汤菲踏入宫殿，心中仍想着那神秘身影。她深知，这宫廷之中，处处暗藏玄机。刚坐下不久，便听到外面传来一阵喧闹声。似乎是有位妃嫔经过，众人纷纷行礼。汤菲起身，透过窗户向外望去，只见一位身着华丽宫装的女子，正趾高气昂地走过，身旁的宫女太监们亦步亦趋。那女子的面容，竟与之前在选秀时对自己充满敌意的柳贵妃表妹有几分相似。汤菲心中一紧，隐隐觉得，自己在这宫中的日子，怕是不会太平了。
接下来的几日，汤菲在宫中谨小慎微，对周围的一切都充满好奇，同时也小心翼翼地观察着。她所住的宫殿虽不算十分奢华，但布置得也算精致。宫墙朱红，廊柱雕花，庭院里种着几株不知名的花草，散发着淡淡的香气。
一日午后，阳光正好，汤菲在宫中漫步，不知不觉便走到了御花园。御花园中繁花似锦，五彩斑斓的花朵争奇斗艳，蝴蝶在花丛中翩翩起舞，蜜蜂嗡嗡地穿梭其中，空气中弥漫着浓郁的花香。汤菲看着这些花草，心中不禁泛起对现代世界的思念，在现代，她对植物学也略有研究。
就在这时，不远处传来一阵脚步声，汤菲转头望去，只见一群人簇拥着一位身着明黄龙袍的男子走来。汤菲心中一惊，意识到这便是当今的皇帝。她急忙行礼，心跳不由自主地加快。皇帝见她举止得体，容貌秀丽，心中便有了几分好感，示意她起身。
皇帝漫步在花丛中，汤菲低着头跟在一旁。皇帝指着一株花草问道：“此花名为紫鹃，朕听闻它极为娇贵，难以养护，你对此可有见解？”汤菲略微思索，说道：“陛下，紫鹃虽娇贵，但只要掌握其习性，养护并非难事。它喜阴湿，不宜暴晒，浇水也需适量，过多易烂根，过少则缺水枯萎。而且，若在其周围种上一些薄荷，可驱虫防病，让紫鹃生长得更为旺盛。”
皇帝听后，眼中闪过一丝惊讶与赞赏，没想到眼前这位女子竟对花草有如此独特的见解。他又问了汤菲一些关于其他花草的问题，汤菲都一一从容作答，言辞间尽显聪慧。两人相谈甚欢，不知不觉竟过去了许久。
然而，这一幕很快被宫中的眼线看到，消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了后宫。柳贵妃听闻后，气得脸色铁青。她本就因皇帝许久未曾光顾自己宫中而心生不满，如今又听闻皇帝与汤菲在御花园相谈甚欢，心中的嫉妒之火熊熊燃烧。
“这个不知天高地厚的贱人，竟敢勾引陛下！”柳贵妃咬牙切齿地说道。她身旁的宫女连忙附和：“娘娘息怒，那汤菲不过是仗着几分姿色和小聪明，迷惑了陛下。娘娘您在这宫中多年，还怕斗不过她？”柳贵妃冷哼一声：“哼，我定要让她知道，这后宫究竟是谁说了算！”
于是，柳贵妃开始暗中联络其他几位平日里与她交好的妃嫔，将自己的计划告知她们。这些妃嫔们本就嫉妒汤菲受宠，纷纷表示愿意相助。她们商议着，要给汤菲一个狠狠的教训，让她在这宫中不敢再如此张狂。
汤菲回到宫殿时，天色已晚。宫中点起了烛火，昏黄的灯光在风中摇曳。她有些疲惫，坐在梳妆台前，准备梳理一下头发。就在这时，她发现梳妆台上放着一个没有署名的盒子。汤菲心中疑惑，轻轻打开盒子，只一眼，便惊恐地尖叫起来。盒子里竟是一只死老鼠，那老鼠身上的毛有些脱落，眼睛空洞无神，散发着一股令人作呕的恶臭。
汤菲脸色煞白，双手忍不住颤抖。她心中明白，这明显是有人故意为之。究竟是谁如此狠毒？背后又有着怎样的阴谋？她强忍着恐惧，开始思索起来。在这宫中，自己初来乍到，并未得罪太多人，若说有谁对自己敌意如此之深，恐怕非柳贵妃莫属。