于莉带来的消息并非来自娄晓娥，而是通过那条与福伯相连的、极其隐秘的单向渠道反馈回来的：何雨柱寄出的那批珍贵药材，已安全送达港岛娄家之手。娄父在服用了他精心配制的“保心护脉丹”和按时饮用黄芪当归茶后，心慌气短的症状确有缓解，夜里能安睡几个时辰，苍白的脸上也恢复了些许血色，精神比之前好了很多。娄家上下，尤其是娄晓娥，对此都十分感激，特意让福伯传回口信，让何雨柱切勿挂念。
但是，传递消息的人也隐晦地提到，娄家生意上的困境并未因此缓解。那伙神秘的商业对手似乎背景颇深，不仅资金雄厚，更疑似与港岛某些盘根错节的帮会势力有所勾结，对娄家的打压变本加厉。他们不再满足于商业竞争，开始使用更下作的手段：恶意抬价抢走娄家看中的原材料、派人恐吓与娄家长期合作的供应商和小客户、甚至雇人在娄家新开的商铺门口闹事。娄振华虽身体稍好，但面对如此卑劣且全方位的围剿，仍是忧心忡忡，独木难支，进展极其艰难，娄家带来的资金正在快速消耗。
听到药材有效，父亲身体好转，何雨柱心中稍感安慰，这证明他的努力和系统的能力没有白费。但娄家在强敌环伺下的艰难处境，依旧像一块巨石压在他的心头。相隔千里，鞭长莫及，这种深深的无力感再次强烈地涌上心头。他再一次深刻意识到，仅仅依靠送药和遥远的担忧是远远不够的。
“必须更快地积累力量！必须拓展出能真正辐射到香江的商业或人脉渠道！”何雨柱握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。无论是为了将来与晓娥团聚，还是为了有能力帮助娄家渡过难关，他都必须加速自己的布局。
然而，屋漏偏逢连夜雨。四九城这边，厂里的李副厂长和赵振海在匿名信风波中吃了闷亏，内部狗咬狗一番后，虽然暂时消停，但贼心不死。他们不敢再在明面上搞舆论攻击，也不敢再轻易使用举报诬陷的下三滥手段，竟又憋出了一条更隐蔽、更毒辣的计策——釜底抽薪。
他们不再直接攻击何雨柱本人，而是将阴险的矛头指向了食堂正常运转的命脉——物资供应。李副厂长利用其分管后勤的职权，暗中指示亲信，在食材调拨环节上极尽刁难之能事。
原本应该足量、按时、按计划供应给食堂的粮、油、肉、蛋、蔬菜等计划内物资，开始接连不断地出现各种“意外”和“特殊情况”：
审批拖延：食堂提交的物资申领单，总会在后勤处的某个环节被“无意”搁置，需要何雨柱或食堂班长反复去催问、说好话，才能慢悠悠地批下来，严重打乱食堂的采购和备餐计划。
运输故障：好不容易批下来的物资，安排车辆运送时，不是司机“恰好”病了，就是派来的卡车“莫名其妙”在半路抛锚，延误送达是常事。
以次充好：送来的面粉颜色发暗，麸皮增多；食用油浑浊有异味；计划内的猪肉多是肥膘或边角料，精瘦肉比例大幅减少；就连大白菜，送来的也是外层烂叶多的次等货。
短斤缺两：称重时玩花样，一百斤的粮食，实际到手能少个十斤八斤，问就是“运输损耗”、“库存误差”，让你抓不到实质把柄。
他们的目的明确而阴损：就是要让你何雨柱巧妇难为无米之炊！只要食堂的饭菜质量被迫下降，分量减少，花样变少，引起广大工人们的不满和抱怨，你何雨柱个人手艺再好、名声再响、报纸上吹得再天花乱坠也是白搭！到时候，他们再趁机煽风点火，把“工作不力”、“侵占工人口粮”的帽子扣上来，就能轻易动摇何雨柱在食堂乃至厂里的根基。
这一招，确实打在了何雨柱的七寸上，极其狠毒。在计划经济体制下，物资调拨是生命线，一切都要按计划、凭票证。个人能力再强，没有原材料，也变不出饭菜来。卡住了供应，就卡住了一切。
很快，食堂面临的巨大压力就清晰地显现出来。
徒弟马华第一个着急上火地跑来找何雨柱，额头上全是汗：“师傅！坏事了！这个月的精白面粉定额，后勤仓库那边说库存紧张，只给了八成的量！而且颜色不对，蒸出的馒头肯定发黑！炒菜的大豆油也迟迟批不下来，说是调拨单还没走完流程！肉站那边更气人，说没接到给咱们厂食堂增加猪肉供应的通知，还是按老定额，可咱现在吃饭的工人多了啊！这可怎么办？照这样下去，明天工友们的伙食标准就得大幅缩水了！非得闹起来不可！”
食堂的老班长也愁眉苦脸地凑过来，唉声叹气：“何师傅，这明摆着是冲您来的！后勤处那帮孙子，就是故意刁难！我去催了三次，不是科长不在，就是办事员说需要李副厂长签字！可李副厂长办公室永远‘刚出去’！这就是在拖，在卡咱们的脖子！”
何雨柱面色阴沉如水，眼神冰冷。他瞬间就看穿了这是李副厂长和赵振海的毒计。对方这是逼他，甚至可以说是诱使他去动用黑市的渠道来解决问题！如果他为了保证食堂供应，被迫从黑市大量采购高价的面粉、食用油、肉类来填补缺口，那就正中了对方的下怀！一旦被发现，人赃并获，那就是“利用职务之便，大量投机倒把，破坏国家统购统销政策”的重罪！足够让他万劫不复，彻底完蛋！这是一个精心设计的陷阱。
但是，如果不想办法解决，食堂真的断炊或者伙食质量大幅下降，几千号工人吃不好饭，闹将起来，影响生产，上面追查下来，他作为食堂的实际负责人，同样难辞其咎！轻则撤职查办，重则同样要背处分。
进退维谷！左右都是坑！
马华和食堂班长都眼巴巴地看着何雨柱，等待他的决断。食堂里其他的帮厨和员工也感受到了这紧张压抑的气氛，纷纷放慢了手中的活计，担忧地望过来。
何雨柱沉默了片刻，大脑飞速运转，权衡着利弊。绝对不能动用黑市，那是自寻死路。但坐以待毙也不行。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声对马华和班长吩咐道：“别慌！天塌不下来！马华，你立刻带人，把今天送来的所有物资，不管好的坏的，全部重新过秤，登记造册，有多少记多少， deficiency（缺额）的部分，让仓库的人签字确认！班长，你去找行政科，就说后勤物资供应严重不及时，已经影响到食堂正常开饭，请他们协调，或者直接报告给杨厂长办公室！把实际情况捅上去！”
“明白！”马华和班长闻言，立刻有了主心骨，分头行动去了。
何雨柱知道，这只是权宜之计，向上反映最多能缓解一时，李副厂长既然敢这么做，肯定想好了搪塞的借口。他必须要有自己的后手。
他目光锐利地扫过食堂，心中已然有了一个初步的、大胆的应对想法。既然正规渠道被卡，那就在规则之内，另辟蹊径！或许，可以动用那个资源了……同时，也要让李副厂长和赵振海知道，他何雨柱，不是那么好捏的软柿子！