连着多日的府内整顿，赵兰婷觉得自己的灵魂都快生锈了。
而且她也需要糖。
最甜，最腻，最能抚慰人心的糖。
恰逢上元佳节，街上华灯初上，人间烟火气正浓。
“春桃，出门。”
赵兰婷从软榻上起身，话音里没什么商量的余地。
春桃正在叠放衣物，闻言动作一顿，脸上写满担忧。
“夫人，您身子刚好，外面那些流言蜚语……”
“流言？”
赵兰婷嗤笑一声，眼底掠过一丝寒光。
“我越是躲着，他们叫得越欢。我偏要出去，还要大摇大摆地出去。”
她停了停，终于说了实话。
“馋糖葫芦了。”
“要那种刚出锅，滚烫酥脆的。”
春桃看她主意已定，只好按规矩去向将军禀报。
片刻后，春桃回来了，手里捧着一个入手冰凉的银狐面具。
“夫人，将军准了。”
春桃学着将军硬邦邦的语气，复述着那句关心。
“将军说，街上苍蝇多，戴上这个，别脏了眼。”
赵兰婷接过面具，冰凉的银质贴在指尖，让她纷乱的心绪沉静几分。
陈骁这个人，话总是不多，事却做得滴水不漏。
她戴上面具，只露出一双波澜不惊的眼，和一道线条干净利落的下颌。
换上便于行动的素色长裙，与同样做了伪装的春桃一起，消失在鼎沸的人潮里。
……
一河之隔，望江楼。
二楼雅间，临窗的位置只坐了一人。
九王爷，萧彻。
他面前的茶早已凉透，他却置若罔闻。
一双深邃的眼，正冷冷俯瞰着楼下那条被灯火织成的喧嚣长河。
他不是来赏灯的。
他是来捕猎的。
“王爷。”
一名黑衣心腹无声出现，声音压得极低。
“线索已确认，二十年前东宫旧部孙掌柜的独子，今夜会在此处街口，等待接头人。”
“嗯。”
萧彻只从喉间溢出一个单音，目光未曾移动分毫。
二十年前的前太子旧案，是他刻在骨血里的仇。
任何一丝线索，都不能放过。
他的视线，如鹰隼般在川流不息的人群中精准巡梭，寻找着那个肥胖的目标。
楼下，赵兰婷的脚步停住了。
不远处，一个衣着华贵、脚步虚浮的纨绔子，正堵着一个卖糖葫芦的小姑娘。
那姑娘不过十来岁，梳着双丫髻，一张脸憋得通红，泪珠在眼眶里滚来滚去，却死死咬着唇，不敢让它掉下来。
“小妹妹，别卖这酸不拉唧的玩意儿了，跟了爷，保你一辈子吃香喝辣！”
纨绔子弟说着，伸出一只油光发亮的手，径直往小姑娘的脸上摸去。
那只手，像是刚从猪油碗里捞出来，令人作呕。
周围看客不少，却都像避瘟神一样，默默退开一步。
赵兰婷的目光冷了下去。
她平生最见不得这种腌臢事。
硬碰硬？
太蠢，动静太大。
她递给春桃一个眼色，春桃立刻会意，不着痕迹地上前一步，用身体挡住了旁人的视线。
赵兰婷则转身，从另一个小贩手中买下一串糖葫芦。
山楂果刚从滚烫的糖浆里捞出，金黄的糖衣上裹满芝麻，正丝丝冒着勾人的热气。
她握着竹签，走向那个纨绔子弟的身后，脚步轻得像一只猫。
擦肩而过的刹那。
赵兰婷手腕微不可查地一翻。
那串滚烫黏腻的糖葫芦，精准地、无声地，贴上了纨绔子弟背后的名贵锦袍。
“刺啦——”
一声微弱到几乎听不见的声响。
滚烫的糖浆瞬间融穿了丝滑的锦缎，牢牢粘死在布料上。
红山楂，黄糖浆，白芝麻，糊了大大的一片。
糖浆遇冷，迅速凝固，像一块奇丑无比的补丁。
与此同时，赵兰婷的脚尖，在地面上轻轻一勾。
“哎哟！”
纨绔子弟只觉脚下一绊，整个人失去重心，以一个极其狼狈的姿势，直挺挺地向前扑去。
“噗通！”
一个结结实实的狗吃屎。
“谁！哪个不长眼的狗东西暗算老子！”
他手忙脚乱地从地上爬起，满嘴泥污，回头怒吼。
可他身后，只有一张张看来全然无辜的脸，和来来往往的看灯人群。
赵兰婷早已拉着春桃，重新汇入人潮，不带走一片云彩。
那个卖糖葫芦的小姑娘，也早已趁乱跑得无影无踪。
楼上，萧彻将这一幕看得清清楚楚。
角度的原因，他没看见之前纨绔子弟调戏民女的龌龊。
他只看见，一个戴着银狐面具的女人。
身段窈窕，行动间却带着一股子他最瞧不上的、混不吝的市井气。
她用最卑劣的手段，毁了一个公子的衣服，还将其绊倒在地。
那套动作，精准，流畅，熟练得像是街头巷尾专干此事的泼皮无赖。
事了拂衣去，那份从容，仿佛只是随手弹掉了一片衣角的灰尘。
萧彻的眉头，拧了起来。
他所欣赏的女子，当如空谷幽兰，如傲雪寒梅，心计手段皆为阳谋，光明磊落，执棋天下。
而楼下这个女人……
手段下作，行事乖张。
萧彻收回目光，端起桌上冰冷的茶水饮了一口。
茶水的苦涩，都压不住他心底翻涌起的生理性厌恶。
——举止轻浮，品行不端。
他在心中，给这个戴面具的女人，打上了永不磨灭的标签。
线索，断了。
就在刚才，那个戴着银狐面具的女人，用一串糖葫芦和一记不入流的暗绊，把他今夜唯一的诱饵给惊跑了。
孙掌柜那个草包儿子，在众目睽睽之下摔了个狗吃屎，又发现自己昂贵的袍子上糊满了凝固的糖浆，早已气急败坏地打道回府。
原定的接头，化为泡影。
“王爷，属下已派人跟上，但孙少爷直接回府，今夜怕是不会再出来了。”
黑衣心腹的声音里满是懊恼。
萧彻没有作声。
他的目光再次投向楼下那片流光溢彩的人海。
银狐面具的身影早已消失。
可她那套利落的动作，那种市井小人得志后的从容，却在他脑中反复回放。
没有内力波动，不是江湖中人。
可那份精准与果决，那份对人心的把握，都透着一股子令人不悦的熟稔。
一个女子，竟能将这等下作手段使得如此娴熟。
萧彻的眉心蹙得更紧。
他素来看不上那些依附男人的菟丝花，却也同样鄙夷这种毫无风骨、举止乖张的女人。
他所欣赏的，是如他姑姑，那位惊才绝艳的长公主一般。
纵使身陷囹圄，依旧风骨凛然，以阳谋对弈天下，何等坦荡。
而这个女人，就像一颗不该出现在棋盘上的老鼠屎。
污浊，且碍眼。