一见板上金黄的煎饼，许大茂乐了，赶紧洗手吃饭：“强子，只要你做饭，咱伙食就差不了！”
“把里屋炉子上的锅端过来。”许大强摊完最后一张，摞好煎饼放桌上，觉得还得来个菜。
随手削俩土豆，嚓嚓切丝，焯水拌料，淋上热油，一盘凉拌土豆丝就上桌了。
“嗬，还有土豆丝？你小子不过了？这么吃月底又得断顿！”许大茂边嚼边点头，“不过这手艺快赶上傻柱了！”
许大强瞥他：“知道我昨天挣多少不？”
“多少？”许大茂塞了满嘴煎饼，噎得直喝粥。
“李振兴那老混蛋找我拿货，拽得二五八万，三百的买卖我挣了他二百多。”
“噗——”许大茂粥喷一地，眼珠子瞪溜圆：“二……二百？！”
“小声点！别外传。”许大强瞪他一眼。
许大茂赶紧点头，埋头猛吃。反正弟弟不用他贴补了就行。
晚上天冷，许大强懒得出门，窝家里看《福尔摩斯》。两炉火烧得屋里暖烘烘，他靠垫子盖毯子，舒坦得不行。
看书看得犯困，他起身去胡同公厕。这钟点各家都收拾完了，有收音机的听收音机，没有的洗漱睡觉。
过中院时，突然听见贾家传来贾张氏尖吼：“没门！”之后就没了动静。
许大强没在意，解手回来洗漱完，穿着白背心四角裤正要睡，忽然有人敲门。
以为是李振兴来催货，他不耐烦喊：“进来！”
门一开，竟是秦淮茹。见她进来，许大强一身腱子肉在白背心下清清楚楚，四角裤也撑得鼓鼓囊囊。秦淮茹脸唰地红了。
许大强愣了下，倒不在意：“秦姐啊，稍等，我披件衣服。”
他当着面套上衣服问：“这么晚有事？”
秦淮茹一听这话，滚烫的心顿时凉了半截，“扑通”跪下了：“强子，姐真没法子了，借我十块钱吧……”
话说未完泪先流。许大强俯视着她挂泪的脸和起伏的胸口，重重叹气：“起来说。”
他刚就看见她眼睛红肿，加上贾家动静，知道准出事。
秦淮茹见他不扶自己，心里不是滋味，抹泪站起来说明缘由：原来她爹入冬就喉咙不适，乡下没在意，后来越发严重，赤脚医生治不好，现在都咳血了。乡下挣工分一年攒不下十块钱，一直拖着。她回娘家才发现，想接城里看病。
家里钱不够，她和婆婆商量碰一鼻子灰。全院能痛快借钱的只有许大强，只好厚着脸皮来。
许大强虽不想多牵扯，但老人病重不能见死不救。他让秦淮茹等着，进屋拿出三十块递过去。
秦淮茹一见三十块，心酸又惶恐，连忙推拒：“十块就够了，用不了三十！”
“拿着，多了再退我。”许大强沉声道。
秦淮茹不再推辞，接过钱深深鞠躬，强忍泪水：“强子，姐谢谢你。”
许大强点头送客，回屋睡觉。这事他根本没放心上。
秦淮茹攥着三十块出后院，眼泪啪嗒啪嗒掉。想起当初为三块钱自荐被拒，如今真心借钱却得三十，羞愧如潮水般淹没了她。
第二天许大强睡到自然醒，洗漱完就去中院老李家。
李振兴父子三人上班去了，只有李婶和女儿李胜云在收拾屋子。
见许大强来，李婶有点意外，随即笑着招呼他上炕坐。
许大强不想多待，只说让李叔下班来找他，说完就出门。
刚出李家就撞见秦淮茹。她穿着蓝布棉袄黑棉裤，扎俩麻花辫，拎个布袋子正要出门。
见到许大强一愣，脸微微泛红：“强子啊，吃了没？”
“还没。秦姐请假上医院？”许大强笑着回问。
他知道秦淮茹什么人，但不觉得有多讨厌——没饿过肚子的人，没资格对这年代的人指指点点。
秦淮茹一个寡妇拉扯三个孩子，拿捏傻柱是不地道，可傻柱自己乐意。
许大强心想，要是傻柱像自己一样坚决拒绝，只当普通邻居，哪会被套一辈子？说白了周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
“哎，我爸一早进城检查，要住院，我去送饭。”秦淮茹点点头，眼神复杂。
她能感觉到，许大强看她和别的男人不一样，没那些乱七八糟心思，也不看不起她。
“成，您忙，我回了。”许大强转身回家。
一看表十点了，开始张罗做饭：蒸大米、猪肉蘑菇炖粉条、辣白菜、鸡蛋汤，等许大茂回来吃。
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