长公主眉头一蹙，正要发作，一名手脚麻利的侍女已经端着清水和布巾上前，为她擦拭。
就在侍女靠近的一瞬间，一股前所未闻的奇异香气，悠悠地钻入了长公主的鼻息。
那不是任何一种花香，也不是任何一种熏香。
那香味初闻时清雅如晨露，细品之下却又馥郁芬芳，层层叠叠，变幻无穷，仿佛能勾起人心底最深处的美好回忆。
“这是什么味道？”长公主的怒气，瞬间被这股奇香冲散了。
那名侍女正是刘勋事先安排好的，她的手腕上，就抹了那么一滴茉莉精油。
“回殿下，奴婢也不知道，只是今日洒扫时，刘总管赏了一滴神水，说是能祛除晦气。”
所有人的目光，都集中到了刘勋身上。
刘勋这才恍然大悟，连忙从怀里掏出一个水晶小瓶，里面装着小半瓶金黄色的液体。
“殿下恕罪，草民说的宝物，正是此物，名为凝香露！”
安阳长公主的眼睛，已经死死地盯住了那个小瓶。
她再也顾不上什么仪态，一把抢了过来，打开瓶塞小心翼翼地凑到鼻尖。
那一瞬间，她感觉自己仿佛置身于一片盛开的茉莉花海之中，整个人都飘飘欲仙。
“好香，真是好香！”
当天，安阳长公主从悦来客栈离开时，带走了那仅有的一瓶茉莉味的凝香露。
第二天，长公主在宫中设宴，宴请各府的诰命夫人。
宴席之上，她只是轻轻一抬手，那股独特的香气便引得满座皆惊。
“皇姐，您今日用的是什么熏香？竟如此别致？”
“是啊，闻之令人心旷神怡，非凡品所能及。”
安阳长公主矜持地一笑，将凝香露的来历和神奇之处娓娓道来。
这一下，彻底点燃了京城贵妇圈。
如果说浣尘香胰是顶级奢侈品，那这凝香露简直就是仙品！
一时间，悦来客栈的门槛再次被踏破。
无数的贵妇小姐派人前来，挥舞着银票，只求一滴凝香露。
但刘勋的答复还是那句老话：此物乃天赐，数量稀少，欲购者请等三日后的奇珍阁拍卖会。
市场被彻底引爆了。
而在全城的目光都被这场商业狂欢所吸引时，王战却在户部那间阴暗的仓库里，有了新的发现。
他通过查阅军器监的采买记录，顺着那块秦字烙印的木板，一路追查下去，发现了一条惊人的贪腐链条。
军器监采买总办秦管事，常年以次充好，将劣质木料高价卖给军器监，再与户部的一些官员勾结，做平账目，侵吞差价。
而这些劣质木料的来源，指向了京城外的一个皇庄。
皇庄，名义上是皇室的私产，其收益直接供给内帑。
但实际上，很多皇庄都被一些手眼通天的权贵所把持。
王战查到的这个皇庄，背后站着的是当朝的安王。
安王是皇帝的亲弟弟，也是如今唯一在世的兄弟。
此人素来以贤德闻名，不问政事只爱风花雪月，在朝野上下的名声极好。
“安王？”王战看着卷宗上的名字，眉头紧锁。
一个与世无争的贤王，会为了区区木料的差价，去做这种勾当吗？
他继续往下查，发现了一个更惊人的事实。从安王这个皇庄里流出的，不仅仅是劣质木料。
还有大量的铁矿石、硫磺、硝石……
这些，可都是制造火药和兵器的战略物资！
一条线，渐渐清晰起来。
西域火油、战略物资、军器监的内鬼、一个以贤德著称的亲王。
王战感觉到，他似乎已经触碰到那张隐藏在深水之下的巨网的一角了。
就在这时，周平从外面走了进来。
他已经换上了一身商队护卫的劲装，整个人显得更加精悍。
“侯爷，大理寺那边有消息了。”周平的声音低沉而有力：“赵大人抓到了一个纵火的活口。”
“哦？”
“那人招了，说指使他的人是安王府的一名管家。”
奇珍阁，京城最大的拍卖行，此刻已是座无虚席。
能拿到请柬进入这里的，无一不是京城真正的顶级权贵。
大厅之内，衣香鬓影，珠光宝气，空气中都仿佛飘散着金钱的味道。
刘勋站在后台，紧张地整理着自己的衣袍，手心全是汗。
“老大，我有点哆嗦。”他看着台下那些非富即贵的客人，感觉自己的小心脏都快从嗓子眼跳出来了。
“安阳长公主来了，好几个国公爷也来了，连安王殿下都派了管家过来，这阵仗比太和殿上朝还吓人。”
王战拍了拍他的肩膀，递过去一杯水：“你不是商人吗？怎么见了客人反倒怕了？”
“这哪是客人，这分明是一群饿狼啊！”刘勋哭丧着脸。
“我感觉他们不是来买东西的，是来吃我的。”
“那就让他们看看，到底是谁吃谁。”王战的眼神平静而深邃。
“记住，今天你不是一个普通的商人，你是财富的化身，你要做的就是让他们为你疯狂。”
说完，他转身走进了后台的阴影里，将舞台完全留给了刘勋。
随着一声锣响，拍卖会正式开始。
刘勋深吸一口气，走上高台。
当他站到那束专门为他打下的灯光下时，他身上那股商人的精明和自信，瞬间又回来了。
“诸位贵人，诸位来宾！”刘勋的声音通过一个简易的扩音筒，传遍了整个大厅：“我刘勋，代表四海商会，欢迎各位的到来！”
他没有多余的废话，直接进入主题。
“今日第一件拍品，想必大家已经期待已久。它能涤尽凡尘；它能焕发新颜。它就是我们四海商会的镇店之宝，浣尘香胰！”
侍女端上一个托盘，上面整整齐齐地摆放着十块用锦盒包装的香胰。
“此次拍卖共十块，每一块，都代表着一份美丽与尊贵，起拍价一百两白银！”
“一百五十两！”
刘勋话音刚落，吏部尚书的夫人就迫不及待地举起了牌子。
“两百两！”
“我出三百两！”
价格开始一路狂飙。
这些在外面已经炒到五百两一块的稀罕物，此刻在这里，成了贵妇们彰显财力和地位的战场。
最终，十块香胰，竟然拍出了平均八百两一块的天价，总价八千两白银，让在场的所有人都倒吸了一口凉气。