汤菲深吸一口气，看向苏嬷嬷，“嬷嬷，我们不能坐以待毙。我打算从与柳贵妃关系最近的那几位妃嫔入手，说不定能找到谣言的源头。”苏嬷嬷担忧地说：“娘娘，那些人必定有所防备，怕是不好对付。”汤菲眼神坚定，“再难也要试试，否则这谣言会越传越离谱。就从周贵妃开始吧，她与柳贵妃向来走得近。”说罢，便开始与苏嬷嬷商讨起具体的计划。
此时的后宫，已然如同一锅煮沸的开水，汤菲与神秘人勾结的谣言正以惊人的速度蔓延。妃嫔们聚在一起，或在花园的亭台楼阁中，或在各自宫殿的内室里，交头接耳，眼神中满是幸灾乐祸与猜疑。
“听说了吗？汤妃竟然与神秘人有来往，也不知道打的什么主意。”一位妃嫔压低声音说道，手中的丝帕轻轻掩着嘴，眼中闪烁着好奇与恶意。
“哼，我就说她一个突然得宠的人，肯定来路不正。这下好了，原形毕露了吧。”另一位妃嫔附和着，语气中充满了不屑。
这些话语，如同锋利的箭，在后宫的各个角落穿梭，每一句都指向汤菲。汤菲在前往周贵妃宫殿的路上，便能感觉到周围宫女太监们异样的目光。那些目光，有好奇，有鄙夷，还有幸灾乐祸，如同芒刺在背。
当汤菲踏入周贵妃的宫殿时，一阵淡淡的熏香扑面而来，那香气甜腻得有些过分，让汤菲微微皱了皱鼻子。周贵妃正慵懒地靠在榻上，看到汤菲进来，眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了那副似笑非笑的神情。
“哟，这不是汤妃妹妹吗？今日怎么有空到我这宫里来了？”周贵妃的声音拖得长长的，带着几分阴阳怪气。
汤菲强忍着心中的厌恶，脸上挤出一丝笑容，“姐姐，妹妹今日是有一事相求。想必姐姐也听说了那谣言，妹妹实在是冤枉，想请姐姐帮忙想想，这谣言究竟是从何而起。”
周贵妃坐直了身子，端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，“妹妹这话说的，我能知道什么？这后宫里的事儿，真真假假，谁又说得清呢。”
汤菲看着周贵妃的模样，心中明白她这是在装糊涂。但她并不气馁，继续说道：“姐姐，妹妹在这宫中，一直敬重姐姐。如今妹妹遭此大难，若姐姐都不愿帮衬，那妹妹可就真的走投无路了。”
周贵妃抬眼打量了汤菲一番，似乎在权衡着什么。沉默片刻后，她缓缓开口道：“妹妹，不是姐姐不帮你。只是这事儿，我确实也不太清楚。不过，你若真想知道，或许可以去问问赵公公，他在这宫里消息灵通，说不定能知道些什么。”
汤菲心中一动，赵公公？那不就是被守旧派收买的那个太监吗？看来这谣言，果然与守旧派脱不了干系。她谢过周贵妃，便匆匆离开了。
从周贵妃宫中出来，汤菲决定先回自己的宫殿，与苏嬷嬷商量下一步该怎么做。刚走到半路，便听到一阵清脆的笑声。抬眼望去，只见一群妃嫔正簇拥着一位身着华丽宫装的女子走来。那女子正是柳贵妃的心腹，平日里没少在背后说汤菲的坏话。
“哟，这不是汤妃姐姐吗？怎么，这是要去哪儿呀？是不是心虚，想逃跑呀？”那女子故意提高了声音，周围的妃嫔们也跟着哄笑起来。
汤菲停下脚步，冷冷地看着她们，“我汤菲行得正坐得端，没什么可心虚的。倒是你们，整日里在背后嚼舌根，也不怕遭报应。”
“哼，还嘴硬呢。现在宫里都传遍了，你与神秘人勾结，指不定有什么不可告人的秘密。”那女子毫不示弱地回怼道。
汤菲深吸一口气，努力让自己平静下来，“谣言终究是谣言，总会有真相大白的一天。你们这般落井下石，就不怕日后后悔？”说罢，她不再理会众人，径直向前走去。
回到宫殿，汤菲将周贵妃的话告诉了苏嬷嬷。苏嬷嬷皱着眉头，“娘娘，这赵公公可不是个好对付的角色。他既然被守旧派收买，必定会百般抵赖。”
汤菲沉思片刻，“不管怎样，我们都要试一试。我现在就去见皇上，将这一切都告诉他，顺便也把神秘来信的事情再详细说一说。”
汤菲来到皇帝的书房外，轻轻叩门。里面传来皇帝低沉的声音：“进来。”汤菲推开门，走进书房。书房内弥漫着一股淡淡的墨香，书架上摆满了各种书籍。皇帝正坐在书桌前，眉头紧锁，看着桌上的奏章。
看到汤菲进来，皇帝的眼神中闪过一丝复杂的神色。汤菲走到皇帝面前，盈盈下拜，“皇上，臣妾有要事相奏。”
皇帝放下手中的奏章，看着汤菲，“起来吧。你想说什么？”
汤菲站起身来，将从周贵妃那里得到的消息以及自己对谣言源头的推测一五一十地告诉了皇帝。接着，她又详细讲述了神秘来信的事情经过，“皇上，臣妾可以对天发誓，从未与什么神秘人勾结。这谣言，必定是有人故意陷害臣妾，目的就是要破坏皇上的改革大计。”
皇帝静静地听着，脸上的表情逐渐缓和。待汤菲说完，他缓缓开口道：“朕也希望这只是一场误会。只是这谣言传得如此之快，如此之广，背后必定有一股势力在推动。你说的赵公公，朕会派人暗中调查。至于那神秘来信，你觉得与守旧派可有联系？”
汤菲点头，“皇上，臣妾认为这两者之间关系重大。守旧派一直反对皇上的改革，他们很可能想通过制造谣言，先将臣妾扳倒，再进一步破坏改革。”
皇帝微微皱眉，陷入了沉思。片刻后，他看着汤菲，眼神中多了几分信任，“汤妃，朕相信你。你且回去，此事朕会妥善处理。你也要小心，切不可再让那些人抓住把柄。”
汤菲心中一暖，再次下拜，“多谢皇上信任。臣妾定会小心行事，协助皇上查明真相。”
从皇帝书房出来，汤菲感觉身上的压力减轻了一些。虽然皇帝已经相信了她，但谣言一日不除，她就一日不能安心。而且，幕后黑手还未浮出水面，随时可能有新的阴谋。
回到宫殿，汤菲继续与苏嬷嬷商讨对策。她们分析着目前的局势，觉得还是要从赵公公入手。虽然赵公公狡猾，但只要找到他与守旧派勾结的确凿证据，就能顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。
然而，事情并没有那么简单。当汤菲派人去寻找赵公公时，却发现他不见了踪影。问遍了宫中的太监宫女，都没有人知道他去了哪里。汤菲心中暗叫不好，看来赵公公是察觉到了危险，提前躲起来了。
“娘娘，这可如何是好？赵公公这一躲，线索就断了。”苏嬷嬷焦急地说道。
汤菲咬了咬牙，“他不可能永远躲着。我们继续找，同时也要留意宫中其他动静。幕后黑手既然费了这么大心思制造谣言，肯定不会就此罢手。他们一定会有下一步动作，我们要提前做好准备。”
接下来的几天，汤菲一边派人四处寻找赵公公，一边密切关注着后宫和朝堂的动向。虽然谣言暂时得到了一些控制，但汤菲知道，这只是暴风雨前的平静。
在这紧张的氛围中，汤菲没有丝毫退缩。她深知，自己不仅要为自己洗清冤屈，还要保护皇帝的改革大计，保护自己的家族。每一次挫折，都让她变得更加坚强，更加坚定地朝着目标前进。
然而，谣言虽然暂时得到控制，但汤菲知道幕后黑手还未浮出水面。对方既然能制造这样的谣言，必定还会有后续动作。