下的气死风灯）的反射，她看到——
缝隙里，塞进来一小片折叠得异常整齐的、颜色黯淡的棉布！布的边缘染着深褐色的、显然是干涸血迹的污迹！更触目的是，棉布边缘露出的那两根纤细的手指！手指的尖端，本该是粉嫩指甲的位置，只剩下两团血肉模糊、包裹着厚厚一层污黑劣质药膏的狰狞伤口！被拔去指甲的翠儿！
素心心头猛地一颤！一股难以言喻的寒意混合着深切的同病相怜之感涌上心头！她想干什么？
就在这时，缝隙外传来一个气若游丝、却带着一种强烈求生欲望的嘶哑声音：
“……素……素心姐姐？……你……你还活着吗……？”
声音微弱得如同风中残烛，充满了恐惧、痛苦和一丝近乎渺茫的希望。
素心的心脏如同被一只冰冷的手攥住！她艰难地吸了一口气，让干裂的喉咙发出一点微弱的气声：“……是……我……”
她的回应仿佛给了对方莫大的勇气！门外压抑的啜泣瞬间加剧，又强行忍住：
“呜……素心姐姐……是我……翠儿……我们……我们都是苦命人……”她的声音带着破碎的哭腔，“……皇后……太狠了……太狠了！她根本不拿我们当人看啊！”
这句话，如同点燃火药桶的火星，瞬间引爆了素心灵魂深处积压的所有屈辱、恐惧和不甘！沈清梧那冰冷的目光、林嬷嬷的鄙夷、杖责的剧痛、濒死的绝望……一幕幕清晰地浮现！一股冰冷的恨意混合着强烈的求生欲望，如同毒藤般缠绕上她的心脏！
她挣扎着，凑到门缝边，用同样嘶哑、但带着一种决绝力量的声音回应：“……别哭……翠儿……哭……没有用……我们得……活下去……活下去才有希望……”她的话语，不仅仅是安慰翠儿，更是对自己灵魂的宣告——接受现实！但绝不屈服于命运！（这是属于苏妙视角的）
门缝外沉默了数息，仿佛被素心话语中的力量所震撼。接着，翠儿的声音再次传来，带着一丝不易察觉的、刻骨的怨毒：
“……希望？……素心姐姐……我不像你……你是皇后娘娘殿里的二等丫鬟……就算这次倒了霉……只要能熬过去……总有……总有爬起来的指望……”她的话语如同一盆冷水，精准地浇在素心头上，“……我呢？……我只是个西暖阁最末等的三等粗使……指甲没了……脸也打烂了……还被丢进浣衣局永世为奴……这辈子……这辈子都完了！都是命！都是命啊！”
翠儿的绝望哭诉，如同最精准的解剖刀，瞬间刺穿了素心刚刚燃起的模糊希望（现代视角下的平等希望），鲜血淋漓地暴露了现实——这座宫城之内，等级森严如天堑！
三等粗使宫女！浣衣局永世为奴！这是翠儿的牢笼！
而她素心呢？皇后殿里的二等丫鬟！听起来似乎只比翠儿高了一等，但在等级制度严苛如铁的后宫，这一级之差，便是天堂与地狱的分水岭！是生杀予夺与被生杀予夺的区别！是还有一丝利用价值（在皇后眼中）和彻底沦为一次性消耗品的本质不同！
翠儿的话语如同当头棒喝！
“皇后殿里的二等丫鬟”——这就是沈清梧用来施舍“恩典”（劣质药和参汤）的原因！也是她素心此刻苟延残喘唯一的、微弱的护身符！是这个身份，让她比翠儿多了一线重新“爬起来的指望”（无论是从现实角度还是灵魂深处，素心都明白了自己的身份的重要性）！
融合后的灵魂瞬间被点醒！
苏妙关于人人平等的思想固然高尚，但在大随王朝的后宫，那只是虚无缥缈的空中楼阁！现实的泥沼里，唯有认清自己的身份等级、利用一切等级规则赋予的微小空间，才能为“爬起来的指望”积攒第一块垫脚石！甚至——是日后实现真正“平等”野心的阶梯！（这是属于素心，结合了苏妙现代思维后的认知）
她不能否认自己是苏妙带来的灵魂，但为了生存，为了复仇，她必须先扮演好“皇后殿二等丫鬟素心”这个角色！利用这个身份带来的最后一丝可利用价值！
素心的眼神瞬间锐利如刀，混合着冰冷的清醒和一种被逼入绝境后反而沉淀下来的坚韧（这坚韧包含了卑微的忍耐和野心的萌芽）！她凑近门缝，声音压得极低，却带着一种斩钉截铁的力量：
“……翠儿……听我说！”
“别认命！只要还有一口气在，就……就还有路！”（这是苏妙的不屈灵魂在发声，但也包裹在符合身份的低语中）
“……我……是皇后娘娘殿里的二等……没错……但也只是‘二等’！在这凤仪殿……在皇后娘娘眼里……我们这些当下人的……都是踩在脚底的泥！要想不被随意抹去……要想不被像你一样……”她顿了顿，声音带着深切的痛楚和一种冷酷的清醒（这冷酷是现实的认知），“……唯有……往上爬！爬得够高……才能不当那任人揉捏的泥巴！”
她的话语，不再是单纯的安慰，而是赤裸裸地向另一个底层受害者，捅破了后宫生存最血淋淋的法则！也向自己清晰地勾勒出了第一个，也是最现实的目标——往上爬！在这后宫森严的等级金字塔中，一级一级，向上攀爬！（这目标既是对现实身份认知的深化，也是野心萌发的第一步）
门缝外，翠儿的啜泣猛地顿住！陷入一片死寂！只有压抑的呼吸声传来！仿佛被素心这石破天惊的话语彻底震住了！往上爬？从一个被拔了指甲、丢进浣衣局的三等粗使？从一个刚刚死里逃生、前途未卜的皇后殿二等？这话语背后的野心和疯狂，如同一道闪电，劈开了翠儿绝望的心防！
良久，翠儿的声音才带着一种惊惧、颤抖、却又有种诡异被点燃的声音传来：
“爬？……往上爬？……怎么爬？素心姐姐？……你教教我！我……我不想在浣衣局搓一辈子烂布！不想顶着这张烂脸！被那些老阉货作践死啊！”她的声音充满了恐惧，却更像是对既定命运最绝望的反扑！
素心感受着翠儿话语中那份被自己点燃的、同处绝境的疯狂求生欲（翠儿的绝望将推动素心的计划），也清晰地感受到了自己内心深处，那在身份认知的混乱中逐渐凝结成形的东西——一种名为“野心”的冰冷火焰！
她不再犹豫（野心的催动），凑近门缝，声音如同最精密的齿轮咬合：
“……先活着！熬过眼前！”
“……藏好你的恨！藏好你的痛！藏好你的不甘心！在能弄死你的人面前……把这些都塞进骨头缝里！”（这是素心经验）
“……皇后殿里的二等……这身份……就是我最后的本钱！我会用它……先活下来！”（这是苏妙借身份的反击）
“……翠儿……你也一样！去了浣衣局……想活着……想……以后有指望……就记住我的话！在弄死你之前……你就先装作已经死了！……装得越像……活得越久！”
她的声音低沉而冰冷，带着一种不容置疑的蛊惑力，如同深渊里传来的呓语。
门外，翠儿的呼吸变得更加急促！沉默了半晌，她终于颤抖着回应：
“……我……我记住了……素心姐姐……我听你的……藏起来……装死……”
“这帕子……”她的声音带着浓浓的感激和依赖，“……沾了点药膏……我偷偷藏下的……比娘娘‘赏’给你的那个黑乎乎的东西……兴许好点……你……你收着……”
那点微弱的反光，正是被素心从缝隙推进来的那块染着翠儿干涸血迹、包裹着少量劣质金疮药的棉布手帕。
素心艰难地伸出手，将那块触手冰冷、沾染着同伴血泪的“礼物”，小心翼翼地攥在手心。帕子粗糙，却仿佛有千钧之重！它不仅是药物的象征，更是她刚刚建立的、与另一个底层宫人之间脆弱而危险的同盟！是利用“二等丫鬟”身份收服利用的第一个“棋子”！
就在这时，囚室外过道尽头，传来了熟悉的、拖沓而沉重的脚步声！伴随着金属钥匙串碰撞的叮当声！
是林嬷嬷！巡查送药的时间到了！
素心心脏猛地一缩！她飞速将那块帕子连同上面粘连的药膏，塞进身下草垫最深的角落！然后，她猛地闭上眼睛，整个人如同被瞬间抽空了所有力气，瘫软下去！原本因激烈情绪而略显锐利的眼神瞬间变得涣散、呆滞，甚至带着一丝愚钝！身体无法控制地轻微颤抖着，口中发出无意识的、细弱蚊蚋的痛苦呻吟！
演！
将自己扮演回那个被打断了脊梁、只剩下一口气苟延残喘的、卑微愚蠢的二等丫鬟素心！
用这层身份做最后的盔甲，隐藏起刚刚点燃的野心和属于苏妙的所有锋芒！
这是生存的本能！也是……复仇的第一步！
沉重的脚步声停在门外。锁链哗啦作响。
门被粗暴地推开！
林嬷嬷那刻薄、带着浓重鄙夷的嗓音，如同最劣质的砂纸，狠狠刮擦着空气：
“晦气东西！还没死透呢？娘娘的恩典——药！接着！”
一个粗陶碗被随意丢在地板上，发出刺耳的响声。里面是黑乎乎、散发着刺鼻气味的药膏（真正的劣质品）和一碗清水般寡淡的参汤。
素心艰难地、用一种近乎痴呆的缓慢动作抬起头，眼神空洞，表情麻木，喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声……在这一刻，皇后的二等丫鬟——素心，完美回归！将属于苏妙的一切野心与锋芒，深深埋藏！
而那通往后宫权力金字塔更高层级、通往沈清梧所在之巅峰的森严阶梯，正随着囚室木门的再次关闭，在昏暗的光线下，若隐若现……